聲，項王便擺下人馬，出陣來觀，見季、周、丁、王四將捉對廝殺，相戰正酣，分不出高下。項王看得性起，乃大喝一聲，圓睜悍目，倒豎虎鬚，從陣中飛出。漢軍皆驚，紛紛後退，陣角大亂，周勃、王吸急撥馬歸陣，楚軍借勢衝殺，漢軍大敗而走。漢王聞報，親自引軍來戰。項王兵分三軍：項襄在左，項悍在右，自與季布、丁固居中，鐵騎漫山遍野而來，勢不可擋。漢王擺開人馬，與項王相見，項王罵道：“我在河南時，汝終日避不敢出。吾方離幾日，汝便來偷襲，真乃小人也。”漢王道：“汝反逆不道，安敢輕我。”項王大怒，縱馬而出。漢王急令夏候嬰出迎，二人戰不十合，忽然漢軍後陣大亂，原來是鍾離昧聞得項王救兵已至，引軍由東山殺下來，衝動漢王之軍。漢王急撥馬回陣。項王令左右兩路軍殺出，殺得漢軍拋戈棄戟，死傷無數。漢王退入廣武山，借廣武澗之險，勉強阻住項王之軍。項王見漢軍已退，亦收回軍來。鍾離昧來見，盡言守城之事，項王深贊鍾離昧道：“非汝將才，滎陽不保。”遂取金重賞，引軍進入滎陽屯住。不一日，曹咎、司馬欣散敗之軍尋來，各訴戰事，項王聞之甚怒，令項襄率一軍往攻成皋。樊噲已聞戰況，引軍嚴守，項襄不能克，令人回報項王。季布道：“成皋城險，難以速下，只要集兵取下廣武山，先擒漢王，大局可定也。”恆楚獻計道：“大王復出彭城，曾取劉季之老父、妻兒質于軍中，以備急用。今三面臨敵，事已急耳，大王何不將劉父置於陣前，號令劉季出降，若不從之，則令烹殺其父。此計雖不足使劉季便降，亦可亂其之心也。”項王大喜道：“此計甚妙。”因此番回軍甚速，押送車仗尚未至滎陽，項王乃令人往道上去催。
早有漢王細作報入漢營，漢王大驚道：“這卻如何是好？”急喚張良等人問計。張良道：“大王勿憂，臣有一計，可解太公之難。”漢王道：“計安出？”張良附耳言之，漢王大喜道：“幸有子房，寡人無憂矣。”張良乃取筆親寫一封書信，喚一心腹小校，令其潛入楚軍，送到項纏手中。時已入夜，項纏聞張良書至，乃拆而觀之，書略道：“彭城一別，已有數載，回首往事，不勝思念。今弟與兄各為其主，難有相見之日。漢王長者，聚天下豪傑，依險步進，終成大業，觀眼下之勢，兄當自知。兄既與漢王有姻，當勿使劉、項仇益也。竊聞項王欲烹太公以迫漢王降之，以弟之見，實為兒戲也。太公被害，不可復生，徒增劉、項之仇，安能使漢王城下附首耳？兄為項族長者，望一言力阻，得賜救援，以不失為親家之好。弟無任懇切，倦倦之至。”項纏看罷，謂小校道：“子房此書，實欲使吾賣主也，如何能從？”小校道：“軍師有言：漢王必得天下，君候將為王親也。縱使君候不信，殺一老朽，於事何用？望君候念在往日之情，從中周全，勿使項王行小兒之舉。”項纏然其言，道：“汝且回稟子房，吾雖可出言相阻，不過為一時之計。若項王執意孤行，恕力不能及也。”小校允諾，旋即回報張良。張良自與漢王商議對策。
過了兩日，劉太公車仗已至，項王令軍士抬油鑊置於軍前，將太公劉執嘉架至俎上，到山前叫陣。漢王聞之，引眾將出帳，立於壁上。項王望見，令小軍向前喚漢王答話。漢王遂喊道：“汝有何言？”項王拍馬過來，望壁上喝道：“汝已計窮，困守山中，今不立即下山來降，吾烹汝父也。”漢王從容道：“吾與足下俱北面受命於懷王，又曾義結兄弟，吾父即汝父也。汝若必欲烹吾翁，但請分我一杯羹！”後李白有詩道：“秦鹿奔野草，逐之若飛蓬。項王氣蓋世，紫電明雙瞳。呼吸八千人，橫行起江東。赤精斬白帝，叱吒入關中。兩龍不併躍，五緯與天同。楚滅無英圖，漢興有成功。按劍清八極，歸酣歌大風。伊昔臨廣武，連兵決雌雄。分我一杯羹，太皇乃汝翁。戰爭有古蹟，壁壘頹層穹。猛虎嘯洞壑，飢鷹鳴秋空。翔雲列曉陣，殺氣赫長虹。撥亂屬豪聖，俗儒安可通。沉湎呼豎子，狂言非至公。撫掌黃河曲，嗤嗤阮嗣宗。”周曇有詩道：“愛子從烹報主時，安知強啜不含悲。太公懸命臨刀幾，忍取杯羹欲為誰。”
項王在壁前聞此言，勃然大怒道：“汝劉季真是狼心狗肺也！”即欲傳令烹殺太公，身後項纏轉出，勸項王道：“天下事未可知也，大王不可為此讓世人留下笑柄。且古人云：‘為天下者不顧家’。昔禹王治水而忘父仇；文王為生而食親子。劉季既有野心，此計必不能以使其降之。今殺其父，舉手之勞，唯恐殺之無用，只益禍耳。大王威武震於天下，何乃以此示怯也？”項王聞之，低頭沉思，亦覺有理，便令勿殺太公，回營別議他計。後人有詩道：“楚漢交兵置鼎烹，太