作春泥，摻入泥土。春天邁著細步緩緩走進帝國原野，乾枯的樹枝吐出新綠，細嫩的綠葉在帶有寒意的春風中微微顫抖。街頭的婦人換上了美麗的和服，在春天的陽光下忙碌，可要是仔細觀察，就會發現，這些和服少有新置的。
“帝國難道真的就象這櫻花，註定只能發出一瞬間的燦爛。”小磯國昭望著原野間的翠綠長嘆著說：“帝國聖戰什麼時候能結束呢？陛下為此擔心不已。”
這個春天對帝國來說，註定是痛苦的，鄂北戰敗被嚴密封鎖起來，武漢失守後，官方媒體才羞答答的承認，皇軍消滅了大量支那軍後，放棄武漢。
兩個人影在山道上緩緩而行，在他們身後十多步是三四個西裝裝束的男人默默的跟著。
“首相大人，你沒發現嗎，耕田的都是女人。”石原莞爾的雙手縮在寬大的和服中，語氣冷漠的提醒道。
這個情況實際小磯國昭早已經注意到，山間充滿女人們的吆喝聲，由於出征男人太多，農村嚴重缺少勞動力，婦女救國會便將這些留在家中的女人們組織起來，共同耕作。
小磯國昭沒有接這個話，他停下腳步，深深的撥出口氣，將一縷寒氣吸進肺腑，然後才轉身看著石原莞爾。東條英機上臺後不久，石原莞爾就被劃入後備役，回到他的家鄉山形縣鶴崗，同時還受到憲兵監視居住。
小磯國昭擔任首相後，日本對軍隊指揮系統進行了大調整，杉山元重新出任陸軍大臣，東條英機留下的唯一還沒人接替的職務是參謀總長。這個職務，小磯國昭在沒就職前就屬意石原莞爾，其實他更想讓石原莞爾出任陸軍大臣，但可惜的是，石原的軍銜只有中將，按照慣例只有大將才能出任陸軍大臣。
不過讓小磯國昭的意外的是，石原莞爾拒絕了他的邀請，石原明確告訴他，要他出任參謀總