都國、車師後城國。
樓蘭位於玉門關外，地理位置異常重要，不論匈奴攻打漢朝，還是漢朝攻打匈奴，樓蘭都是必經之地。因為樓蘭是遊牧民族，與匈奴風俗相近，所以一直歸依於匈奴，成為匈奴阻撓並襲擊漢使客商往來的重要鎖鑰。但當今皇上親政後，不甘於漢朝對匈奴長期處於防禦之勢，不願意用和親換取苟安，不肯讓匈奴擋住大漢向西的通道，所以派出使臣與西域各國聯盟，恩威並用使其臣服，樓蘭首當其衝。
當年阿爹喜歡給我講漢朝當今天子的豐功偉績，而最為阿爹津津樂道的就是皇上力圖收服西域各國的故事，每當講起這些，阿爹總是一掃眼中隱隱的悒鬱，變得神采飛揚，似乎大漢讓匈奴稱臣只是遲早的事情，可是同樣的事情到了九爺口中，除了阿爹告訴我的漢朝雄風，又多了其它。
漢使者前往西域諸國或者漢軍隊攻打匈奴，經常要經過樓蘭境內名為白龍堆的沙漠，這片沙漠多風暴，風將流沙捲入空中，形狀如龍，故被稱作白龍堆，因為地勢多變，行人很容易迷失。漢朝不斷命令樓蘭王國提供嚮導、水和食物，漢使卻屢次虐待嚮導，樓蘭國王在不堪重負下拒絕服從大漢的命令，皇上竟然一怒就派刺客暗殺了當時的樓蘭國王。
樓蘭夾在匈奴和漢朝兩大帝國之間左右為難，漢武帝發怒時，樓蘭生靈塗炭，匈奴單于發怒時，樓蘭又生靈塗炭，甚至上演了為求得國家安寧，竟然把兩個王子，一個送到漢朝做人質，一個送到匈奴做人質的悲劇。
其它西域諸國也都如樓蘭，在漢朝和匈奴的夾縫中小心求存，一個不小心就是亡國滅族之禍。
九爺講起這些時，雖有對皇上雄才大略，行事果決的欣賞，但眼中更多的是對西域小國的悲憫同情，
我盯著李妍的眼睛問：“你想做什麼？你肯定有褒姒之容，可當今漢朝的皇上不是周幽王。”
李妍道：“我明白，但我從生下時就帶著母親對漢朝的仇恨。因為母親的主人拒絕了大漢使節的無禮要求，漢使節折磨虐待死她的主人，也就是我從未見過的生父。母親身孕只有一月，體形未顯，又是漢人，所以躲過死劫。逃跑後遇到了為學西域曲舞，在西域遊歷的父親，被父親所救後，嫁給父親做續絃。我很小時，母親就帶我回西域祭拜父親，她在白龍堆沙漠中，指著一個個具體的地方告訴我這裡是父親被鞭打的地方，這裡是父親被活埋的地方，父親如何一點點死去。母親永遠不能忘記他被漢人埋在沙漠中酷曬的樣子，翩翩佳公子最後竟然縮成了如兒童般大小的皺巴巴人幹。她描繪的細緻入微，我彷佛真能看見一幕幕，我夜夜做噩夢，哭叫著醒來，母親笑著說那是父親憤恨。一年年，我一次次回樓蘭，母親不允許我有任何遺忘。”
李妍眼中已是淚光點點，卻仍然在笑，我道：“別笑了，別笑了。”
“母親不許我哭，從不許，母親說眼淚不能解救我，我只能笑，只能笑。”李妍半仰著頭，仍舊笑著。
我問：“李師傅知道你的身世嗎？”
“母親嫁給父親時，二哥還未記事，一無所知，因為母親把對父親的歉疚全彌補到了二哥身上，所以二哥雖然知道自己並非母親親生，但依舊視母親為自己的生母。大哥當時已經記事，知道我並非父親親生，但不知道其它一切，父親也不知道，他從不問母親過去的事情。”李妍再低頭時，眼睛已經平靜清澈。
我起身在屋內緩緩踱步，心情複雜，我該如何做？我們都有恨，但是我的父親只要我快樂，而李妍的母親只要她復仇。
屋外的琴音笛聲依舊一問一答，隱隱的喜悅流動在曲聲下。
太陽快落，正是燕子雙雙回巢時，一對對輕盈地滑過青藍色天空，留下幾聲歡快的鳴叫。
我靠在窗邊，目注著天空，柔聲說：“李妍，我認為你最明智的做法是忘記這一切，你母親是你母親，她不能報的仇恨不能強加於你，她不是一個好母親，她不能因為自己的痛苦而折磨你，如果你的生身父親真是一個值得女子愛的人，那麼他只會盼你幸福，而不是讓你掙扎在一段仇恨中。如果你選擇復仇，那你這一生雖還未開始，但是已經結束，因為你的仇人是漢朝的天子，是整個漢家天下，為了復仇你要付出的會是一生，你不可能再有自己的幸福。”
李妍喃喃自語道：“雖未開始，已經結束？”她沉默了很久後，溫柔而堅定地說：“謝謝你金玉，可我不僅僅是因為恨，我是樓蘭的女兒，我還有對樓蘭的愛。”她站起走到我身邊，也看著窗外，“不同於西域景色，但很美。”我點點頭。