但最大的改變是對方的眼神，那雙淡藍色如海一般的眸子裡，此刻全是沉穩與鎮定的光芒。
有時候維羅妮卡不禁想，要是眼下這個噩夢並沒有發生，面對自己的學生，她該是多麼的欣慰。
可惜，假設永遠都只能是假設而已。
東梅茲的那場大戰，早已成為了所有經歷過它的人心中最大的夢魘，哪怕是對於經歷過六十年前那場聖戰的她來說，也是一樣。她有時候會用聖戰中的經歷與這些日子以來所遭遇的一切作對比，但每一次，她都會不由自主地想起克魯茲的大軍在晶簇之海的衝擊之下崩潰的那一幕。
那一戰，克魯茲人親眼看著強大得令人窒息的龍族在自己面前紛紛墜落，然後便是可怕的潰敗，直到最後失去一切相關的記憶。
但克魯茲敗了，卻還沒有消亡，死去的人已經長眠，生者卻仍舊要為存續與希望而掙扎。
對法伊娜的話，維羅妮卡只默默了點了點頭，她皺起眉頭來，用炭筆在軍用地圖上劃出一條線來——標示出晶簇的最新動向。
可以看到，至少在班克爾地區與整個梅茲地區，晶簇的大軍已經勢不可擋，雖然它們如今還沒有南下，但長青走道南面才剛剛經歷了喬根底岡與金鬃託奎寧的肆虐，帝國唯一的力量只有仍在四境之野的赤之軍團而已。
她不是沒想過南下去與赤之軍團匯合，但是路途太過遙遠，關鍵是東梅茲的貴族軍隊已經沒有了士氣，要不是這一次帝國的敵人不會給他們投降的機會，恐怕這些人早就崩潰了。
她是可以帶著黑之軍團與青之軍團的殘部南下，但帝國的力量已經如此衰微，這些貴族軍團，已經不能再拋棄了。
至於斗篷海灣地區與安澤魯塔，目前也仍舊沒有取得聯絡，雖然維羅妮卡並不知道殞月之災已經撕裂了崇高內海的南部，永久地改變了那裡的地形，不過在她想來那些地方恐怕也難以倖免。
晶簇大軍可以從班克爾地區西進，自然也能南下，雖然斗篷海灣地區還有帝國的海軍，但想來也難以抵抗那些可怕的怪物。
也就是說，如今她手上剩下的力量與四境之野的赤之軍團，可能就是這個帝國所剩下的唯一的力量了。
幾曾何時，這個炎之王吉爾特所留下的國度，這個人類世界最強盛的帝國之一，竟然淪落到了這個地步。
坐在維羅妮卡身邊的萊納瑞特臉色也有些黯然，不過這位皇長子很快就平靜下來，身上的沮喪之意一掃而空，回過頭開口問道：
“現在我們怎麼辦，維羅妮卡女士？”
法伊娜也盯著自己的老師。
維羅妮卡稍微皺了皺眉頭，晶簇大軍已經漫過法坦港，而今返身再經過長青走道南下已經不具備可能性，擺在他們面前的只有兩條路。
一條是向北進入法恩贊，向聖堂勢力求援，但伊尼珥人是克魯茲人的世仇，兩者之間的仇怨甚至還要深於克魯茲人與風精靈之間的矛盾。何況向北還要穿過阿爾喀什山脈最險峻的一段，那裡靠近大冰川地區，大軍根本就難以穿越。
比起來，無論是法伊娜還是萊納瑞特都願意選擇第二條路，那就是前往阿爾喀什山脈南麓，那裡低矮多山的丘陵地帶比起大冰川邊緣那些猶如刀削一般陡峭的山脊與山道好走得多，而且經過黃金森林之後，還能進入四境之野，說不定能有機會與赤之軍團匯合。
但這條路要面對的是晶簇大軍可能的銜尾追擊，一想到東梅茲的那場潰敗，以及所要面對的可怕敵人，哪怕是最驍勇善戰的克魯茲騎士，對此也要沉默不語。
幾人正在猶豫之間，忽然人群中一陣騷動，維羅妮卡剛剛想到那個來自埃魯因的小伯爵面對這樣的情況會怎麼選擇，這時抬起頭來，卻看到一行人已經分開人群來到篝火之前。
“布加人？”
站在一旁的法伊娜微微一愣。
……（未完待續……）
第二百二十九幕 同盟 III
茂密樹林中迴響著尖利的哨聲，然後是一陣密集沉重的步子如疾風般掠過，地面顫動著，伴隨著金屬撞擊的聲音。
“看，在那邊！”
“那些怪物的前鋒追上來了！”
“攔住它們，別讓它們追上維羅妮卡女士！”
騎士們叫喊著，領頭的正是一身戎裝的法伊娜。她向著縱橫交錯的丘陵谷地之間看去，在遠處山與山的交界處，果然出現了一隊渾身覆蓋著黑沉沉水晶狀甲殼的生物。
那是那些怪物中最常