這種缺陷所帶來的影響開始在企業的經營業績上表現出來，同時公司也出現了一些決策失誤。例如原本為了向安大略省擴張，公司收購了大聯盟百貨（Grａｎｄ Union），從而建立起一家名為〃奇蹟商業中心〃的折扣連鎖百貨公司，結果判斷失誤，這個專案令集團損失一億多加元。山姆堅信這種多樣化經營會對過度依賴核心超市業務的家族財富形成保護，但是核心業務以外的每個新投資專案都在分散著企業的資源，並增加了風險。更讓人沮喪的是，山姆的管理能力根本無法與他的企業家直覺相提並論，他被一時的需求所矇蔽，缺乏遠見，也放不下架子去招攬並留住企業急需的人才。 新一代的崛起
有時候，像山姆這樣強烈的個性會成為兄弟之間發生矛盾的原因，但斯坦伯格家族卻沒有這個麻煩，儘管山姆完全凌駕於其他兄弟姐妹之上，但他們都認為山姆是這一代人的統治力量，並保持著忠誠和馴服。他的妻子海倫對他也是絕對地支援和順從，但是下一代人卻不會這樣。山姆和海倫幼年時都是一無所有的移民，他們體驗過生活的艱辛，但是他們的孩子們卻沒有這樣的閱歷。孩子們的一切需要都被慷慨地滿足，而他們對孩子的教養方式則是縱容或者說是放任自流。
山姆和海倫並不鼓勵他們的四個女兒獲得良好的教育，即使家裡沒有男孩做繼承人，山姆也從來沒有希望自己的女兒在家族企業裡工作。但是大女兒米茲卻繼承了父親的精神和野心，她決定要求學深造，完成學業之後她成為一名合格的律師，因此也就出現了山姆在1973年要她做幫手的事。山姆的奇蹟商業中心專案中途出現了問題，但他不願招募家族以外有經驗的專業經理人來幫助解決，而執意要從家族內尋找人選，他挑中了米茲。米茲這時剛剛成年，毫無商業經驗，她同意了父親的要求。
這種狹隘的保守思想也使他認為女婿也比家族外的人值得信任，於是他的兩個女婿加入了公司：梅爾·都布林和里奧·古德法布。這兩個人分別是米茲和其妹妹麗塔的丈夫，他們同時也是很好的朋友，能進入斯坦伯格超市集團的管理層他們都感到很高興。山姆希望里奧成為自己的繼承者，因為他身上擁有與自己一樣的企業家個性，但是由於里奧和麗塔的婚姻步履維艱，這個打算只好作罷。里奧退出了公司，這就意味著梅爾將成為執行長的第一繼承者，這正合米茲所意，她擁有和父親一樣的強烈個性，不斷地在為梅爾的事業添磚加瓦。
梅爾·都布林是一個安靜細膩的人，他缺乏強悍的領導性格，既沒有什麼抱負也沒有什麼戰略才能。他的溫順性格使山姆決定繼續擔當企業的首腦，一切重大決策仍由自己做出。可能是沒有能力，也可能是不願意投身於公司事務，梅爾對山姆繼續控制公司的做法並無意見。梅爾身邊逐漸形成了領導權真空，企業開始搖擺不定失去根基。山姆無法在自己身邊形成一個忠誠而有效的非家族成員管理團隊，這種狀況也開始產生負面效應：高階管理層將這種任人唯親的行為看做是自己無法獲得高層職位的象徵，一些具有真才實學的經理人員開始離開公司。 角逐董事會
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第56節：迴避現實……孤島困境（8）
山姆依然活躍於企業的管理生活中，然而一件意想不到的事情發生了，山姆於1978年因心臟病突然去世。梅爾·都布林明智地辭去了總裁職位轉而擔當董事會主席，並任命自己非常信任的且已為家族服務多年的非家族成員傑克·萊文為總裁。但是米茲卻把事情變得複雜起來，她仍是董事會成員，是個很有分量的人物，因此新的管理高層總是紛爭不斷，內訌成了董事會每天的主題。1982年萊文宣佈退休，這時公司急需一個強有力的領袖來扭轉企業的局面。
梅爾·都布林和米茲任命了第二位非家族成員為總裁，但是由於他導致了斯坦伯格家族企業中一次營銷戰略的失敗，因此他原本簽訂的為期5年的總裁任期，在僅僅17個月後就結束了。公司決定從內部物色總裁人選，他們找到了公司以前的高階管理人……歐文·路德米爾，他早前曾退出家族公司發展個人的事業。作為新的總裁，他比前任更有決策能力，並開始著手扭轉企業的不良局面。路德米爾預見到了家族中不斷升溫的緊張局面，在接受這個職位之前他曾向公司提出條件，即董事會需要全力支援自己的工作，家族成員不得破壞自己的權威。但是，家族成員在後臺依然爭執不休，路德米爾的一些重要決策仍然備受家族的掣肘。
路德米爾取得的成就掩蓋了企業一些深層次的矛盾，而這