沒多久，思念馮貴人的熹宗查究起他心愛妃子的死因，宮人內監們就照客魏的意思，編造說馮貴人是因為小肚雞腸，為一點點小事想不開，就自縊而死了。大糊塗蟲一個的熹宗也就糊塗事糊塗了了，卻不想封為皇貴妃、居長春宮（即永寧宮）的懷寧公主生母李成妃在侍寢時，為慧妃鳴冤。更不想的是熹宗在知道了這件駭人聽聞的慘劇真相後，居然毫不悲切，照舊對客、魏兩人置諸不問。
哪知李成妃與熹宗的幾句枕邊語，客氏竟然又知道了，當然也不必奇怪，她的耳目遍佈整個宮廷。客氏一聽到稟報，當即就大怒不已：“這個賤女人，難道她膽敢向我樹兵嗎？”到這個時候，客氏與“九千歲”魏忠賢挾持天啟帝熹宗，早已到了鉗制中外、睥睨宮闈的程度。
客魏馬上矯旨，取消李成妃的皇貴妃封號，接著又假傳一道聖旨，把李成妃幽禁別室；同時還不忘絕其飲食，打算仍照處理死張裕妃的以往事例來對待李成妃。幸而李成妃已有鑑於裕妃被活活餓死的前車之轍，所以在壁間和簷瓦磚縫中早早地藏下了食物，這樣她雖然被一禁就是半個月，卻尚得活命，儘管到被放出來時，人已是憔悴不堪了。
那天沒心沒肺的熹宗忽然記起李成妃的好，是的，她的柔情與味道，她的可愛與嬌笑，在被熹宗想起的瞬間，喚起了他對成妃的全部美妙記憶，結果一問才知道，她已被幽禁有日。熹宗與成妃一直很是相愛，作為這種愛情的結晶，成妃曾育過兩個女兒。幸而有了這樣一份保持到此刻的情，熹宗就向客氏求情，這樣有情尚在熹宗心裡的李成妃才得以被放了出來。
可客氏也不會這麼便宜她，李成妃仍是被斥為宮人，遷居乾西四所，並將成妃原用之人、內府供應庫管理太監李謙降遷到南海，不久，又矯旨將他殺掉。至此宮裡宮外都盛傳熹宗與客氏的那種見不得人的男女關係，而非僅僅是母子之情，儘管熹宗這人的戀母情結非常重，他一直就是一個長不大的孩子。可如今的事如果不是這樣的話，那麼熹宗如何能受客氏的種種挾制到了這種地步，甚至連心愛的妾妃都不能保全，也就實在令人不解了。
■ 唯小人與女子難為養
胡貴人也一如張皇后素性嚴明，客魏兩人正想方設法如何弄死她的時候，恰好趕上了胡貴人懷娠臨盆，客氏這次親自動手，她從榻後繫住胡貴人的頭頸，胡貴人母子同時氣絕。宮人們雖目睹卻不敢聲張，任由客氏偽說胡貴人是誕子難產死的。
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第七章 萬曆年間事（18）
天啟帝熹宗的中宮張娘娘懿安皇后素性莊嚴靜婉，她明察洞悉客魏之所為，非常憤恨，每見熹宗，必痛陳客、魏的罪惡。
熹宗厭煩她絮叨，就連坤寧宮都不常進去。那天，偶然閒步進來，正見張皇后據案閱書，聞御駕到來，忙起身相迎。熹宗一看案上的書尚攤著，便問道：“愛卿在讀何書？”
張皇后借題忙發揮，一臉正色地答道：“史記趙高傳。”熹宗雖不讀書稽古，卻也知道趙高指鹿為馬的著名故事，這個秦二世時的大權閹最終導致了信任他的秦二世亡國。張皇后所覽之書本非趙高傳，她的本意不過是想借題諷諫，提醒熹宗注意魏忠賢罷了，可昏迷不悟的熹宗只是羞愧地默然半天，就訕訕地走了。
不想這話又被客魏知道了，他們賊膽心虛，就想找機會弄死賢明的張皇后，於是客氏買通了坤寧宮的侍女。天啟三年，張皇后再次懷有身孕，客氏、魏忠賢將皇后身邊異己的宮女逐一撤走，換上一些被她買通了的宮女。那天，張皇后偶感腰痛，就喚宮女們來替她捶腰，於是侍女暗施手段，終於讓張皇后因為按捶過度，而導致了第二天的小產。
那個不得孕滿育足的胎形在墮將下來時，已能判別男女，分明是一位麟兒，熹宗的元子睿胎就這樣又被客、魏用計弄死，熹宗從此絕嗣。本來天啟帝與后妃共育皇子三人、皇女兩人，卻都未及週歲就莫名其妙地死了，儘管追封為王爺或公主等爵號，終是無後繼之人。一朝遺脈傷亡盡，從此朱明便覆宗。小人與女子之難養一直是讓很多女性反感的價值評判，但具體到客、魏兩人身上，卻是如此切題。
客魏計墮張皇后的胎後，還不罷休，又在宮中捏造謠言，汙衊張皇后不是太康伯張國紀之親生女兒，而是朝廷要犯繫獄海寇孫二的女兒，因為客、魏實在是無詞可謗，才左思右想，想入非非地造出了這麼一種蜚言。而且客氏還揚言奏請在金海橋西修築給有罪宮人及老病宮人居所的安樂堂，讓張皇后到那裡居住。
多方搖動中宮的客魏如此舉