，不用說又多了兩人得知絳攸嚴重的路痴毛病。
然後就在死鴨子嘴硬的帶路人連累之下，秀麗等人很倒黴地錯過約定時間而且遲到許久，結果換來黃尚書冰冷無比的言語相待。
＇不需要討論遲到的問題，現在馬上給我回去！＇
黃尚書轉過身代表他的話到此為止，秀麗則啞然凝望著他，完全不理睬拼命從中迴旋的景侍郎與絳攸，因為……
（……的確是個怪人沒錯。）
——這個人居然戴著面具。
＇說的也是——、的確是年齡、長相、聲音均不詳。＇
秀麗將公文送達鴻脯寺，又到府庫向父親借書，碎步匆匆走在返回戶部的路上，身旁的燕青雙手抱了幾十軸卷帙。
＇據說黃尚書大人從來不在人前拿下面具，不曉得是從何時開始，只知道察覺之際他已經戴起面具，眾人也不便深究原因，就這樣因循苟且地度日，如今又加上身處六部長官之一的高位，根本沒有人有膽叫他拿下面具。＇
＇……我可以明白大家不便追究的心情……不過我實在很想知道到底是怎麼回事……＇
戴面具的時間至少可以回溯到十年前，這十年來此人一直是個謎。
在他戴起面具以後進宮的官員對他的年齡、長相均不瞭解，也由於面具阻擋之故，無法聽清楚他原本的聲音。當然，現在朝中仍然有些官員還記得在他戴上面具之前的模樣，但不知為何這些知情之人對他的相貌絕口不提。大家口徑一致地保持緘默，因此事情發展迄今，提及他的真面目似乎已經成為整個朝廷的禁忌。
＇……這陣子我發現一件事，他的面具好像每天都不太一樣……＇
＇啊，原來不是我心理作用的關係，我也覺得面具上的花紋有些微妙的不同，不曉得他手邊有幾副那種怪里怪氣的面目？＇
只要不至於造成危害，秀麗向來不會干涉別人的興趣，但對於此事的好奇心卻特別旺盛。
＇……為什麼要戴面具呢？＇
秀麗感覺這是一個神秘的謎團，燕青卸不假思索答道：
＇好像是因為那張臉的關係被女人甩掉的緣故吧。＇
＇什麼！？＇
＇呃，我也是聽說的啦！不過可以確定的是，黃尚書現在似乎仍然是孤家寡人一個。＇
秀麗納悶著燕青是從何獲取這些情報，對其內容更是感到詫異萬分。整個思緒轉而同情起黃尚書。
＇這樣啊……那、那真令人遺憾。但一個人的長相是與生俱來的，以貌取人的姑娘實在太膚淺了。＇
秀麗憶起黃尚書的面具。原來如此，戴上面具並非出於個人嗜好，而是為了隱藏那張無法見容於世人的皮相嗎……？可是可是！一個人並非只有外表而已。
＇雖然黃尚書很會使喚人，但我覺得他應該不是壞人，頭腦聰明、又有地位又有財富，假如當上他的夫人，下半輩子就不愁吃穿了。＇
＇……最後一句才是你的真心話對吧！＇
＇什麼話，錢可是很重要的！＇
燕青揶揄地笑著。他的目光親切和藹，即使見面僅有短短十天，秀麗感覺他就像一位年紀比自己大上許多的兄長一般。
＇不過話又說回來，小姐，你的確很努力，覺得這個工作開心嗎？＇
＇恩！＇
宋太傅盯著被綁成一團的數名男子，不禁眉心糾結。
＇他們也是茶州通緝的山賊。＇
負責統領右羽林軍的白大將軍確認過部屬遞來的通緝名單，隨即板起面孔。
宋太傅這陣子才開始率領羽林軍負責城外的治安工作，不過這數日以來，不知哪位善心人士常常先行替他們逮捕盜賊，於是每天早晨均會在某處小巷口發現一群被捆綁成堆的男子。
＇得來全不費工夫固然值得慶幸，但是……總覺得這樣好象……＇
＇多管閒事！＇
宋太傅不假思索脫口而出，眉間青筋突起。
＇到底是哪個不知好歹的，破壞老夫的了趣！＇
＇對！就是這樣沒錯！難得想摩拳擦掌好好表現一番，卻被這個程咬金給毀了，到底是哪個不識相的傢伙多管閒事！要是被我知道這個人是誰，非狠狠抱怨幾句不可！＇
相較起語氣粗魯、臭味相投的兩人，靜蘭則顯得相當冷淡。
他原本就對捉拿盜匪沒有興趣，甚至還有些後悔。早知道就叫燕青來接這份工作，自己無論如何都應該留在小姐身邊才對。