據說，有的讀者忘記喬光樸是小說中的人物，到處打聽喬廠長現在哪裡；有的還寫信給工業領導部門，要求把喬廠長調到他們那個單位工作，帶領群眾改變那裡的落後面貌。一部短篇小說在群眾中產生如此強烈的反響，確實是不多見的。
在張希永工作的這個工廠，並沒有“喬廠長”這樣的人物出現，張希永甚至記不清楚當時工廠的生產情況，他只模模糊糊地記得，當時工廠生產的好像是一種水泵，收入和其他企業一樣。
1985年：鐵飯碗不保（1）
張希永後來說，他對當時的工廠情況記得不清楚，主要是因為不喜歡自己被安排的這種命運。他覺得工廠太小，不是自己應該去的地方，張希永當時沒有太大的奢望，只是希望能夠去一個大一點的、正規一點的工廠，
在當時，能夠去一個國營大廠是像張希永這樣的年輕人的夢想，因為這意味著好的福利和前途。但是，張希永知道，他當時沒有其他選擇，畢竟就業的機會不多。而且，這是他擺脫下鄉當知青的唯一選擇。
作為新工人，張希永被送進了上級單位——瀋陽市拖拉機總廠學習。一年的學習結束之後，張希永又開始讀瀋陽市開辦的電視中專，這是當時比較流行的###教育。
就在張希永在外面學習的時候，單位的生產經營情況卻江河日下。當時身為排程的石永階對這個時候工廠的情況非常清楚，自從1978年一年換了四任廠長後，工廠在1979年又熬過了一年。到了1980年幹不下去了，工廠領導召集全廠職工開大會，宣佈工廠幹不下去了，從今天開始大家自謀職業，可以利用廠裡的裝置和廠房自主合作。
工人們組織了三個生產組開始自謀生路，但是還有20個老弱病殘沒人要，石永階就帶著這些老職�