就聽得內殿唵唵的呵道聲，四對紅紗燈一閃一閃地從內庭御道上出來，這就是皇帝來了。這時殿前的掌事監把似篾竹紮成的鞭兒，在殿前拍了三下，這就是靜鞭，所謂“靜鞭三下響，文武兩邊排”。皇帝乘著鑾輦到了殿前，下輦上殿，由內監扶持上了寶座。文武百官按著班級朝見，三呼已畢，六部九卿循例賜座。武官參將以上、六部九卿皆得賜茶。三孤三公照例不上朝，必待天子有旨相召，並諮詢軍國重事等，才共同入朝。還有大元帥而晉公孤銜的，和三公三孤相似，往常朝議是不到場的。
經過如此繁多的儀式，熹宗才上了寶座，御案旁設著一個鳳座，是奉聖夫人客氏坐的。其時客氏待百官朝參過了，才姍姍地出來，坐在那鳳座上，和熹宗一同聽政。無論內政外事，但凡有礙到魏忠賢的地方，客氏便隨時駁斥，客氏真不愧是後宮的“兇鋒第一人”。
御案右邊又設著繡墩，是給魏忠賢坐的，因為平常政事，不交閣臣的，都是魏忠賢口頭批答；誰讓熹宗自己不識字，雖坐在上面聽政，其實是個標準的傀儡，不是誰人逼他做傀儡，而是他自願選擇的。
熹宗退朝後，客氏也隨著鑾輦回宮，一路上嘻嘻哈哈，全沒一點君臣的儀節。有時客氏和忠賢就在熹宗面前，幹那種媟褻行為，熹宗只是看著嘻嘻地發笑。看到性高了，就索性也加入進去互戲一會兒，他也在玩那個元末時群交如牲畜的歡喜佛緣會。
第七章 萬曆年間事（20）
宮中的內侍太監對此見怪不怪，因為他們平日早看慣了。客氏等群戲完了，重行掠鬢梳髻塗脂抹粉，這時十幾個宮人在旁侍候著，搽胭脂的、抹油的、添香的、侍進花的，忙碌得不得了。
妝飾一畢當然也群謔發洩過後的客氏就隨了熹宗，或是看花，或是飲宴，直鬧到將近三更才出宮回她的私第去。
魏閹置第宮南，客奴置第宮北，兩屋相去，不過數里，中架過廊一埭，以便交通往來。兩人在一起的時候除了肆淫外，再就全是為傾排異己而設計營謀。
原本禁中大內有東一長街、西一長街等街，每街有樓，樓設路燈，都以銅為壁，用銅絲編成窗戶。每當晚上，內府供應庫差宮女灌油燃火，熒輝耀眼不讓白晝曙天。如今魏忠賢下令一概廢止。於是熹宗時代的夜晚，後宮一片黑暗，以便於魏忠賢派人偵察諸宮、諸直房言行，牢牢掌控內廷，以防漏洩客、魏的奸詭事。
客氏一到了她設在鳳彩門的私宅中，僕人媼婦等挨次上來叩頭，或呼老太太，或呼千歲娘娘，喧闐盈耳，響徹廷堂。這時的客氏又須再整雲鬢，重插花朵，卸去了繡服，更上晚妝。這時自有與她一結露水緣的大學士沈灌，和倪文煥、崔呈秀、許顯純、田爾耕等美貌兒郎去侍候她。崔、沈等人被榮幸地算做客氏的外夫，她的男妾還有賈繼春、胡仲持、李明、趙福鏗、阮大鋮等。
客氏在鳳彩門的私宅外，還別有一所私宅，她取名叫安樂窩。客氏如果回私第時不卸妝，侍女們就知道她是要到安樂窩去，就暗暗吩咐司事內監預備了車輛等待。統計起來，客氏的外夫男妾，在魏忠賢、沈灌、阮大鋮、倪文煥、賈繼春等之外，宮中有盧太監輩，宮外又有羅文彥等，具體有多少，恐怕連她自己也算不清楚了。所以都中人士私下裡戲稱客氏為武則天第二。
熹宗時代的宮中淫亂，真是明代歷朝以來所未有的；而朝廷大政也半是客氏主持，另一半則聽由魏忠賢做主。宰輔葉向高雖在閣中列為首席，但他也猶如熹宗做的皇帝一樣，是個標準版的傀儡首輔。在這樣的背景下，塞外的滿洲人又來寇邊，紙上談兵的邊撫王化貞因為依附著魏忠賢，得以從參議擢到邊撫，在國難當頭的時刻，書生出身的他立刻意識到這是大顯名大立功的好機會，於是就上書說只要精兵六萬，他就可以一鼓逐走滿人，克復遼東。因為那時遼東已失，明朝所恃不過遼西；而熊廷弼到了山海關時，見大勢已去，就屯駐兵馬在山海關，徐圖再進兵之好路徑，以恢復失地。
可魏忠賢一接到這份大言炎炎的奏牘，也不交廷臣處議，竟馬上就矯旨令王化貞出兵了。
第八章 明宮幾大疑案（1）
魏忠賢權傾朝野，因為他的矯旨，而讓只會紙上談兵的王化貞損失了明軍六萬人馬。最後的結果居然是，反倒把救國有功的大將軍熊廷弼送上了斷頭臺……
這一事件發生後，朝中大臣紛紛彈劾魏忠賢的不法，可惜熹宗昏庸不明麻木不仁，致使魏忠賢指使黨羽，用慘無人道的酷刑迫害致死了忠心耿耿的六位大臣魏大中、袁化中、周朝瑞、左光斗、楊漣和顧大章