經無路可走了，所有的侍從全跑了，就剩下一個宦官，還是剛才答話“要是說了實話，去年就被殺了”的那個，其他全是叛軍。秦二世一看大勢已去，就提了幾個要求，先說，我能不能見見丞相？閻樂說，不行，不能見丞相。秦二世又說，退一步吧，不見丞相也罷，我現在不要皇上了，我去做一個郡的郡王行不行？不行，閻樂也不答應。秦二世又退了一步，我不當皇上、不當郡王都不行，那我去做一個萬戶侯行不行？閻樂說，也不行。最後秦二世非常淒涼地說了一句話，他說，我和我的妻子甘心情願去做一個普通百姓，行不行？閻樂說，不行，您老就自己自裁吧，自己解決吧。然後就指揮士兵拿著兵器衝了上去。秦二世一看，沒有辦法，只好自殺了。就這樣，秦二世走完了他二十三年的生命之旅。他二十一歲繼位，二十三歲被逼自殺而死。
＇畫外音＇ 秦二世胡亥當政時期，由於任趙高專擅朝政，濫殺無辜，致使眾叛親離，再加上胡亥治國無方，只顧個人享受，農民們的賦稅和兵役徭役負擔也越來越重，民不聊生。公元前209年終於爆發了陳勝、吳廣起義，反秦鬥爭隨即席捲關東地區。在國難當頭的時候，趙高沒有為秦二世出謀獻策，反而為了滿足自己的權力慾，首先謀反，讓自己的女婿閻樂逼殺了秦二世胡亥，這是《史記·秦始皇本紀》所記錄的胡亥之死的過程。然而《史記·李斯列傳》對此卻有不同的記載，那麼《史記·李斯列傳》又是如何記載胡亥之死的呢？兩個記錄究竟具有怎樣的不同呢？
《李斯列傳》是怎麼說的呢？李斯死了以後，趙高做了丞相，秦朝的朝政就整個歸了趙高。以後就發生了“指鹿為馬”的事件。不過這個“指鹿為馬”事件和《秦始皇本紀》的記載大同小異，我們不多說了。“指鹿為馬”事件發生以後，秦二世心裡滿腹疑惑，前面說了他找了一個占卜的官，叫太卜，為他卜了一卦，太卜卜完卦告訴他說是涇水之神作祟，這是什麼意思呢？這是說，你在祭祀的時候，你的齋戒做得不好，因為一般在祭祀之前都要齋戒，吃齋、洗手，然後靜候，再去舉行祭祀，但是你沒做好。你現在需要怎麼辦呢？你需要隆重地再舉行一次祭祀。於是，秦二世就移居到上林苑了。上林苑是個皇家的御花園，非常之大，而秦二世在這兒的工作只是等待祭祀，所以白天有很多時間。這麼多時間秦二世幹什麼呢？天天打獵。有一天秦二世在打獵的時候，看見一個行人穿過上林苑，他就拈弓搭箭，一箭把這個行人給射死了。這事很快就被趙高知道了，然後，他首先指使他的女婿、咸陽縣令閻樂給上林令寫了一個司法文書，說我們在上林苑發現一具屍體，讓上林令嚴查兇手是誰，目的是恫嚇秦二世。然後趙高親自去見秦二世，說作為一個皇上平白無故殺了一個百姓，上天不容的，因此你一定要離開上林苑，你在上林苑出了事，所以你要遠離上林苑。於是秦二世又從上林苑移居到了望夷宮。
《秦始皇本紀》沒有上林苑這段事，《李斯列傳》交代了上林苑這件事。三天以後，就是秦二世從上林苑移居到望夷宮三天以後，趙高假借著秦二世的命令，調動大批軍隊，然後讓這些軍隊把秦朝士兵的服裝脫掉，穿上白色的服裝，手持兵器，殺向望夷宮，把望夷宮團團圍住。然後趙高進入望夷宮，去面見秦二世，一見面他就大呼，皇上，大事不好，關東盜賊已經殺入關中，殺到望夷宮來了，現在叛軍已經把我們望夷宮給包圍了。秦二世一聽就害怕了，他登上樓上一看，果然不錯，看見大批穿白色衣服計程車兵把整個望夷宮團團圍住，秦二世這下可嚇壞了。趙高就趁著秦二世極端害怕的情況下，逼迫秦二世自殺了。這是《史記·李斯列傳》的記載。《秦始皇本紀》和《李斯列傳》記載的情節稍有不同，這是什麼原因呢？也就是司馬遷在當年寫《史記》的時候對秦二世之死，他聽到了兩種說法，他把一種說法寫到了《秦始皇本紀》裡邊，另一種說法寫在了《李斯列傳》裡邊。這兩種說法在司馬遷寫《史記》的時候流傳得都很廣，所以它們分別寫在兩個傳記中去了。這兩個傳記中間有一些不同，也有一些相同，有一點根本相同就是——趙高殺了秦二世。怎麼殺的，過程有點不同。
＇畫外音＇ 按常理講，趙高做了丞相之後就已經是一人之下，萬人之上，而且秦二世胡亥登基之後對趙高也是言聽計從，透過“指鹿為馬”事件我們就已經看出來，趙高已經成為秦帝國真正的實權派。再加上秦二世胡亥坐上皇帝寶座之後，一心只顧著享樂，趙高完全可以大膽地專權了，那麼趙高為什麼還要冒險殺死秦二世胡亥呢？
趙高已經做了丞相了，這在古代叫位極人