勤勞自勉、謙虛謹慎，並且與人為善。當他還沒有中學畢業的時候就走出了校門，因為他兄弟姐妹四個，父母實在沒有能力供他們上學讀書。柳宗勤在家是老大，自然要擔負起養育弟妹的重擔。他離開學校後，正趕上國家改革開放的好時機，於是他果斷地動員父親一起開家商品零售店。
商店終於開起來了，資金週轉不開，柳宗勤就督促父親到親戚家去借，借了東家借西家，想盡辦法、竭盡所能地去借，直到實在借不著了才去貸款。先是到銀行貸，用家裡的房子做抵押，在生產隊開了介紹信再到大隊部蓋個章，辦齊一切手續也只能貸到很小的額度。沒有辦法，柳宗勤的父親就去私人那裡貸高息款，直到達到預期目的方肯罷休。
敬安在蘇北是個大鎮，坐落在沛縣境內，離徐州有四十公里。這裡商賈雲集，是區域性貨物集散之地，更是有志之人大展宏圖的理想場所。這裡林密水碧，歷來就是個藏龍臥虎的地方。多少仁人志士從此走出，成為風靡一角的弄潮兒。柳宗勤就是這樣一個人，他不怕吃苦，待人和藹，又特別的誠實，不久就在當地贏得了良好的聲譽，好多的顧客寧願多走些路也要到他那裡買東西；因為他不僅服務周到，賣的東西更是貨真價實、童叟無欺。他的生意漸漸的火了起來，並且愈來愈火。他沒有沾沾自喜，而是未雨綢繆。經過和父親仔細商討，感覺賣雜貨固然很穩定，但很難闖出一