“軍。。。隊？什麼軍隊？”弄影腦中尚帶著幾分混亂，她半眯起雙眼向前仔細望去，但見西邊的平野盡頭，果然還可見到朦朧的旗幟。
“韃靼人的騎兵。”蕭漸漓沉聲道。
他們身後是金朝，南邊是南朝，西邊尚有西夏跟韃靼，西夏的沒藏訛龐才死不久，那些党項人肯定不可能這麼快就集結大軍南下，因此唯一可能便是韃靼人。
“蕭公子好眼力，這般遠便可看清是什麼人，”鄢弄影不知就裡，由衷誇讚了兩句蕭漸漓的眼裡，猛然間開始覺得哪裡不對“啊，這軍隊開來，是要打南邊麼？”
“北方諸國覬覦南朝這塊地方很久了，只是這次太突然了些。”蕭漸漓眉頭緊皺。
“這、這、莫、莫打到我的莊子才好。”鄢莊主頗有遠慮，未雨綢繆，此刻便已經想到了她的莊子。
“鄢莊主胸懷大志，要當天下第一的人，怎可只想著自己莊子。”蕭漸漓嘴邊一抹淺淺笑意，只是那笑意很快便斂去，心中突然生出一絲茫然——這個小姑娘至少還有她想要守護的東西，可是自己呢？
蕭家數代在異鄉，他母親，祖母均是江南人氏，北國對他來說終究只是父輩口中的故園，倘若韃靼鐵騎真的南下，他蕭家真的可以無動於衷麼？他身上是北人的血，可是早已被南朝侵蝕入骨，南國的山山水水，南國琴律詩韻早已成了他血脈的一部分，再說了，北地又哪有弄影這樣夢幻般精靈古怪，學識雜亂，莫名其妙的少女呢，更不用說那只有江南山水方能孕育出的那種精雕細琢般的稀世秀美了。
一時間，他望向北方軍隊揚起的塵土。又向南望去，突然臉上神色變得凝重“怎麼南邊一點動靜都沒有，難道襄陽城守軍還不知情？”
弄影啊了一聲，方從她莊子的安危中回過神來，蕭漸漓已經猛地一緊韁繩，夜獅長嘶一聲，飛快的向南奔去。
南朝長期偏安一隅，這襄陽府已經成了北部邊界最後一道關卡。夜獅載著二人一路狂奔，半日後便進了襄陽城內。
天過正午，城門口的守衛一如往常，威嚴又鬆散，街市上車來人往，與他們數日前經過此處時並無二致。
南朝長期偏安，原本掌握兵權的畢家又在一年前被扳倒，此時南朝軍隊早就喪失了戰鬥力，無怪乎韃靼人會趁機突襲南下。
南朝大亂。西夏自顧不暇，金朝又在永寧王操控之中，這本是蕭家數代人蟄伏異鄉一直期盼的一個機會，只是事到如今，兵臨城下，他能坐視不理等著收那漁翁之利麼。
一時之間，心中亂作一團，雙腿一夾，夜獅已向襄陽城內知府府衙方向奔去。
道路兩旁行人商販一如既往穿梭不絕，當夜獅踏上城西北清水河上的一座橋時。忽然身後傳來一聲長嘯。
這聲長嘯並不太響亮。但低沉渾厚，似揚先抑，唯有內力極其深厚之人方能發出這樣的長嘯。
蕭漸漓一聞此嘯聲，猛地勒住韁繩，同時面上浮現出了一個不經意的笑容。
弄影則好奇的扭過頭，從蕭漸漓身前探出半個腦袋，向後張望。
遠處一黃色駿馬載著一個青衣男子飛快的向他二人奔來。馬蹄聲漸進，一人一馬瞬間便到了二人面前。
馬上的男子男子身形高大，輪廓分明，英挺的眉宇之間隱約些許憂鬱之色，跟蕭漸漓倒有那麼幾分相似。
這人蕭漸漓跟鄢弄影都是認識的。
“楚材！”蕭漸漓喊了一身，遂即翻身下馬。
“兄臺！”弄影坐在馬背上，亦不禁脫口喚出。
“鄢莊主別來無恙。”葉楚材一邊下馬，一邊望著弄影。臉上露出一絲笑容，接著又望向蕭漸漓道“我方才遠遠看到夜獅閃過。便知道是你，卻沒想到鄢莊主也在，難道，莫非，”葉楚材話剛至此，眼角餘光卻瞥見鄢弄影面上神色不對，料想二人處境並非如他所想，急忙話題一轉，面上神色變得嚴肅起來，壓低了聲音道“二位可是從北邊來？”
“你也看到了是麼？”蕭漸漓低聲問道。
但見葉楚材面上帶著憂慮之色，呼吸略顯急促，想而可知他亦是匆忙趕來。
“是，只是這邊守軍毫不知情，我方才悄悄去了趟守備處，裡面官員看公文的看公文，喝茶的喝茶，安逸得很。”葉楚材說罷，嘆了口氣，雙眼望著蕭漸漓。
兩人雙目對視了片刻，一切都在不言中。
葉楚材祖上覆姓耶律，與蕭漸漓有著類似的身份，數代人異鄉漂泊，南朝政府的軟弱無能讓他失望，但是若眼看南朝就此覆