了出來狠咬一口，信秀的弟弟織田信康陣亡。被蝮蛇教訓的信秀終於意識到，吞併美濃其實也是個不切實際的想法，既然打不過，那就轉向籠絡。在家臣平手政秀的建議下，雙方轉向和親，齋藤道三把愛女齋藤歸蝶嫁給信秀的嫡長子織田信長。
蝮蛇的想法很陰險，他早就聽說信長是個吊兒郎當的大傻瓜，如果信長繼承尾張，那麼蝮蛇就會一口吞掉女婿的尾張國。據說他把一把匕首交給女兒，叫女兒刺殺信長，女兒笑笑：“萬一哪天，我可能會把這把匕首插進父親大人的胸口。”蝮蛇頗為驚異，也報之一笑。
天文十八年（1549），暫時穩住美濃的信秀再一次轉向東方，因為三河的松平廣忠剛剛死了。松平家的兩代人都不長壽，卻是松平家的不幸，也是今川家的大幸。正當織田信秀磨刀霍霍的時候，剋星太原雪齋卻已經動手了，他派出朝比奈泰能乘虛進入了三河的中心：岡崎城，又把在安祥城的織田信廣綁架走了。在這個厲害的“綁匪”面前，“尾張之虎”顯得一籌莫展，他只能被動地接受對方的要求，把松平竹千代這個價值不菲的“貨物”交出去換回他的庶長子，三河也成了今川義元的囊中物。信秀被太原雪齋這麼一氣，鬱鬱寡歡，沉湎酒色，兩年以後，這頭“尾張之虎”因為酒色過度而撒手人寰。
天文二十年（1551），“大傻瓜”信長終於繼承了家督之位。信長在繼位前就表現得桀驁不馴，他敢帶人跑到和信秀面和心不和的織田信友所住的清洲城下放火，讓他父親大吃一驚。在成為大當家後，首先當然要處理父親的喪事，信長在喪事上也讓所有的家臣大跌眼鏡，本該到場主持葬儀的信長竟然遲到，而且沒穿喪服，光著上身，腰上還是掛著一大堆雜物。敬香的時候，他拿起一把香往父親靈位前一扔，揚長而去。在場的家臣先是目瞪口呆地看他表演，然後議論紛紛，表達對這個“不孝子”的極度不滿。
看到信長這樣的行為，作為他的老師和絕對支持者，平手政秀感到十分悲哀。兩年後，平手政秀決定以死相諫，在寫下一封遺書後切腹，遺書諄諄告誡信長不要再穿奇裝異服，不要再我行我素，認真履行一個領導者的職責。
升龍之章（4）
平手政秀的死對信長打擊很大，不過他似乎沒有改過的意思，仍然光著上半身到處跑。這時，美濃的蝮蛇覺得出手的機會到了，他決定要會會這個傳說中的“傻瓜”女婿。
天文二十二年（1553），齋藤道三約信長在美濃和尾張之間的尾張富田正德寺見面，蝮蛇的心思昭然若揭。幾乎所有的織田家臣都反對信長前往，信長卻胸有成竹。他帶著數百支鐵炮和一隊長槍隊浩浩蕩蕩跑到正德寺去見他的“蝮蛇”岳父。齋藤道三在正德寺外的路上看到的是一個光著上身，腰上掛著稀奇古怪雜七雜八玩意的“大傻瓜”，帶著一群武裝到牙齒的軍隊。在正式會面的時候，蝮蛇眼前的信長又變成了另一個人，錦衣華服，彬彬有禮。“大傻瓜”變成了一個帥女婿，齋藤道三哭笑不得。原來想借機脅持信長的計劃因信長準備充分只好流產。蝮蛇說了句意味深長的話：“我的兒子將來可能會為他牽馬。”
美濃蝮蛇轉變了對信長的看法，這使信長暫時沒有了外來的壓力，可以全力對付內部的危機了。此時織田的家臣已經明顯分成了兩大派系，回到尾張的信長，正面臨著第一個危機。
三、鄭伯克段
在中國的史書《左傳》上，記載著一個膾炙人口的歷史故事，叫《鄭伯克段於鄢》。鄭伯指的是春秋時期的“小霸”鄭莊公，莊公名寤生，因為莊公出生的時候“寤生”，按現在的話來說就是難產——腳先出來了，“寤”就是倒著的意思，所以就以此為名。就因為這個原因，他的母親姜氏非常討厭這個兒子，但喜歡另一個叫“段”的兒子，這個兒子相貌堂堂，是個帥哥，所以做孃的也引以為榮。但莊公的父親武公卻仍然執意把鄭國的家業傳給了寤生，這使姜氏非常不滿。於是，在莊公即位後，姜氏就先給段討要了大城作為封地。然後又勾結段試圖搞掉莊公。而鄭莊公則不動聲色，把段當成耗子一樣養著，養肥了，玩夠了就一拉尾巴吃掉，做得乾脆利落。
歷史就是這樣奇特，同樣的事情，在另一個國家也會有複製版。本文的主人公織田信長家裡就不得不復制了一次“鄭伯克段”的戲碼。
天文二十二年（1553），信長和他的岳父“蝮蛇”齋藤道三見面，得到了岳父的賞識，在某種程度上，齋藤道三作為一股外來勢力在支援信長。信長首先要做的就是統一尾張，這是他父親未能完成的工作。要完