肯合作，清軍士兵便將他扣押，不準任何人離船。日本人見高升號半天沒有動靜，便又派艇過來，漢納根趕緊對日本人說：“船上計程車兵不許船長服從你們的命令，他們要堅持回原來出發的海口去。船長沒辦法說服他們。”這時高惠悌也過來說：“請告訴你們的艦長，說中國人拒絕高升船當作俘虜，他們要求退回大沽口。我們高升號是一艘英國船，離開中國海港時中日並未宣戰，我們出發的時候還是和平時期，就算已經宣戰，讓這些中國人返回也是個公平合理的要求。”
日本人哼哼了兩聲，便駕艇回艦。此時雙方交涉已有三個小時，到了中午十二點半，浪速艦長東鄉平八郎悍然命手下掛出訊號：“歐洲人立刻離船！”可當時清軍士兵已經將船上小艇全部看管，船上的洋人也不能走脫。
這時，浪速開始向前迫近高升號，並樹起紅旗，繞巡一週，在下午一點左右，突然用六門右舷炮對準高升猛轟。在日艦炮火的猛烈轟擊下，清軍將士只能用步槍進行還擊，不到半小時，高升號全部沉沒。
當時正好另一艘中國僱傭的運兵船飛鯨號從牙山返航後經過，目擊了浪速擊沉高升號的全過程。據飛鯨船主瓦連的描述說：“當午後一點鐘時，該兵船即向商船開炮，該商船上湯氣煙�