西周初年天子封了很多諸侯，天子其實掌管的地方並不多，那麼天子憑什麼能夠號令諸侯呢？就是天子掌握了大量的軍隊，他有軍隊，而周宣王時期呢，軍隊打敗了，軍隊打垮了，所以從宣王開始，周王朝直接掌管的軍隊急劇地減少，這是宣王，第二個導致西周滅亡的宣王。
第三個導致西周滅亡的叫周幽王，這個人更有名，就是西周的最後一代國君周幽王，他是導致西周直接滅亡的一個天子，那麼這個周幽王在公元前771年，遇到了一場災難，這個是時候呢，有三股力量集合起來，一個是姓申的，申侯，再一個是繒侯，申侯、繒侯又聯合了西戎，三股力量包圍了鎬京，包圍了京城，然後周幽王就點燃烽火，古代點烽火它是作為傳遞資訊的一種工具，烽火臺是隔一定的距離修一座，第一座點燃，第二座看見就繼續點，然後迅速地傳下去，因為當時沒有手機，他不可能打一個電話通知天下，發一個簡訊，天下的諸侯就來了，他是把烽火臺一點燃，那麼天下的諸侯看見烽火點燃了，就知道京城有事兒了，就帶著軍隊來救，這個叫勤王。但是這次點燃烽火以後，大部分諸侯沒有來，只來了少數的，所以這一仗周幽王打敗了，打敗的結果是幽王被殺，鎬京被攻破，鎬京的珍寶還有周幽王最喜歡愛的一個美女，都被西戎搶走了。
本來這個周天子是非常有權威的，天子一點烽火，諸侯是一定來救的，那麼周幽王點燃烽火，為什麼沒有人來勤王，這和一個女人有關。這個女人就是在中國歷史上非常有名的一個美女，叫褒姒，褒姒是褒國獻給周幽王的，周幽王很寵愛她，寵愛到什麼程度呢？寵愛到廢掉原來的王后和太子，立了褒姒做王后，立了褒姒生的兒子做太子，這就是換了王后，又換了太子，這麼喜歡她。但是褒姒有一個毛病，特別嚴肅，不愛笑，周幽王還特別喜歡看她笑，她就是不笑，怎麼逗她都不笑，這就沒治了，後來就有大臣建議，周幽王採取一個什麼辦法呢？把烽火臺給點燃了，烽火臺一點燃，那個天下的諸侯帶著軍隊，都馬不停蹄地趕到京城，到了鎬京一看，沒有敵人，這諸侯都傻到那兒了，褒姒看見來了這麼多軍隊，她不知道怎麼回事，就問這個幽王，幽王給她解釋，烽火一點諸侯來救，其實我就是逗他們玩兒的，這褒姒一聽，褒姒哈哈大笑，褒姒這一笑，周幽王太樂了，好不容易逗褒姒笑了，那就是說這就是讓褒姒笑的一種方法，那怎麼辦呢？咱們經常點，咱們隔兩天點一次，點一次諸侯來一次，褒姒笑一次，這就是中國歷史上週幽王烽火戲諸侯，這很像中國的一個民間故事，叫什麼呢？狼來了，狼來了，大家都知道狼來了的故事，所以大臣就向周幽王講這不行，這個烽火你看起來它是個小玩意，但它是救命的一個方法，你這麼鬧來鬧去，隔三差五你點一次，每一次人家來了，都是無事，你就是博得美人一笑，那將來人家還來嗎？人家不來了，但是周幽王聽不進去，他照樣點，不過越點來得越少，點到最後，就來得就所剩無幾。
這就在這個時候，被廢的王后帶著被廢的太子，回到他爹那兒去了，這個被廢的王后可不是一般的人，她的爹是個諸侯，叫申侯，申侯看見自己的女兒被廢了，申侯特別惱火，這個當爹的心情可以理解，周幽王按說是他的女婿，這麼個鬧法，申侯就惱了，申侯就聯合了繒侯，又聯合了西戎，然後一塊兒進攻鎬京，這就是我們剛才說的，這一次周幽王真急了，狼真來了，怎麼辦呢，再點，大部分諸侯都不來了，只來了少數幾個，所以幽王打敗了，被殺了。在來的少數幾個人中間，其中有一個人，作戰特別有力，這個人是誰呢？就是秦始皇之前，三十五位秦國國君的第六位，也就是後來，被封為諸侯的秦襄公，他來了，這秦襄公在眾多諸侯不來的情況下，他來了，而且他打仗，還打得特別勇敢，這一下子，這個周幽王是死了，他是不知道秦襄公來援助了，但是周幽王的兒子周平王，他就是東周的第一代國君，他知道這個秦襄公來援助他了。
［畫外音］西周王朝的逐漸衰亡，為秦始皇家族走向歷史舞臺創造了一個歷史機遇，尤其是當西周最後一個天子周幽王烽火戲諸侯，視國家大政如同兒戲的時候，大部分諸侯對西周王朝喪失了信心，沒有勤王，周幽王最終兵敗被殺，西周滅亡，但是秦襄公審時度勢，奮起勤王，之後又親率大軍護送周幽王的周平王東遷洛陽，建立了東周，那麼功勳卓著的秦襄公究竟獲得了怎樣的獎賞呢？他的獎賞又為秦國的崛起奠定了怎樣的地位呢？
秦襄公這一次勤王很了不得，這是秦國在崛起之路上非常重要的一個環節，因為秦襄公這個勤王，至少說明秦襄公有兩點，第