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“我全體湘勇，除沅甫吉字營繼續攻打吉安外，其餘的將新開闢兩個戰場。一是奉旨援浙，由我統領，凱章老湘營、浚川果字營為陸師先鋒，次青平江勇為後援，厚庵水師為接應。一是進兵皖中，由迪庵統率陸師，溫甫為副，春霆霆字營充援軍，雪琴水師控制江面，封鎖安慶以上的水路，嚴格控制過往船隻，尤其是洋船。皖中用兵的最後落腳點在安慶。”
眾人一齊點頭。李續賓問：“我們的進軍路線呢？”
“你們從大同鎮進入安徽。”曾國藩拿起硃筆，在鄂皖交界的大同鎮三字上畫了一圈，“然後再翻越獨山，打下太湖，繼而拿下潛山，進兵桐城、廬江，從東北兩面包圍安慶。春霆暫在浮樑不動，拖住徽、池一帶的長毛，待迪庵、溫甫兵圍安慶之後，再從南面渡江支援。”
“大人，我們霆字營已斷餉多時了。”鮑超也叫起苦來。
“待胡中丞的餉銀解來後，也會給你們發點。不過，我聽說霆字營這幾個月越來越不像話了，有的人甚至白日搶劫，有沒有這事？”曾國藩嚴厲地問鮑超。
“斷餉日子久了，弟兄們做出些越軌的事可能有。”鮑超支支吾吾地。
“實在無錢了，你們去把婺源縣城打下來，把長毛聚斂的財產拿出分一點都可以。搶劫百姓的東西，這是自掘墳墓，懂嗎？”曾國藩瞪了鮑超一眼。
“懂！”鮑超爽快地回答。有這句話，他今後可以名正言順將婺源縣城搶劫一空了。不過，他心裡也在想：從前曾大人可從來沒有這樣開過恩呀！
“長毛在皖中的駐兵雖不多，但陳玉成的兵集結在六合一帶，數日間便可進入皖省，我和溫甫的人馬合起來不過七千人，兵力單薄了些。”李續賓頗有顧慮地說。
第一章 進軍皖中（20）
“自古兵在精而不在多，七千人也不算少了；且鮑超尚有四千精兵，加起來已過一萬。實在嫌少，到時還可以聯絡本地團練。不過，安徽的團練十分複雜，你們要慎重行事。”
“我們不要團練，實在不夠，我再回湘鄉募勇。”曾國華大大咧咧地說，“一個月內，一定要拿下太湖、潛山，兵臨安慶城下。”
“溫甫氣概可嘉，但亦不可輕敵。”曾國藩說，“皖省多年來陷於石逆之手，石逆在皖省以減租抗租手段籠絡人心，收買愚民；且皖中為江寧屏障，洪逆必然拼死抵抗，你們要作好打惡仗的準備。”
李續賓神態堅毅，曾國華不以為然，但都不再說話了。
“對於整個用兵方略，諸位還有什麼高見？”曾國藩環視四周，眾人或凝望著地圖，或托腮思考，一時都說不出更好的意見來。李續賓站起來堅定地說：“滌師放心，我和溫甫一定通力合作，力爭三個月內收復皖中全境，以慰羅山、璞山在天之靈。”
“好！”曾國藩神情莊重地對大家說，“我在此向各位交個底。援浙一事，是奉命而行，長毛的動向一旦有所變動，我們也要隨之變化，故這並不是一個固定的戰場。而進兵皖中，乃是目前我們的根本方略，它關係到奪取江寧首功的大局，無論局勢發生什麼變化，這個戰場絕不能改變。今夜會議到此為止，明早各人上岸去，按此部署進行。”
曾國藩的話音剛落，幾個廚子便魚貫進艙，端來香氣四溢的雞鴨魚肉。這是彭玉麟為大家準備的夜餐。見夜空月色皎潔，曾國藩心中歡喜，遂步出艙門。
長江月夜，江面如同無邊無際的汪洋大海，顯得莽莽蒼蒼、恢廓大度，有一種迥異白日的朦朧壯觀之美。曾國藩望著江景，隨口吟起了蘇東坡的《赤壁賦》：“壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟遊於赤壁之下，清風徐來，水波不興，舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間，白露橫江，水光接天，縱一葦之所如，凌萬頃之茫然，浩浩乎……”
突然，他停止吟詠，意外地發現約在二十多丈遠的江面上似有一個人頭在出沒。他揉揉眼睛，再仔細盯著：的確是一個人，正在向下遊游去！這是什麼人呢？是守夜的漁翁？還是有急事過江的弄潮兒？不，應該說都不可能是！曾國藩在心裡想著，難道是偷聽軍情的奸細？他想到這裡，不覺心裡一驚，悄悄地把彭玉麟喊到身邊，指著江中起伏不定的黑影問：“雪琴，你看江面上那個黑圓坨坨是什麼？”
彭玉麟順著曾國藩手指的方向看去。
“哦！那是一頭江豬。”他笑著說。
“江豬？”曾國藩疑惑地說，“你再看看，好像一個人頭。”
“