役，平津戰役，朝鮮戰爭，金門戰役，舟山戰役，以及一些大大小小的收復福建沿海的島嶼之戰。可以說是共和國曆次戰爭的見證人。戰功赫赫，一直做到中央級別的領導位置。現在雖然早已退居二線。但他說的話在軍隊還是有想當影響力的。
他祖父文化不高，平生信奉祖上傳下的“清清白白做人坦坦蕩蕩做事”的信條。一生沒什麼憾事，對他來說，唯一一件最為難以釋懷的是1949年10月24日這個永生難忘的日子，在那天的福建沿岸發生了一次海戰，史稱金門戰役，這次戰役中因為眾所周知的原因，攻島解放軍部隊損失慘重，關為民把這次失敗視為軍旅生涯中的奇恥大辱。信誓旦旦終有一日要親手收復臺灣以雪前恥，以此告慰先烈之英靈。但光陰易逝，花開花落白駒過隙間，白髮已悄悄爬上了他的雙鬢，當初雄心萬丈立下的誓願已隨著歷史的發展變化無法完成了。但關為民有一個連自己也不清楚的念頭在牽絆著他，他從小就把希望寄託在關揚劍的身上，希望讓關揚劍來繼承和完成他未竟的事業。關為民的兒子關薪最先也是出身于軍人，曾參加過西南剿匪，大軍入藏，後來轉任地方，現任S省省委書記。
關揚劍自小就對有關軍事的東西特別感興趣。這得益於其祖父關為民的耳濡目染。關揚劍一兩歲的時候，那時候還是玩具稀缺的年代，小關楊劍對布娃娃撥浪鼓之類的玩具通通不感興趣。最喜歡玩的是爺爺打靶後的特意為他撿來的空子彈殼，黃澄澄的，串在一起掛在帳子上充當風鈴，叮叮噹噹的發著脆響，小關揚劍一盯就是好半天。還有就是幾十顆大小不同，的手槍衝鋒槍的子彈殼堆在床上，小關揚劍把它們分成兩隊，排得整整齊齊的陣勢互相撕殺對戰。學數一到十的數字，也是這樣爺爺慢慢用子彈殼教會的。
小時候關揚劍晚上特別容易驚醒，醒後就睡不著覺。聰明伶俐的關揚劍自小就討祖父喜歡。睡不著的時候不管是爸爸媽媽哄，對關揚劍都沒多大用。只有爺爺抱著，輕輕拍著，給他講故事才能入睡。而關為民講的都是些在戰場上的故事，很多就是他自己的親身經歷。就這樣一直到三歲之後。這樣，很自然關揚劍就和軍隊有了一種說不清道不明的聯絡。他的名字也是爺爺找人給他起的，意思是“關山揚劍，衛我河山。”
關為民和關薪在對於怎樣培養孩子的前途上是有分歧的。而且分歧還不小。關薪認為當軍人的危險太大，太苦，他就是因為在西南剿匪的時候從馬背上摔下來，傷了脊背，現在也要用鋼馬甲固定。每到陰雨天就痠痛難忍。所以，從關揚劍懷在他媽媽的肚子的時候，關薪就決定了如果是個男孩以後絕對不會讓他當軍人。不讓他再吃先輩們吃過的苦了。因為關薪一直認為，在戰亂平定之後的社會主義建設中，做一個建設者要比做一個軍人更有意義。
關薪一直不想讓關揚劍進入軍隊，甚至不想讓關揚劍從政當官。他希望關揚劍向商業方面發展。自己開公司或者辦工廠，開辦實業創出自己的事業。事實證明，文化層次比他爺爺關為民高了許多的關薪的看法是非常有遠見的。緊接而來的經濟改革給商業提供了很好的舞臺。像關揚劍這樣有背景的官宦子弟，從商的話可以說前途不可限量。如果關薪對兒子命運的安排成功的話，那麼商海就會多了一個弄潮兒，而軍隊將會少了一個難得的將才。
關薪的妻子是一個性格平和溫順的女人，對丈夫說的話做的決定總是不加辯駁。既然丈夫說不要讓小關楊劍當軍人，那就不要他當軍人。但在她的心目中對軍人是非常崇敬的。當初嫁給關薪就因為他是個軍人，值得信任。
關為民和管薪父子倆的衝突在關楊劍一歲的時候就表現得很激烈了。
關揚劍聽說過一個故事，當他一週歲那天的時候，父親邀請了許多親戚朋友來家中慶祝，按風俗這天是要抓周的。過程是擺許多東西在桌上，小孩抓到什麼不放手那麼就表明小孩將來會做類似的職業。到了抓周的時候，父親放了不少東西在桌上，就是沒有把小關楊劍喜歡玩的槍放上去。小關楊劍自己在桌上亂爬，就是不抓，這時候祖父回來了，看到桌上的東西很不高興。命令父親把玩具槍放上，父親藉口沒在，母親也很緊張，看著他們父子怕發生不愉快。
祖父真的生氣了。他一句話沒說，就掏出自己的手槍放在桌上。這時候關揚劍就兩隻手抱住手槍不放，因為槍太重，小關揚劍拿不動，但並不妨礙他爬在桌子上，圍著槍手中津津有味地玩弄起來。這下祖父高興死了。但父親卻不高興了。說孩子怎麼能玩真槍呢。非常不滿，把小關楊劍手按著的槍奪了。說抓周不算，重新抓過