！”
韋明遠回頭一看。原來是那小尼妨小環，不知她在何時，已然來至屋中，旁邊還放著一口大缸。
韋明遠悽苦地道：“是的！我知道！我要多陪她一會兒！”
他的眼淚已經不流了，可是臉上卻流露比哭泣更深刻的哀痛，他的聲音冷靜而麻木，充滿了空虛與淒涼！
小環輕輕地道：“韋師伯！師父的真元已竭，留得愈久，她也衰敗得愈快，你看這一會兒功夫，她已老得多了……”
韋明遠拾眼望去，果然蕭湄的如花容顏上，已起了皺紋，豐潤的面板上也失去了光澤，在逐漸幹縮！
心中對她所習怪異功夫，深感驚奇，口中仍道：“沒有關係，即使她成了一堆枯骨，我對她的情意也不會稍減，我要多陪陪她，生前我們相處的時間太短促了！”
小環輕輕地道：“婦人以色事人，色衰而愛絕，師父為保留您對她的懷念，吩咐我她一斷氣，立刻就加以火化……”
韋明遠驚道：“什麼！你師父早就準備一死了？”
小環靜靜地道：“是的！她方才就是叫我去準備一切後事的。您看，我連缸都帶來了，我們還是別拂逆她的心意，快點收殮吧！”
韋明遠仍未放開蕭湄的手，激動地低聲道：“湄妹！湄妹！今生你待我之情，我是無法報答了，不過我將終身佩帶你的骨殖，直到永恆……”
小環道：“師父早想到了，她吩咐我說，火化之後，她把頭蓋骨留給您做紀念，因為在她的腦中，始終只有您一個人的影子，其餘的骨灰，她要追灑在洞庭湖中，她從那兒來，還該回到那兒去！”
韋明遠聽她說話的聲音，平淡而空虛，中間竟無一絲感情的存在，不由大感驚異，忍不住問道：“小環，師父是否對你很嚴厲？”
小環道：“師父對我是很嚴厲，可是她愛我如同己出，愛之深則期之切，與其說師父對我嚴，不如說她愛我深！”
韋明遠道：“這麼說來，師父對你極好，怎麼她死了，連一點悲傷的表情都沒有？”
小環平靜地道：“悲傷那是需要表情的！淺水低吟而深水啞然，只有膚淺的人才將悲哀放在臉上，哭在嘴裡！”
韋明遠突然道：“小環！你幾歲了？”
小環道：“十二歲！”
韋明遠呆了半晌才道：“我豈僅不瞭解女人，連你這麼個女孩我也不懂！”
小環道：“我以後都會跟著師伯，您有很多的時間來懂得我！”
韋明遠再無話可說，默然片刻道：“我們把她入殮了吧！”
小環點頭道：“您把她抱進缸裡吧，我到外面架柴去，您別替師父難過，她已死得其時，還有所愛的人送葬，將來若是您百年之後，怕還不見得有這份福氣呢！”
韋明遠低身托起蕭湄的身體，已經有些僵硬了，略微替她整理一下衣襟，默然地放進大缸之中。
眷戀地看了一眼，然後抱起大缸，向院中走去。
以他現在的功力，力舉幹鉤亦非難事，可是這一口缸，對他麗言，卻是異常地沉重，這沉重是發自內心的！
小環已將柴薪堆成一個小丘，韋明遠將缸放在丘頂上，徐徐的在小環手巾接過火把，點上了火！
在熊熊的烈焰中，他彷彿看見蕭湄含笑情影，隨著縷縷青煙，嫋嫋地上升，升向無窮的碧空。
熱流激起旋風，有人說這是鬼魂的來臨，韋明遠不相信這些的，可是他極願這是蕭湄的勞魂出現……
“湄妹！你安息吧！你的頭骨將永伴在我身畔，你的愛情，將永留在我的心上，天長地久……”
在他喃喃禱語中，火越燒越小了……
帶著小環，韋明遠又回到那所茅舍。
夕陽銜遠山，這時湘兒應該在門口等他的！
可是沒有，茅舍前靜悄悄的。
韋明遠忽然有一種預感，一種不祥的預感！
這種感覺在她上一次回到長江畔的小漁村時．曾經出現過。觀在，又再次降臨到他身上來了！
湘兒別是又出事了！
他在心中默付，匆忙地推門而入，湘兒不在外屋！
立刻又衝向內屋，他才放下心來！
湘兒帶著孩子，並排地睡熟在床上，臉上俱浮著淡淡的笑意．幸福而又滿足，看起來美極了！
“可憐的湘兒！你大概有很久沒有好好地睡一下了吧！”
韋明遠充滿溫情地俯身，先吻一下孩子！然後把嘴唇移向湘凡