出來，拉著手道：“賢契一別三年，老夫時常記念。如今令堂可曾同來麼？”一面問話，已到書房。岑公子謝畢坐下，因說：“自同家母到東省，不料母舅已故，家業蕩然，因在一蔣舍親家住下，不覺三個年頭，竟不知南邊資訊。夏初同老母回來在揚州遇見了老僕的兄弟前來報信，才知道這邊的情節。那時侯公未去，只得同老母又往湖州暫住。如今得了侯公去信，才敢回來銷假。”老師道：“鄉場在即，我甚是盼望。你來得正好，竟在我這裡住罷。”岑公子道：“承老師見愛，但恐這邊朋友往來，未免不便，門生且在鄭表弟家暫住。”徐老師道：“他家住也好，只是這個呆子自你去後一發呆得不像樣了。吃了酒，當眾大罵侯巡按，勸也勸他不住。你來了，他倒還肯聽你的話。如今你且在此少住幾天，正要與你敘敘契闊。”因問：“你行李在那裡？我叫人去取。”岑公子道：“無多行李，叫老僕在城外暫住，待門生自去取來。”徐老師道：“不必，只要說明寓處，叫人去取來就是了。”遂叫了一個門斗，說明寓處，前去搬取。他師生兩人在衙齋便飯，敘說三年之事，一時也難以盡言。午後門斗搬了行李到來，岑忠與徐師爺磕了頭，就叫在後邊吃飯。晚間，師生飲酒談心，直到夜深方睡。次日，岑公子取了兩匹繭綢送了老師，因稟過要往各朋友處拜望。
且說這鄭璞與岑公子是親姑表兄弟，家道卻稱小康，為人樸實，言語憨拙無文，又帶幾分呆氣，作文魯鈍。多虧岑公子指點，十六歲上同進了學，因此最敬重岑公子。這些學中朋友見他憨拙，凡事哄騙他，他卻信以為真。如道考前朋友們把一個從不出的題目騙他道：“打聽得學臺今年要出這個題目，你可留心。”他便信以為實，把這個題目日日磨擬了一篇文章，要岑公子刪改好了，牢牢記誦。誰知進場去恰恰出了這個題目，他反取在五名前頭，甚是感激。這些朋友都以為奇事，因取了他一個諢名叫做“靠天田”。惟有岑公子不但不戲謔他，反敬愛他，事事與他周旋。自從岑秀到山東去了，他弄得手足無措，終日在家裡納悶，嘴裡不住的罵侯子傑害了他。鄭婆婆只有這一個兒子，十分寵愛，卻與岑公子同年，只小月份，上年已與他完了姻，他娘子和氏甚是賢能，兩口兒也十分恩愛。他娘子初時見他的憨樣勸過幾回，見勸不轉也便隨他，後來見慣了就不以為怪。往往有那好頑的朋友到家，故意挑逗他，說得高興連閨房褻事都說將出來。他娘子私下埋怨他道：“他也呆得不像樣了，這是什麼話，也對著朋友們說？”他笑道：“精扯談！夫妻、朋友都在五倫裡的，夫妻的事又是當官的，誰人沒有？說說怕怎的？”他娘子氣得慌，瞅了他兩眼，他只是憨笑而已。後來他娘子見有朋友來便留心觀聽，見那志誠厚道、斯文端正的便許他往來，那遊戲三昧、輕佻薄劣的便不許他往來。這呆公子卻也好，聽了娘子的話，凡是輕薄的到來，便口也不開，茶也不留。那朋友見他有些古怪，偏要再三盤詰他是甚麼緣故，問得他著了急，他便直說將出來：“我娘子說你輕薄，叫我不要與你往來。”因此有幾個輕佻的朋友自覺無趣，倒漸漸的疏遠去了。凡是斯文端正的到來，和氏娘子便叫他留茶留飯，談詩論文，十分親熱，因此倒長了許多學問。這日正在門口閒站，看見岑公子到來，喜極了，他卻不迎上前來，反急轉身往家裡飛跑，大叫：“母親，岑哥哥來了，快些叫媳婦打扮了出來拜見！”一面叫著，一面復翻身跑將出來，正迎著岑公子進門笑道：“賢弟見了我為何反跑了進來？”鄭璞笑得話也說不出一句，直至笑定了，才道：“我的哥哥，我如今娶了弟媳婦了。方才看見了你，連忙通知他，叫他好打扮了出來拜你。”岑公子笑道：“原來兄弟恭喜了，愚兄失禮，還不曾吃你的喜酒。”
說話時，鄭婆婆已同著媳婦出來，岑公子先拜見了姑娘，這鄭璞卻笑個不住，自己且不與哥子見禮，只叫娘子與大伯磕頭，口裡還咽噥道：“叫你裝扮裝扮，怎的就這般出來了？”和氏娘子也不理他，端端正正朝上拜了四拜，岑公子還了禮。鄭璞才與表兄拜畢，一同到內室來坐下。
鄭婆婆道：“你兄弟自你去了，竟象發狂的一般，走投無路。去年與他完娶了，幸虧媳婦賢能，他才略改了些。因想念你半夜裡常發起夢顛來，驚得人了不得。如今你母親住在哪裡？身子可康健？”岑公子因將別來之事一一說知，喜得個鄭璞只是手舞足蹈，說：“何不同舅母搬到這裡來住？”又道：“哥哥不要住在學裡，那個老人家有些古板，拘束得慌，快些搬到這裡來，我叫你弟媳婦好生做茶做飯請你。”鄭婆婆道：“你看他還是這樣發呆。”岑公子道：“兄弟本質如此，一些無假