壓床的時候，即是頭腦清醒而身體入睡。當肉體完全入睡之後，那個人的意識便有可能離開肉體活動了。
和普通發夢不同的是，靈魂出竅的人是完全清醒的，他可以清晰地思考，和清醒時一樣接收外界的訊息，自由地控制自己的任何行動，而且行動會比清醒時更為方便。因為靈魂出竅後沒有了肉體的限制，很多平時做不到的事情，都可以在靈魂出竅時做到。舉例來說，你可以在出竅後飛，也可以穿牆過壁。
在歐美，有專門研究靈魂出竅的機構，對靈魂出竅作出科學性的研究，歐美方面稱靈魂出竅作「出體經驗」。
資料顯示，出體現象是人類意識狀態的一種。
而基本上，每個人都是可以靈魂出竅的。
靈魂出體通常是發生在睡眠中，究竟出體現象和做夢有甚么分別呢？事實上，有些古老的傳說認為：每個人做夢時，其靈魂都會離開肉體到其它地方活動。所以有「不要在別人睡覺時畫花別人面孔」的說法，原因是怕那個人的靈魂會不認得自己，而不能返回自己的肉體中。
有時在剛入睡而又馬上醒來的情形下，有些人的身體會有一下急動。有時在夢中醒來時，會感覺到自己從很高的地方掉下來。那個時候，身體會感覺到強烈的離心力。
據說，這些都是由於那個人突然醒來，其靈魂突然由空中彈回自己的肉體所致。
（一）飛行夢
部份研究者主張，任何人夢見自己飛行，不論是以自己的身體飛上天空還是乘搭任何交通工具。則那個人其實是經歷了靈魂出體。原因是一般人沒有靈魂出體這個概念，而實際上，一般人也不一定能接受自己飛出過自己的身體。
於是他們便會在潛意識中把那一次出體經驗偽裝成一個普通的夢境，但是在夢中飛行時所感到的離心力卻是非常真實的，而事實上，那真的是由於他們曾離開肉體並在高空飛行、打轉所造成的。
（二）清明夢
除此之外，有一個現象比普通的夢境更接近靈魂出體的，那就是清醒夢了。
清醒夢又稱為清明夢，意思是在夢中可以保持清醒，並且知道自己正在做夢。有些人在做夢時會突然醒覺到自己正在做夢，當他知道自己在做夢時，他便可以控制自己的夢境。這便是清明夢了。
在清明夢中，你可以自由地控制自己的行動，也可以任意控制夢境的內容，甚至夢中的其它人也完全由你來控制。
也有部份研究者指出，清明夢其實是偽裝了的出體現象。由於一般人的信念不相信自己可以離開自己的肉體而活動，所以心理上把自己的出體經驗偽裝成一個夢，當中的背景、人物、事件都像夢境般不真實。而造清明夢的人比起真正的靈魂出體會較為迷糊……
至於一直否定靈魂出竅的人士則指出：其實所有出體經驗均是清醒夢或普通的夢境，而離開肉體活動則全是夢中的錯覺或幻覺。
比較為多數研究者接受的說法是，夢、清明夢和靈魂出體都是人類的意識狀態。三者的分別是焦點的深淺不同。焦點越深，你的經驗便越清晰，也愈可以在醒來時清楚記得自己的經驗。
靈魂出體和清明夢的分別：
1、可以清晰地思考
2、可以自由地控制自己的活動
3、清楚知道自己已離開自己的肉體活動
4、清楚知道自己離開肉體的過程
5、有可能可以見到自己的肉體（自己的肉體多數在睡眠中）
6、還有一點，普通夢和清明夢也較易被忘記，但出體經驗卻非常清晰，不易被忘記。
練習靈魂出竅多數未必不是可以一次成功的，當然有人會在無意中出體，但要刻意地做時往往不容易成功。有興趣嘗試的朋友可多作幾次嘗試，基本上每個人都有機會成功的。
（三）鬼壓床
一般人所說的「被鬼壓」或「鬼壓床」，其實是由於在睡眠時身體比頭腦更早入睡，達到了頭腦清醒而身體入睡的狀態。
很多人在靈魂出體之前會先經歷這個狀態，感到自己在床上動彈不得。然而，在「鬼壓床」一段時間之後，你或會發現自己突然能動了，卻是隻有自己的靈體在動，例如感到自己的手動了，望向自己的手，卻見不到自己的手在動。跟著甚至整個人離開了自己的肉體……
要練習靈魂出體，很有可能會經歷到「被鬼壓」或「鬼壓床」的狀態。在這種時候，緊記要保持鎮定，不用驚慌。先放鬆，等到鬼壓床的感覺穩定下來後，便可以