。”他認為，要改變這種現狀，需要從改造國民精神入手，因為“民族要是老了，人人生下來就是‘出窩老’。出窩老是生下來便眼花耳聾痰喘咳嗽的！”“一國裡要有這麼四萬萬出窩老”那還有什麼希望！探索救中國的道路，這是當時進步的青年知識分子共同關注的問題。在《二馬》中，老舍想以比較的方法探求我們古老民族的民族性的落後面如何阻滯了中國的發展。他的這種探索儘管還不能說是全面而深刻的，但是，他還是接觸到一些重大的問題。
從探索“國民性”的角度，老舍特別著重地解剖了以馬則仁為代表的中國老一輩人們的精神狀態。
馬則仁的形象是衰朽的民族的一個代表。作者從馬則仁日常生活的飲食、起居、待人接物、思考問題的習慣等方面，細緻地刻劃了馬則仁的性格，畫出了我們民族中或一種已經老化了的靈魂。
他衰朽，卻又擺出一副名士派頭。他們父子到倫敦來是繼承兄長遺產，繼續經營古玩店。但他到倫敦卻無心經商，而是希圖養老。他睡覺、養花、玩狗，從不問古玩店的生意：
馬老先生是倫敦的第一個閒人：下雨不出門，颳風不出門，下霧也不出門。叼著小菸袋，把�