燈下,他喜歡被人注意,並且在這種注目下更顯光彩。
大師杯賽採用小組迴圈賽制,8位入圍球員被分成兩個小組。費德勒將阿加西看做是小組出線的最熱門人選,而將自己和胡安?卡洛斯?費雷羅(Juan Carlos Ferrero)看做是小組第二個出線權的主要競爭者。費德勒的預測很快被證明是錯的,他在首場小組賽中擊敗了費雷羅,隨後又戰勝傑裡?諾瓦克並取得2勝0負的小組賽戰績。在阿加西接連輸給諾瓦克和費雷羅之後,費德勒確保了他的小組出線資格。在已無機會打入半決賽的情況下,阿加西以髖關節傷病作為退賽的理由,失望地匆匆離開了中國。
半決賽中,費德勒將面對已經確保連續第二年獲得年終第一排名的休伊特。休伊特異常驚險地贏得了半決賽資格——休伊特最終受益於一場卡洛斯?莫亞對科斯塔的三小時比賽。儘管費德勒輸掉了和休伊特最近七次較量中的五次,他仍然將擊敗對手並順勢贏得這項大賽的桂冠看做是完全可以實現的目標。
費德勒以狂暴的氣勢開始了與休伊特的這場半決賽,他在首盤中曾先後以3比0和5比2領先,但休伊特一直拼命地奔跑和抵抗,頑抗過了五個盤點,並且重振旗鼓取得6比5領先。在發球制勝局中,休伊特又逃過五個破發點的追殺而以7比5拿下首盤。然而,費德勒並不打算就此投降,第二盤比賽成為一場瘋狂的拉鋸戰,休伊特一度在5比4領先的發球局中握有賽點,但費德勒反破發成功將比分扳成5比5。在保發成功取得6比5領先後,費德勒終於在第四個盤點中成功破發休伊特,將盤分扳成平局。
球迷們徹底瘋狂了——他們從座位上站起身來,盡情地尖叫與歡呼。在體育館高處位置的評論席裡,瑞士的評論員海因茨?岡特哈德與斯蒂芬?布昂(Stefan Bürer)向瑞士國內的觀眾描述著這場比賽的快節奏以及緊張局勢——那裡還是週六的早晨,很多人都推遲了他們週末購物的時間,留在電視機前觀看他們新的體育英雄這場充滿戲劇性的比賽。
當比賽進入第三個小時的時候,好運的天平似乎偏向了費德勒一邊。在決勝盤4比3領先時,費德勒拿到了可以讓他在下一個發球局解決戰鬥的兩個破發點。然而,兩次機會都與他擦肩而過,休伊特保住發球局令比分變成4比4平。不僅如此,休伊特還緊接著破掉了費德勒的發球局,並且在5比4領先時握有發球制勝局,但休伊特在第二個賽點卻令人震驚地雙發失誤。費德勒又破掉休伊特的發球局,將比賽拉回到5比5平的均勢。在下一局使用新球發球時,費德勒犯下連續兩個雙發失誤,這讓休伊特再度成功破發,並且獲得了又一次發球局制勝的機會。休伊特用了另外四個賽點才最終將費德勒降服,以這場史詩般的7比5、5比7和7比5的勝利晉級決賽。這場比賽後,網球名記巴德?科林斯在走進新聞中心時問他的記者同行們說:“你們曾看過一場比這更棒的比賽嗎?”
在這場職業生涯最瘋狂的比賽中,費德勒意識到是他自己讓勝利從指尖溜走。“除了我自己,我誰也不能怪。”他對來到現場採訪的幾名瑞士記者們說道,“運氣不在我這一邊,我浪費了一次多麼好的機會啊,這讓我感到深受傷害。”好在,泰國普吉島的一次度假,可以很好地幫助他的這些傷口重新癒合。
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羅傑?費德勒在2003年溫布林登決賽後接受各種採訪的時間持續了兩個多小時,實際上,這比這場比賽的用時還要長。他不斷地從一個採訪轉到下一個採訪,並且一遍又一遍地回答著相同的提問——你在贏得賽點的那一刻感覺如何?你在接過冠軍獎盃時感受怎樣?“我只知道如果我贏了的話,我肯定會癱倒在草地上,並且我會盡情地享受那一刻。”他說,“我還想,希望我到時候不會哭出來。”
費德勒一直堅信他能夠贏得一項大滿貫賽事的桂冠,他說:“我在那些較小型賽事中獲得的成功幫助我建立了自信,讓我更加確信自己能夠做到。”他透露,他在這場決賽中想到了“阿靈基號”,那是出人意料地奪得美洲盃帆船賽冠軍的瑞士船隊:“我記起了這支瑞士船隊當時以3比0領先,然後他們便直掛雲帆破浪而去。我在第二盤結束後對自己說,‘現在,只管揚帆遠去吧!’”
5年前身為溫布林登青少年組男單冠軍時,費德勒因為要趕赴加斯塔德參加他的第一項ATP巡迴賽事而錯過了傳統的溫布林登冠軍晚宴;這一次,加斯塔德人願意耐心地等待。和女單冠軍塞雷娜?威廉姆斯以