秦淮八豔中的陳圓圓。
按吳偉業的說法，吳三桂本來也是個好男兒，本來是決不肯做漢奸的。但是當他得知他的愛妾陳圓圓被闖王手下大將劉宗敏給擄走的時候，才一怒投清，斷送了漢人的大好江山。
這樣說，好像吳三桂的出發點是為了他對陳圓圓的愛，如果是這樣，不論是不是漢奸，作為男人，他絕對要算是有情有義的。
就因為吳偉業有這樣一個伏筆，所以後來為吳三桂翻案的人和文章也不少。但我以為，從吳偉業開始，藉著陳圓圓為吳三桂說事，這根本就是一個說不過去的謊言！
原因主要有三個方面：
第一，吳三桂的“衝冠一怒”到底是為了什麼呢？一定是為了陳圓圓這位紅顏知己嗎？就算是的話，那是為了紅顏的色呢？還是為了與紅顏的情呢？是為了紅顏的安危呢？還是為了替所謂的紅顏報仇雪恨呢？另外，有沒有可能根本就不是為了紅顏，而且藉著紅顏的名目，為了其它的一些目的呢？
先來看看吳三桂這個“小桂子”“衝冠一怒為紅顏”的時候到底發生了什麼。
當時，李自成已經攻下北京城，崇禎皇帝已經吊死在景山。吳山桂手握重兵自寧遠前線正往北京趕。說是往北京趕，其實他走得一點也不急。因為這一路上，他這趟公差的性質發生了重大的改變。
他剛離開寧遠的時候，是為了勤王。這時候，崇禎皇帝還沒尋死，北京城還沒被攻下，滿北京城的人都在“望桂止渴”，但事實證明“望桂止渴”遠沒有“望梅止渴”管用。吳三桂自己也吃不準形勢的發展，他心中最重要的根本是怎麼儲存自己的實力。在兵荒馬亂的時候，誰都知道槍桿子的重要性，人馬沒了，什麼資本也就都沒了。
就在這種心態下，正在蝸牛式前進的吳三桂等到了李自成改朝換代的訊息。這下連大明朝的皇帝老兒都沒了，也就是“明朝那些事兒”都徹底謝幕了，吳三桂的勤王一下子就變得沒有意義了。但不要緊，只要手上有人、有槍，你就是在杵在那兒發愣、發呆都一樣有意義。
這時候李自成勸降的信也一封接一封地到了。吳三桂在再三權衡之後，決定歸“順”——也就是投降由李自成建立的大順朝。既然歸順了，那就不能不去朝見啊，所以隊伍還是繼續向北京城開拔。
一般人們會以為，這時候吳三桂的心情應該是比較輕鬆的了，沒煩惱了嘛，終於選擇了歸“順”。人在有選擇的時候最不輕鬆，等選擇完了，哪怕錯了，也會在心理上輕鬆下來。但是吳三桂並不一樣，他反倒心理負擔更重了。為什麼呢？我覺得這和吳三桂這個人的性格有關。
相比較很多史評家的觀點，我覺得金庸先生在《鹿鼎記》裡描寫的吳三桂倒更符合歷史的真實，那裡面的吳三桂沒有少年時代，所以是個十足的老謀深算的陰險的傢伙，那麼年青時的吳三桂是不是也這樣呢？
我們看史料會發現，吳三桂這個傢伙有個很奇特的地方。他有時打仗很勇猛，可有時打仗也很懦弱。有時堅守陣地，就剩幾個人他也能孤軍奮戰；有時當逃兵，逃起來比誰都快，而且要麼不逃，要逃他總是第一個逃。按道理一般人不這樣，也就是說這個人的做事風格很不統一。我有時候會遐想，會不會因為他是高郵人呢？高郵盛產雙黃蛋嘛，你看秦少游也是高郵人，史載秦少游長的很粗壯，很有男子氣概，可寫出來的詞卻是比女人還婉約的婉約詞。這是不是也算一方水土養一方人啊！當然，我這只是瞎想，遐想就其本質而言，就是瞎想。
其實，吳三桂性格的變化也不難理解，這個看似矛盾的背後有著重要的統一，那就是——賭徒心理。
敢賭的人有時候會出奇的勇猛，因為他會不顧身家性命，會把所有的一切都押上。但有時他們又是疑心病最重的人，我們看到香港拍過很多《賭神》、《賭王》、《賭聖》這樣的賭片，我們會發現對於一個成功的賭徒而言，比技術還重要的是心理，揣摩對方、揣摩局勢而又不讓對方和別人揣摩到你，可以說就是賭術中的“葵花寶典”了。
16 山河滿目空破碎，衝冠一怒誤紅顏（2）
所以在這種心理下，吳三桂對局勢的判斷決不是接受一個招降的形式這麼簡單。也就是說，他雖然口頭上已經歸順，但事實上他的隊伍走的還是跟原來一樣慢，甚至比原來還要慢，這說明他還在等，他還在看。他根本不會因為一句答應投降的諾言而徹底輕鬆下來，而這才是那個可以在亂世中生存下來的吳三桂。
喜歡為吳三桂開脫的史學家常引用的一種說法是，此時滿人關