不忍，則亂大謀”。羅榮桓與李欣圍爐長談，並不覺得時間過得很快。已近拂曉，為了避免暴露身份，李欣便起身告辭。
在１１５師師部還有另一位人物，也可以在霍守義處登堂入室，同谷牧、李欣等人進行聯絡，又不致引起霍守義的懷疑，他就是１１５師的聯絡科長勒懷剛。
勒懷剛的父親斯雲鶚，曾當過吳佩孚的副司令和河南省省長，同於學忠有袍澤之誼。他的伯父靳雲鵬，在北洋軍閥政府裡曾兩度出任國務總理，與張作霖是兒女親家。
靳懷剛在北平讀書時，參加了著名的“一二·九”運動。抗戰爆發後回故鄉山東鄒縣組織游擊隊，不成，赴延安學習，並加入中國共產黨，後奉調到魯南做聯絡工作。他與地委書記宋子成等都住在萬春圃家後院，羅榮桓同他們結鄰而居。羅榮桓平時不苟言笑，可在同靳懷剛熟悉後，卻常常同靳開個玩笑，把靳稱為“靳少爺”。
在共產黨和八路軍中，出身於剝削階級家庭而最後投身於革命的人不少，但像靳懷剛這樣出身於顯赫家庭的人卻不多。一天，羅榮桓問靳懷剛：“你家的生活條件那樣好，為什麼要參加革命呢？”勒講了他家大多數成員過著驕奢淫逸的生活後說：“在那個家庭裡，人和人的關係除了金錢沒有別的。
我實在不願意同流合汙，我慪不了那個氣。”
羅榮桓點點頭說：“你參加革命完全可以理解。中國有許多出身於官宦之家的知識分子能夠參加革命，這是中國革命的一個特點。”
霍守義是張作霖的老部下，早就認識靳懷剛，稱呼靳為“老弟”。由於有這層關係，羅榮桓便讓靳懷剛繼續聯絡東北軍。根據統戰工作的需要，羅榮桓感到靳懷剛的職務太低，於是就任命靳懷剛為１１５師的後方政治部主任。
八路軍１１５師在與東北軍搞統一戰線時，決不一味追求合作，放棄自己的原則。他注意採取既團結又鬥爭的策略，每次派王秉璋和靳懷剛去１１２師之前，都要找地委書記宋子成、群工部長劉興元、嶧縣縣長潘振武等研究談判預案，設想霍守義可能提出的一些問題及應如何答覆。
羅榮桓還向王秉璋、靳懷剛交代，要反覆講八路軍和東北軍是老朋友，對霍守義在抗日中的功績充分肯定，但在原則問題上又要寸步不讓。
靳懷剛同霍守義有時爭論得面紅耳赤。霍守義爭論不過時，便說：“哎呀，老弟，先吃飯，吃了飯再談。”由於靳懷剛按照羅榮桓的指示，既堅持原則，又注意把握必要的靈活性，同時也由於靳懷剛同霍守義的歷史淵源，使得雙方沒有因爭論的激烈而鬧翻。
由於採取了正確的策略，又有那麼多優秀的人才，所以１１５師的統戰工作取得了重大成績，為其在山東站穩腳跟打下了良好的基礎。
擠走費縣縣長李長勝
在對霍守義的統戰工作中，共產黨、八路軍獲益最大的一件事，就是處理官裡莊事件，從而擠走了頑固派縣長李長勝。
李長勝是沈鴻烈委任的費縣縣長。沈鴻烈雖是東北軍出身，可政治態度與于學忠及霍守義不一樣，他已死心塌地投靠蔣介石，是反對共產黨、反對八路軍的摩擦專家。而李長勝又是５７軍軍長繆澄流的外甥。繆同沈在政治上沆瀣一氣，是東北軍中反動勢力的代表。李長勝便依仗沈鴻烈和繆澄流作後臺，處處同八路軍和進步群眾作對。
１９３９年１２月２８日，臨郯費嶧四縣邊聯農民自衛團，在費縣官裡莊開會，邀請李長勝參加。李長勝帶了一些保安隊闖到會場後，就以縣長身份提出要檢閱自衛團，強令自衛團架起槍支，排隊集合，然後指使部下開槍，當場打死自衛團幹部和團員６人，打傷２０餘人。這就是震驚魯南的“官裡莊慘案”。
訊息傳出後，魯南地委和四縣邊聯的領導人立即開會研究對策，並請示羅榮桓。羅榮桓說：“要抓住這個事件，首先組織群眾到霍守義的駐地示威遊行，要求霍守義嚴懲殺人兇手。”有的幹部感到，向霍守義請願不管用。羅榮桓說：“李長勝行兇是在霍守義管轄的地盤裡。霍守義還是抗日的，雖然他不想得罪他的上司繆澄流，可也不會支援李長勝，我們向他請願，造成聲勢，下面的文章就好做了。”
第二天，數百名農救會會員、自衛團團員，護衛著幾十名死難者家屬，湧向１１２師師部，在門外高呼口號，強烈要求嚴懲兇手，為死難者報仇伸冤。
事情果不出羅榮桓所料。霍守義也感到李長勝辦的這件事的性質比較惡劣，於是派人接見群眾，表示：“李長勝製造事端，開槍打人是不對