使用云云。
慈禧太后聽後信以為真，於是命令刑部尚書趙舒翹、大學士剛毅等前往天津對義和團進行考察。考察團途中發現義和團正在搗毀洋人鋪設的鐵路電線，並且燒燬洋書、洋畫，於是趙舒翹和剛毅回稟報太后，並進而將義和團匯入北京。
義和團進入京師後，到處設壇燒香，表演特異功能，倒也吸引了不少人的注意。這還不算，義和團還命令居民每家每戶都要燒香祭拜，遇到敢違抗或者取笑的，腦袋搬家。
當時朝中的官員為了討好慈禧太后和當權派端王載漪，十有七八都表現出積極信奉的樣子，其中以大學士徐桐、尚書崇綺等數人尤為的積極。
義和團也不客氣，不但仇殺洋人，還一口咬定光緒帝是洋教教主，理由是戊戌變法時光緒帝和維新派效法外洋，乃民族之大叛徒，罪不可赦。慈禧太后與載漪也打起了廢立的壞主意，在慈禧太后的縱容下，義和團甚至往來宮中，並揚言要得“一龍二虎頭”。所謂“一龍”，光緒帝是也；“二虎”，則指的是當時總理衙門大臣慶親王和被指認為通敵賣國的李鴻章。
在義和團的鼓譟下，北京城一片大亂，局勢幾近失控。義和團把洋人和教民稱為“大毛子”和“二毛子”，後來發展到在右安門公然焚燒教民民居，殺了不少教民。接著，又焚燒了順治門內各教堂，弄得城門晝閉，人心惶惶，京師大亂。
五月二十日，北京城最為繁華的正陽門外商場，也被義和團縱火，焚燒了四千多家商鋪和民居，大火甚至綿延到城闕，三日不滅，數百年的精華，一把火給燒了個乾淨。
由於義和團天天喊著要殺洋人，弄得各國公使人人自危。日本使館的書記官杉山彬，在出永定門辦事的時候，被清將董福祥的亂兵給殺了，屍體被肢解，拋在路上。事件發生後，各國公使大為驚恐，紛紛向本國告急，這時各國開始組織聯軍，並陸續在天津集結。
由於當時局勢日益惡化，義和團難以管束，時而肆意殺人放火，朝廷之上，議論紛紛，開始分化為兩派，一派官員指責義和團是亂民，而支援義和團的載漪一派卻主張乘機圍攻使館，消滅洋人。
五月二十日義和團焚燒正陽門後，慈禧太后也狐疑不定，坐立不安，於是召開御前會議，請大學士和六部九卿們進行商議。
各大臣當時還不清楚慈禧太后的態度，開始沒人敢先發言。
最後，吏部侍郎許景澄說：“中國與外國結約數十年，每年都有民教相仇之事，但大都是賠錢了結。現在如果義和團攻殺外國使臣，必然導致各國聯合進攻，到時候怎麼抵禦？”
太常寺卿袁昶，這時也站出來痛斥義和團，說拳匪不可恃，外釁必不可開，殺戮使臣，有悖國際公法，其聲音之大，聲振殿瓦。
慈禧太后聽後，怒目相向。
這時，倉場侍郎長萃跳出來唱反調，說：“義和團都是些義民啊，我剛從通州回來，通州要是沒有這些義民的話，恐怕早保不住了。”
載漪、載濂聽了大樂，趕緊連聲附和說，長萃說得對，人心不可失。
一直在旁邊不吭聲的光緒帝，這時說話了，“人心頂什麼用，不過是添亂罷了。士大夫們都喜歡談兵，朝鮮一仗，朝中大臣都爭著主戰，結果是一敗塗地。如今諸國之強，十倍於日本，若和他們全部開戰，必敗無疑。”
載漪頂嘴說董福祥善戰，剿回時立下大功，有他就不用怕洋人。
光緒帝說：“董福祥驕橫跋扈，列強船堅炮利，回部之亂根本不能比。”
光緒帝自從戊戌變法失敗被幽閉後，每次見大臣，一般都是隻說個三言兩語，絕不提及政事，獨有這天說話峻切，顯然是知道如果和各國宣戰，必然會導致亡國的危險。甲午之戰後，對那些不懂軍事卻動輒主戰的大臣們，光緒帝更是深惡痛絕。
侍講朱祖謀也說董福祥是個無賴，萬不可用。
慈禧太后聽後厲聲說：“你說董福祥不能用，那你就推薦個有用的。”
朱祖謀說，如果一定要選將，那必須要用袁世凱。這些義和團拳匪亂民，必不能用。
載漪聽後大罵朱祖謀，言語十分的粗暴狂妄，大家見狀，都不吭聲了。
光緒帝知道自己說什麼也沒用，也只好默然而止。
這次會議結束後，載漪、剛毅又聯合上疏說義和團可以依靠，他們有神術，消滅洋人，雪恥強國，就在此一舉。
會議結束當天，慈禧太后派那桐、許景澄去楊村面見聯軍，要求其不要進入北京。那桐、許景澄