吳三桂心疼圓圓坐在地上飲泣，待要上前去攙她，又被吳太夫人喝住。圓圓一見吳三桂到底是偏向自己的，她一下子就有了主心骨，立時索性放聲大哭起來，氣得吳太夫人更是怒聲痛罵：“淫婢子你還敢撒野嗎？”
正在鬧的嘈雜鼎沸時，老太爺吳襄回府了。還沒有坐定，吳太夫人就痛哭著大聲說：“逆子打死了他媳婦，這可怎麼辦呢？”
吳襄得知了全部情況後，也怒氣勃勃，霍地立起身來：“殺人償命，律有專條。逆子自取其咎，罪有應得。咱們既是知法犯法，也就別等臺官彈劾了，還是自己去出首的好，那樣或許還可以稍稍減罪一二。”說畢，吳襄一把拖了吳三桂，就出門投刑部衙門去了。
這裡吳太夫人指點婢僕，把盧夫人的屍體抬到堂前，料理收殮。陳圓圓嚇的忙找沒人處藏了起來。
刑部侍郎汪煦對於吳三桂毆打致死髮妻一案也不敢擅自專主，在第二天早朝，奏明瞭崇禎皇帝。崇禎帝下諭，令汪煦勘訊明白，按例懲辦。大宗伯董其昌聽說吳三桂因殺妻下獄，就四處替他奔走。其實宰相李建泰是董其昌的門生，董其昌就託他轉圜。
在第十三天，本來就生氣吳三桂受命不赴、逗留都下的崇禎帝正要下旨嚴懲犯了國法的吳三桂，只見大學士李建泰奏道：“吳三桂雖然有罪，其才略尚有可取。值此國家用人之際，望陛下開恩，暫恕其罪，令赴邊關拒寇，帶罪立功，以贖前愆。”
崇禎帝沉吟了半晌，御筆批道：“吳三桂兇暴殺妻，本應坐罪，姑念年輕誤犯，著以副總兵留任，出鎮山海關，帶罪立功，勿得違忤！欽此。”
吳三桂雖然得釋放出獄，卻垂頭喪氣，回到家裡又被他父親吳襄痛罵了一頓。接著董其昌又來勸吳三桂即日遵旨出京，否則罪上加罪，就不能挽回了。
第十二章 明廷失棟樑（11）
一時間，都城中誰人不知吳三桂平白無故活活打死髮妻的事。盧夫人的母族沒什麼勢力，只好忍氣吞聲，但難平世人憤。人人都說吳三桂貪色無情義，毆死結髮妻，又沒有報國建功業的雄心，逗留都下為一女人，實在是一個好色之徒，平日對他的所謂英雄之說實在是一個大訛傳。平日以大英雄大豪傑稱許吳三桂的，也一變而為譏嘲吳三桂太沒出息，就是最傾倒吳三桂的皇親田宏遇也非常瞧不起他。
吳三桂內受父母的責罵，外遭親友的譏評，這時再捨不得圓圓也不行了，無如在京已四面楚歌，其勢不得不離去都門了。吳三桂本來還想把陳圓圓帶去，但朝中向例，武官上任不得挈帶眷屬；況有董其昌從中阻擋，吳襄也不許他攜帶。
■ 水漫開封城
闖王李自成攻陷了南陽，破了禹州，又進兵來襲開封。開封巡撫高名衡、副將陳永福登城堅守。就藩開封的皇室宗親周王也捐金三百萬作為軍餉，又開穀倉賑濟貧民，城內頓時歡聲大震，相誓死守。
崇禎帝看了周王的告急飛章，惶惶憂慮間，沒有合適的將才可供遣使，只有被讒繫獄的前督師孫傳庭，可在這無計可施的時候委以重任了。
孫傳庭在崇禎帝的親加慰諭後，奉了領兵往援開封的聖旨，連夜統兵起程。怎奈偏逢大雨兼汛，道路泥濘難行，器械也多半長鏽，馬匹草料受了黴溼，又馬瘟大作，騎兵營馬匹死傷過半，行程越發遲緩了。
李自成圍困開封兩月仍攻不下，就怒髮衝冠地命兵士在城牆下，掘了個大坑，灌了火藥百擔，然後燃火轟城。一聲霹靂，火星亂飛，塵煙瘴天，火藥卻倒轟過來，把闖兵轟死了三四千。
李自成在大驚復大怒中，又命將所鑄的紅衣大炮取來，轟然一響，誰知炮管炸裂，闖兵又死了無數。李自成的驚怒就成了瘋狂，瘋狂之極的他讓人再把紅衣大炮裝好火藥，然後將美貌女子剝去衣褌，赤身倒坐在炮口中，翹著一雙金蓮，對準了城門轟去。隨著天崩地塌的一聲，城門立時應聲擊去了半邊。
巡撫高名衡慌忙讓人放下千斤閘，蜂擁而來的闖兵又多數被壓死在閘下，有破頭流腦的，有五臟迸裂的，其狀慘不忍睹。於是闖兵仍舊敗退下去，李自成恚恨萬分，用鞭梢指著城上罵道：“我若破了城池，定殺得你們不留一人一雞一犬！”
正在高聲謾罵，不提防開封城的官軍副將陳永福乘其不備，暗暗拈弓搭矢，“嗖”地一箭射去，不偏不倚，正中李自成的左眼，他當即慘叫一聲，就直翻下馬鞍。陳永福急忙開城殺出，但李自成已被闖兵搶救回去了。
因為箭頭有毒，李自成的眼眶子很快就紅腫了起來。在醫生拔箭頭的時候，連同李自