皆鶴唳（三）
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史可法鎮定自若地坐在衙門中飲茶，在他身邊，隨侍著的舒‘城縣知縣章可試一臉敬佩，終於忍不住開口道：“賊人大軍圍困，右參議如此鎮定，實不愧為左忠毅公之弟子也！”
“吾師心肺，俱為鐵鑄，可法不及其萬一。”史可法嘆道。
“右參議過謙了，左忠毅公於大獄中心如鐵石，右參議在萬賊之中泰然自若，二者正可相當，正可相當！”
章可試沒有說“青出於藍而勝於藍”的恭維話語，打了幾天的交道，他也算是瞭解史可法的脾氣了，他根本不希望別人稱讚他勝過左光斗，只希望別人說他象是左光斗第二——說好聽些，這是謙遜不忘本，說不好聽，則是這位右參議缺乏敢為天下先的氣魄。
但是他沒有想到的是，自己的這句吹捧，還是讓史可法的臉色象被抽了一巴掌那般，變成了紫紅色。
史可法想起了在無‘為守城時的情形，他親冒矢石上了城牆，結果戰果尚不如俞國振的一個管家。事後想到俞國振面前沾沾自喜，結果被一頓挖苦譏嘲。
若不是有過這樣的經歷，他哪裡能做到萬賊圍城中鎮定自若！
因此他尷尬地咳了一聲，換轉話題：“獻賊仍舊是圍而不攻？”
“如史參議所說，獻賊缺乏攻城手段，故此只是佯攻騷攏。”章可試道。
此時的流寇，雖然聲勢大，但實際上並沒有多少正面攻擊堅城的手段，一般都是靠使詐才奪城。因此張獻忠初南下時，面對一座廬‘州城也會一籌莫展，直到抓住機會誘出了吳大樸，這才得手。
因此，張獻忠自以為，對舒‘城的圍而不攻，不會引起懷疑。
“賊人雖是無攻城手段，但若是再任賊勢猖狂，他們遲早會學會著攻城的。”史可法想到俞國振曾經說的話，頗為擔憂地道：“試想一下，到時賊人用火炮、炸藥，掘壕挖土，攻擊城池……在無‘為時，賊渠張可望便用火炮轟擊城門得手。”
章可試也覺得後果堪虞，他皺眉好一會兒：“也不知援軍是否能來……我觀賊人，精銳也不過是一兩萬，其餘大多都是烏合之眾，若有三千精兵，便足以破之。”
“整個南直隸搜搜撿撿，也找不出三千精兵來。”史可法嘆了口氣：“本官在廬‘州操演了大半年，也只得兩千軍士，尚不能算精銳，而且還被獻賊所破……唉！”
“現今就只能看無為幼虎了，他若是能破賊，一切……”
說到這的時候，外頭突然傳來急促的腳步聲，卻是孫士美小跑著進來，他臉色微微露出潮紅，看上去極是興奮。
“有訊息了？”史可法的鎮定頓時沒有了，他起身問道。
“尚無訊息，但我觀賊勢，似乎有所變動……而且，有一個賊人射入城中這個。”
孫士美一邊說一邊呈上一根箭，箭上綁著一張紙。史可法開啟那張紙，卻是一封信件。
“呵呵，倒是囂張。”兩三下將信件內容看完之後，史可法道。
他將信交給了章可試，這是一封勒索信，要城中交出三萬兩白銀和一百匹騾馬，若是不肯，他便要下令攻城，破城後屠城三日雞犬不留。
“獻賊心虛了。”章可試鼓掌道。
史可法點了點頭，若不是他知道俞國振正在外圍想法子破賊，他是猜不到這封信掩飾的其實是流寇心虛。…；
“如何復之？”史可法問道。
“待下官來複，史參議回覆，未免太瞧得起獻賊了。”章可試笑道。
他喚人拿來紙筆，刷刷一筆而就，寫完吹乾，將紙交給史可法，史可法鼓掌道：“好，好，章縣果然為幹員，這回得好！”
自有將官取信射到了城下，一個賊人拾起這箭，飛快地跑去交給張獻忠。此際張獻忠正一臉陰沉地坐在大帳之中，聽聞城中已經有了回應，急得站了起來：“速速拿來，讓咱老子看看！”
那紙上寫的很簡單：城中有錢有糧有馬有騾，獻賊若有本領，自來取就是。
就是這麼一句簡短的話，卻象是一記耳光抽在了張獻忠的臉上。
他自詡有本領的，對此前流寇公推出來的幾位首領，包括現在的首領闖王，都是沒有什麼敬意。此次甩脫諸家流寇，帶著老回回與混天王南下，在他自己看來是神來之筆，為了謀劃這一步，早在一年多前他就開始佈置，當初桐‘城民變，雖然是聞香教為主，可幕後，也有他八大王張獻忠在使氣力！
這次南下，為了能獨佔富庶的江淮，他