民闖進莊子時，慌亂中蕭遠山根本來不及帶上細軟便抱起昏迷中的蕭楚棄家而去，現在身無分文，只能盼望到了驛馬鎮能找到熟人幫忙，然後再催顧一輛馬車投奔姜家。
短短三十多里的路，父子二人卻整整走了一個晚上，當晨曦驅散了天空殘存的最後一線黑暗時，驛馬鎮已然在望。四周的景物漸漸變得清晰了起來，當身疲力盡的父子倆看清眼前的情景時，都不由驚呆了，放眼望去，天地間全是**裸的灰枯一片……
大多半年時間裡，整個趙地北境滴雨末下，長期的乾旱令得褐色的大地呈現出一條條裂紋，龜裂成碎，恍若一張巨大的蛛網！在這張赤褐色的蛛網中，枯黃的野草，林間的樹上，不但寸葉無存，連樹皮都被削光剝盡，光禿禿的一片。
路旁枯林間，人的屍骸隨處可見，一群野狗在不斷的撕扯著那些還沒有完全腐爛的屍體，一見父子二人，血紅雙眼中盡是暴戾之色，吐著猩紅的長舌，涎水成線般垂直而下。顯然，這群野狗已將父子倆視為獵物！
幾隻兇殘的野狗在虎視眈眈，令得父子倆一陣心顫，驚惶失措的急忙從路旁撿起柴棍，一步一回頭，警惕萬分的望著那幾只野狗。幸好它們似乎並不飢餓，所以並沒有對父子二人發起攻擊的企圖。
大旱伴之而來的往往是蝗蟲成災，田地裡的莊稼以及樹葉早就已經全部被蝗蟲啃得一乾二淨，再加上瘟疫肆布，無疑是雪上添霜！在這了無生機的絕望大饑荒中，人命簡直比草更賤。
莊外的情況蕭遠山多少都知道一些，可隨著旱災越來越嚴重，直至蕭家莊閉門緊守後，雖然他也聽說過白楊村有餓死人的事情發生，但是他萬萬沒有想到，外面的世界，已經悽慘到這般境地。
當然，白楊村村民沒有棄村而去的原因也非常簡單，蕭家莊還有糧！再說在這大荒之下，趙境整個北地都空了，白楊村的村民又能往那逃？所以蕭家莊時不時放糧便成為了他們眼中最後的一根稻草！
待得父子二人走進驛馬鎮，一陣晨風襲來，父子倆才猛的發覺背後衣衫已經溼透！懸著的心終緩緩放了下來，四處張望，一片狼籍，昔日邊境商貿繁榮的驛馬鎮此時看不到半絲生機，死般寂靜，宛如一座鬼鎮……
此時又累又餓、身心皆疲的父子二人，在連續翻找了十多戶空無一人的房屋後，一屁股坐到一口古井旁邊。父子二人看了已經乾涸見底的古井一眼，轉而呆呆地望著死寂的驛馬鎮，心中不由一片茫然……
手無縛雞之力，身無半點糧的情況之下，就算路上沒有發生任何意外，但若想走到二百多里外的姜家，對父子二人而言，無疑是比登天還難！
“楚兒，你先在這竭著，為父找點水來。”
父子二人竭息了大半個時辰後，蕭遠山掙扎著站了起來，他心裡很清楚，在這樣的情況下，留給他們的時間已經不多了，再竭下去的話，想走到姜家無疑是痴人說夢！
“爹，你竭著，孩兒去找。”蕭楚站了起來。
“沒事，為父記得鎮上柳員外家裡那口井已有幾百年歷史，但井裡從來沒有斷過水。他家離這並不遠，為父去去便回。”蕭楚一聽，只好作罷，因為他並不知道柳員外居所。
柳宅昔日富貴厚重的朱漆大門，此時卻像一名遭到弓雖。暴被撕扯掉身上華服的貴婦人，破破爛爛，歪倒在旁，木塊撒了一地。
蕭遠山的腳剛邁進去，一陣濃烈的腐臭迎面撲來，不禁放眼一看，宅中悽慘的景象不禁令得他魂飛天外，胸口一陣發悶，胃一陣翻騰，但除了吐出些酸水之外，空空如爾的腹中那還有物可吐……
只見院子裡的水井旁邊，十多具腐爛的屍體橫七豎八鋪了一地，青石條上黑褐色的血跡斑斑，屍體中有老有小，有男有女，身上的服飾稀微可辨，正是柳員外一家。
顯然一家人遭受到了鎮上饑民洗劫之後全部殺害！想到這一點，蕭遠山不禁冷汗直冒，如果不是趁著混亂逃出莊子，眼前他所看到的一切，無疑就是父子倆最後下場的真實寫照。
當下他勉強忍住濃烈的屍臭味以及腹中翻騰的噁心感，走近水井一看，這才鬆了口氣……
取水回來的蕭遠山並沒有說起柳員外一家慘遭殺害的事情，待得喝了水二人又竭息了一陣，才緩聲說道：“楚兒，抓緊時間上路吧。”
有過極度飢餓經歷的人都知道，水這東西不但越喝越餓，而且身上的無力感會越來越強烈，所以父子倆此時雖然餓得四肢發軟，但也不敢在此再多滯留。
往前走不一定能活下去，但是留在原地，必定