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“總覺得。若是南海伯在，朕的心裡就會踏實些……堂堂大明，名將只餘南海伯一個啊？”
崇禎的自言自語讓楊嗣昌垂著的眼睛裡閃過一絲嫉妒的光芒，他如今極得聖意，但正如史書所言，他與溫體仁等一般，嫉賢妒能——雖然溫體仁在今年的巨大紛爭中終於被斥退，趕回老家休養去了。但如今的首輔張至發仍然是這種人。
“陛下所言甚是，不過若是國家仰賴一人，則國家危矣。南海伯年輕有為，陛下從保全功臣來說，也應該稍稍約束，免得小人嫉妒而生禍端。”
楊嗣昌此語說得彷彿極誠懇，是為了保護俞國振，而崇禎也深以為然地點頭：“卿所言極是，確實如此。前些日子俞國振將尚可喜的首績送來，朝中有人便劾他捕獲亂臣擅專殺伐……這些言臣，為何自己不去將亂逆擒來？”
楊嗣昌心中更是嫉妒，擒殺尚可喜之事，可謂極為轟動，此前朝廷略有耳聞，知道二月份的時候南海伯轄下一艘船。在皮島防禦戰中頗立功勞。甚至尚可喜座艦都為之擱淺，但尚可喜的下落，有說被擒的。有說沉海的，也有說當場格殺的。
到了六月，尚可喜的首績被送至京師，朝中才確認，這廝竟然是被生擒了。
問題是，尚可喜的首績送至京師時尚儲存完好。這有石灰的功勞，但也證明一件事情。尚可喜是被活捉的。而南海部麾下活捉了尚可喜，不將之生送京師明刑正典，卻是私自殺戮，這其中是否另有緣故？…；不過，楊嗣昌是極會揣摩崇禎意思的，雖然他也嫉妒俞國振又立下的功勞，卻迴避這個問題，並未攻擊俞國振。而是巧妙地轉移話題：“陛下聖明，南海伯對陛下的忠心自是沒有話說的……此次欲增兵加餉，聽聞南海伯獻入內庫十萬兩，當真是為陛下分憂。臣不敢說朝野再無南海伯這般名將，卻敢說再無南海伯一般精通陶朱之道者。南海伯白手起家，至此有百萬身家，端的是經營有方。”
崇禎沒有聽出這背後隱含的深意，他頓了頓，冷笑道：“是南海伯較旁人要忠心……朝中諸公，家中明裡暗裡與海商勾連的，難道朕真的一無所知麼？一個個說朕徵些稅是與民爭利，其實是怕朕與之爭利罷了！”
俞國振獻上的十萬兩銀子，在某種程度上，其實是獲取新襄在整個大明全境的貿易權。若無這十萬兩銀子，大明的官吏們便會想方設法給新襄貨物製造麻煩，好獲取其專利權，比如說，讓新襄只能將這些“會安貨”低價賣給他們指定的包商，再由包商高價賣給大明百姓，這個過程中，利潤全部被包商和其背後的官員們所賺去，俞國振這個生產者賺不到錢，大明朝廷收不到稅，而崇禎對此還不能插話，因為一插話就是“與民爭利”的大帽子。
現在不同，俞國振很明確地說是他經營會安海貨所得的稅收，既是稅收，那麼崇禎就可以堂皇介入，誰膽敢阻撓會安海貨的銷售，也就意味著和崇禎的錢袋子過意不去——這可不是與民爭利，而是與皇帝爭利，一般的官員就得三思而後行了。
見崇禎並沒有因為俞國振的富有而生出別心，楊嗣昌正欲再度轉移話題。突然間，外頭傳來急促的腳步聲，不一會兒，曹化淳肥胖的身軀又出現在御書房門口。
“怎麼了？”崇禎知道不會有什麼好事，嘆了口氣：“楊卿不是旁人，但說無妨。”
“湖廣急奏！”曹化淳的神情有些怪：“獻賊渡江了！”
“拿來！”
如今流寇中，就以張獻忠最為猖獗，他的訊息，也是崇禎一直關注的焦點。他留下楊嗣昌應對，便是為此。
送上來的……竟然是一份捷報？
已經有看到最差訊息覺悟的崇禎，有些不敢相信地看著手中的這份奏報。他甚至很失態地揉了揉眼，發覺自己看到的確實是真的。
“陛下？”
楊嗣昌心中對於奏報也很好奇，這份奏報裡的內容，關係重大，他瞄了一眼曹化淳，曹化淳卻是面無表情。
“大捷大捷，送來的是大捷，列祖列宗保佑，獻賊之外最為狡猾猖狂的賊酋‘曹操’羅汝才被生擒了，正在運往京城途中！”崇禎將那奏摺推給楊嗣昌。
楊嗣昌愣了愣，才接過奏摺。他也有些不敢相信自己的耳朵，因為他是知道熊文燦的，熊文燦一味只知招撫，與他的戰略佈署其實並不相合，只因為崇禎有意簡拔之，所以楊嗣昌才會力挺。而熊文燦就任總理軍務以來，表現也確實顯得無能，除了追著張獻忠屁股後面貼布告，要求流寇接受招撫之外，