大了，需要有人幫他。再說，我也不是讀書那塊料子！”李旭點點頭，回答。
“可惜，真是可惜。昨天劉夫子還說，整個縣學裡，就你我兄弟開了讀書的竅。我那姑夫想必也是一時計短，要不，我跟我爹說說，讓他出錢幫襯你們一下！”
“五哥美意，我本該拜領。但家父心意已定，還是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒絕。表舅張寶林家的錢，除了被逼到死衚衕的人，整個上谷哪個敢借？去年舅舅借了他十幾吊錢，結果賠進半數地產。自己這個表外甥如果上門告貸，恐怕李家那幾畝薄田，禁不住表舅大手一捋。
“也罷，行萬里路勝過讀萬卷書！”張五娃搖頭晃腦地說道。用皮鞭敲了敲精銅馬鐙，繼續問道：“聽說你前日獵了一頭母狼，有毛驢般大？”
“都是大夥謠傳，真有那麼大的狼，我早被它吃了，哪裡有機會獵它。表哥還有別的事情麼？”李旭沒有在馬路中央與人閒談的雅興，帶了帶坐騎，準備就此告別。
“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，讓我來送你幾步！”張五娃的話讓李旭聽起來心裡一暖。可接著，對方的話就把本意###了出來。
“我聽說你還掏了只小狼崽，銀灰色皮毛？”
“那也是謠傳，小崽子的毛色，向來都是灰突突的！”李旭一邊徐徐前行，一邊應道。
“逆了季節生的孽障，還是獨伢，怕是養不大吧！況且狼性野，你將來未必製得住！”
“能養多久養多久，我也是一時興起。將來長大了，就放到深山裡去，任其自生自滅！”李旭有些不耐煩了，連日來，關於小狼無法養大的話，他一天能聽到十幾回，耳朵上的繭子都磨起了老高。
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“五哥，君子不奪人所好！”李旭黑了臉，大聲道，“況且，它是狼，不是狗！”說罷，推開張五娃，縱韁而去。
“旭倌，旭倌，咱們再商量商量，再商量商量！”張五娃策馬急追，焦急的聲音在街頭回蕩。
“我再說一遍，它不是狗！”
接下來數日，李旭俱在與親朋好友、族人同窗的話別中渡過。眾人聞聽他要棄學從商，有人惋惜，有人慶幸，更多的人則是好心地前來安慰，讓他且順天命。在飽含了人間冷暖的目光中，日子過得倒也快。轉眼來到月末，心結早已被老夫子幾句話解開的李旭除了不捨之外，內心深處反而湧起了對幾分流浪的喜悅與期待。幾乎寸步不離的小狼崽子彷彿更理解主人心態的變化，綴在李旭腳邊，不斷地打滾耍賴討要吃喝。
雖然沒有足夠的肉食可吃，與人一樣有了固定進食機會，小狼崽依然發育得極其迅速，雙眼睜開後即不肯在躺在李旭為其安排的木箱中休息，而是跌跌撞撞地跟在李旭腳邊亂跑。
對於這樣一個逆季而生的怪胎，左右鄰居和族中長者甚為不喜，幾度找上門來要求李懋將狼崽子處理掉，以免其長大後為禍鄉鄰。待聽說李家唯一的兒子輟了學，馬上準備去從事賤業，硬氣話也就無法說得出口。
士農工商，百藝之中，商人排在最末。尋常人家子侄能在田間刨得一口吃食，都不會曲身為商賈。務農者可以憑藉苦讀或別人賞識改變命運，而從商者，這一輩子就要被打上商人得印記，永遠沒有讀書做官的機會。
大多世人皆羨慕比自己過得好的鄉鄰，巴不得人家遭災。而遇到境況比自己差的鄉鄰，反倒心生幾分同情。“反正這東西註定長不大！”“反正他走時會把這孽障帶走！”鄰里族人們自我找著藉口，陸續離開了李懋的家。
“你不但要長大，而且要比別人大。”落日下，李旭對著自己的小狼講。小狼在地上打一個滾，嗚嗚嗯嗯叫喚數聲，以此來回答李旭的叮囑。
“不如我就叫你甘羅！”李旭摸了摸小狼絨絨的短毛，笑著說道。突然間從一個眾人矚目的少年才俊，變成了一個大夥不願意搭理的小行商，雖然那天已經被楊夫子及時解開了心結，但巨大的生活落差也使他的性情在不知不覺間發生了變化。一言一行間，除了原來的坦誠敦厚外，又多了幾分玩世不恭。
甘羅十二歲為相，是世人眼中少有的神童和幸運兒。既然小狼崽被所有人稱為孽障，黴運纏身，李旭就偏偏給他取一個世間最幸運的名字。至於無聊的人是否為此火冒三丈，李旭不想管，也管不著。
“甘羅，甘羅！”一個少年在陽光下邊跑邊叫。
“嗚嗚，嗚嗚！嗷――”小狼張開四蹄，銀灰色軟毛在暮色中飛舞。
酒徒注：獨伢。狼通常一胎