而且看起來，他還是來幫助他們的。
“這……這……”年輕人有點瞠目結舌地指著老人：“你、你是……”老人點點頭，承認了他的猜測，然後答道：“這件事說來話長，艾柯先生，讓卡伯特騎士帶我們去安全的地方。
我再細細和你解釋吧。”
“卡伯特……騎士？”艾柯看著卡伯特，覺得世界好像都被顛覆了。
……布蘭多一行人沿著東面寂靜的山林拾級向上，十五個人的隊伍‘沙沙’作響的腳步聲穿過茂密的蒿草從，像是一條無影無形的長蛇滑過伸手不見五指的漆黑；但向後望去，視線偶爾分開草葉，看到山下森林中星星點點的火光，那裡原本有一個燈火通明的營地，但此刻只剩下黑暗中零星的炭火的餘燼。
“我們的馬還在營地裡呢，布蘭多。”
這已經是這小會兒已來她第三次這麼問了，布蘭多知道羅曼心痛她那匹小馬駒，不由得笑著搖了搖頭。
“他們會退回去，對嗎，布蘭多？”商人大小姐的眼睛裡又映著山下的火光，熠熠生輝；她一邊回過頭，抬起白皙的下巴如此問道。
她知道布蘭多的意思。
可羅曼畢竟還只是一個心軟的小姑娘。
就像雖然她明知道自己與姑媽在村民中並不見得受歡迎，可生養的一方土地，畢竟是被稱之為故鄉。
因此她還是願意幫助芙雷婭，重建布契——“大約只有瑪莎大人才知道吧。”
布蘭多答道。
灰狼傭兵團會不會步上歷史的後塵，決定權並不在他，而在於他能不能左右‘鬃狼’馬卡羅的看法。
“可是，他們明明察覺這是一個陷阱，應該會警覺啊——”羅曼問：“布蘭多，你不是那個馬卡羅是一個聰明的傢伙嗎？”“是太過聰明瞭。”
布蘭多知道馬卡羅在成為自由的僱傭兵之前，這頭‘鬃狼’素有狡狐之稱，他曾是王黨改革派的席智囊，若不是十一年前那次政治鬥爭的失敗，他也不會淪落至此。
“所以他們是在互相算計把。”
安蒂緹娜問。
“差不多。”
“真不明白，他們這麼做的理由什麼。”
貴族千金忍不住提出另一個假設：“莫非這座森林中真有什麼足以讓人動心的秘密？”布蘭多一笑，秘密是有，可還不足以讓人動心。
何況爭鬥的雙方只怕並不在意這一點，他們關心的是另一件事。
他的一笑落入安蒂緹娜的眼中，少女立刻問道：“您知道什麼對嗎，大人？”布蘭多點點頭。
“前些天我們看到那個年輕人，你還記得嗎？”他說道：“他的本名應當是艾柯？蘭託尼蘭？奧菲利亞。”
“這個名字好熟。”
“自然，那你應當聽過卡諾農？蘭託尼蘭？奧菲利亞。”
羅曼與其他傭兵還好，貴族千金卻忍不住嗆了一下猛烈地咳嗽起來。
好半天她才臉色蒼白地抬起頭來，喘著氣問道：“蘭託尼蘭大公？”“艾柯也是有爵位的，梅瓦克伯爵，這可是擁有領地的爵位。”
布蘭多眯起眼睛，“只是恐怕連他自己都不知道而已。”
“這是……”安蒂緹娜忍不住問道：“和十一年前那場政治鬥爭有關？對了，蘭託尼蘭大公的兒子不是早已失蹤——”她忽然住嘴，用一種詭異的眼神看著布蘭多。
“領主大人，你怎麼會知道得這麼清楚。”
“公開的秘密罷了。”
布蘭多信口開河道。
“這麼說來，這是……”“仍舊是公開的秘密，埃魯因已經不是過去那個埃魯因了，它的高層已經陳舊得不值得修補。
甚至更進一步，已經病入膏肓。”
布蘭多看著這位貴族千金，有意在她面前說出這些話來。
“察覺這一點的不只有我們，你看好，安蒂緹娜小姐。
不出三個月，這個國家就會四分五裂。
而你現在看到的，不過是它臨時之前的掙扎罷了。”
這些話在這個世界雖然還說不上大逆不道，但其中包含的野心卻依然昭然若示。
“科爾科瓦王朝還有救嗎？”安蒂緹娜問，她還是想著那個曾為埃魯因帶來榮光的名字。
“或許還有。”
布蘭多想到的是攝政王公主。
“我們怎麼辦，領主大人？”安蒂緹娜打斷他的思路，小聲問。
“還是先找到賢者石