當初周家老宅的事情平息以後，周小米就開始重用身邊的人，先後將周平、周安、周吉，周祥這四個人的賣身契還給了他們，幫他們消了奴籍，讓他們恢復了自由身。本來有機會恢復姓氏的四人，卻都不願意改回原來的姓氏，他們其中有的人根本不記得自己姓什麼，老家是哪裡人，有的人則是有傷心的過往，覺得在周家的日子，才是他們一生中最幸福，自在的日子，所以乾脆就一直姓周了。
周平現在是豆腐鋪子和熟食鋪子的掌櫃，周安則是成了周府的大管事，他年紀雖輕，可是跟著周家好多年，經歷過不少風浪，做事也越發的沉穩了。周小米對周安是信任的，當他還是一個少年的時候，就曾不要命的想要救周小米，只不過當時情況危機，他能力有限，沒救成罷了。
不過，周小米也不是那種會放任手下人成長，偏聽偏信的人，畢竟周安現在已經不是周家的奴才了，他雖然忠心耿耿，但是人是會變的，周家聲勢日漸興旺，難免有人會打著他們的旗號在外頭亂來！所以用人不疑，疑人不用這句話雖然對，但是用人之道，在於主家有明察秋毫的心，能隨時發現手下人細微的變化。換句話說，就是防人之心不可無。
“二少爺，大小姐。”周安向兄妹二人見禮，然後道：“老爺，夫人都著急壞了，正說這事兒了，讓我出來迎一迎。”
周小米向他點了點頭，然後道：“你兒子還有幾天滿月？”
當初周家買回來的四個男僕，恢復自由身後，都先後成了家。周平家裡有兩兒一女，周安家的三年前生下一個女兒，兒子落地還沒到一個月。
“二十五就滿月了。”周安提起兒子，臉上有抑制不住的喜悅，古人都把男丁看得很重，不管怎麼說，生兒子都是一件喜事。
周小米點了點頭，“名字可取了？”
“冬月裡生的，小名叫冬兒，大名，我想請老爺，少爺們給取一個！”周安在周家做奴才的時候，學會了不少字，還學會了算賬，但是做學問，他不行，想取一個好聽又有寓意的名字，就得倚仗周家了。
這也是一種對主人的尊敬。
另外，周安也有幾分自己的小心思，現在周家有兩位舉人老爺，而且其中一位還是解元，如果能讓解元公給自己兒子取個名字的話，那麼也算是祖宗保佑了。
沒錯，四年前，周翼興才十四歲，周翼文更小，才十二歲。兄弟倆下場，參加了童生試。周翼文天資聰穎，一路高奏凱歌，縣試，府試，院試這三場，場場名列第一，直接中了小三元。這一成績，直接將林玉風十二歲中秀才的“豐功偉績”給打壓了下去。要知道林玉風雖然也是十二歲中了秀才，可是他的成績並不算十分拔尖，除了第一場的縣試奪得了案首之外，其它兩場都只是進了大榜前十而已。
沒有比較就沒有傷害，如果沒有周翼文的成績比著，林玉風以十二歲的年紀考中了秀才一事，確實值得驕傲和宣揚！但是古人以取得******，小三元的名譽為傲，縱觀全史，取得六案之首，連中六元者，也只有兩人！所以林玉風和周翼文的這一場名譽之爭，高低立現！
周翼興的成績雖然沒有周翼文那麼厲害，但是他也考中了秀才，結果周家一門雙秀才之事，很快就成了鎮上人們口中津津樂道的話題！也正是因為兄弟倆爭氣，以至於原本對周家的鵲起很不屑，甚至想暗中對周家做點什麼，藉以打擊他們聲勢的人，都老實了下來。
開了掛的人生到這裡還沒完，小哥倆中了秀才以後，便去了縣裡的書院讀書，按照章先生的話來說，這是極為重要的一步，不能省略。結果這一讀就是好幾年，書院的山長，師長的才學，雖然不如章楚那般妖孽，但是也都是有大才的。小哥倆勤奮好學，很受他們的喜愛。甚至山長一度動了收周翼文為弟子的念頭，可惜，周翼文拜章楚為師在先，自然不能答應。
今年秋闈，周家小哥倆一起參加科舉，結果讓人大跌眼鏡。周翼興居然意外的考中了，成了舉人老爺！他的性子就是個坐不住的，其實不太適合讀書，加上天資不足，又一心只想著做生意，所以在科舉這條路上，很難有什麼大的進展。到底他讀書時日尚短，落榜也是意料之內的事。可是誰能想到，周翼興居然能考中舉人呢？就連他自己也十分意外，沒有想到會是這個結果。
相比之下，周翼文就有些妖孽了，直接拿了鄉試第一，中瞭解元。而與他們同場的林玉風，也考中了，只不過成績比周翼興好一些，卻不如周翼文，到底還是輸了周家一籌。
當年林家人算計周家的事兒，