國的九連城了。
在中國明朝中後期，日本的豐臣秀吉曾經侵略朝鮮並佔領過平壤（1592年“文祿之役”），但就此止步，沒有再往北去。日軍這次進駐義州，是破天荒的第一次，怪不得日軍司令山縣有朋進抵鴨綠江畔後，心情激動的吟詩一首：
“奉天城外三更雪，百萬精兵渡大河。”
隔江相望的，則是人稱“白髮將軍”的宋慶和滿人將領依克唐阿所率的淮軍和鎮邊軍，加上從平壤撤退的部隊，也有八十一營三萬多人。這些部隊對著虎視眈眈的日軍，沿著鴨綠江佈防幾十裡，正焦急又無奈的困守九連城。
近一百年的歷史已經非常清楚的證明，在現代戰爭中沒有不成功的登陸，海防和江防都是靠不住的。鴨綠江防線太長，這點兵力根本就防不勝防，而一旦分兵，反更加危險。戰爭的關鍵，還在於殺傷敵人的有生力量，在於兩軍主力的對決。
可嘆的是，大清帝國當時的部隊體制，仍舊停留在三十多年前打太平天國的水平，指揮體制上各軍互不統屬，各自為政；後勤沒有保障，當兵只為軍餉，將領自大而昏聵無能，這樣的軍隊，打打農民起義軍還可以，對付日本的近代陸軍，豈有不敗之理？
當年10月24日，日軍選擇安平河口渡過鴨綠江，首先衝進了中國的國土。次日凌晨，日本工兵營又在另一處架起一百五十米的浮橋，在濃霧的掩護下，日軍神不知鬼不覺的渡過鴨綠江，殺奔九連城的外圍陣地虎山。
經短暫的戰鬥，日軍奪取虎山並在山下露營一夜，次日向九連城進拔。日軍本以為在九連城會有一場大戰，來到城前只見濃霧四起，城中悄無聲息，詭異非常，一下還真不知道如何是好。日軍司令官山縣有朋熟讀中國兵書，心頭一驚………難道這就是傳說中的空城計？！
這時，日軍探子來報，說城內已經不見清軍，山縣有朋不信，心想定有埋伏，便下令炮兵向城內開炮。放了十幾炮後，只見城中鳥雀驚起亂飛，卻無人煙反應。山縣有朋還是不放心，再次派人去城內打探，最後確定清軍已撤走，才令日軍進城。
原來，在聽說日軍已經渡過鴨綠江後，宋慶等軍心大亂，急匆匆的放棄了九連城，退守鳳凰城。日軍當然不會善罷甘休，隨後就開始進軍鳳凰城。這次，又有偵探來報，說鳳凰城內已無清軍，山縣有朋聽後，這次卻下令急速進軍，日軍不費一槍一彈，就佔領了鳳凰城。
在此之前，宋慶和依克唐阿所率之軍，早已逃之夭夭。由此，鴨綠江防線，全線崩潰。
在黃海海戰後，日本開始組織第二軍，準備在遼東半島登陸，進攻旅順和大連。行前，日本天皇親自為日軍將領大山岩、乃木希典等人飲酒送行，並贈以駿馬和名刀。少將乃木希典激動得眼淚嘩嘩的，當場賦詩一首：
“肥馬大刀無所酬，皇恩空沿幾春秋，鬥瓢傾盡醉餘夢，踏破###四百州！”
隨後，在日本艦隊的掩護下，日本第二軍選擇了海灘寬闊且為沙底的花園口（今大連市莊河縣西南，距金州80公里）登陸，全軍兩萬五千人在11月1日登陸完畢，隨後殺向金州。在金州城，日軍遭到滿洲兵的奮勇抵抗，但終因敵眾我寡，日軍用大炮轟開城牆，金州城最終被攻破。旅順半島為渤海咽喉，而金州城是旅順口的門戶，金州一失，旅順也就危險了。
11月7日拂曉，日軍乘勝出擊大連灣，但走到三十里堡的時候迷了路，抓了當地的私塾老師閻世開來領路，但被閻老師斷然拒絕。日本人大怒，拔出東洋刀，嘴裡喊著“死了死了的”，以死相威脅，但閻老師不為所懼，反痛罵日軍，乃木希典抓狂了，下令將他就地槍斃。閻老師視死如歸，死前奮筆疾書：
“寧做中華斷頭鬼，勿為倭奴屈膝人！”
大連灣本有六座炮臺，系德國專家漢納根所設計建造，本算是相當堅固，不料守衛的清軍聞風而逃，大量的德制槍炮委於敵手，實在可嘆！
大連灣失手後，日軍開始進攻當時號稱“東亞第一堡壘”的旅順口。旅順口背靠群山，主要山峰上都有炮臺，拱環旅順。中法戰爭後，清廷決心打造帝國海軍，當時的旅順就定位為海軍船塢基地，而此時北洋艦隊的定遠、鎮遠、靖遠、濟遠、平遠和廣丙六艦尚停在船塢裡修理。
旅順的防守依舊是各軍互不統屬，儘管在開始的土城子迎擊戰裡打得不錯，挫敗了日軍的鋒芒，但清軍的老毛病依然存在，儘管徐邦道所部清軍拼死奮戰，戰場上大炮萬雷齊鳴，硝煙瀰漫天地，但旅順口還是在一天之內被攻陷。
時人沉