小樓樂得眉開眼笑，殷勤叮囑：
“早點來我家，記住了！證婚人是你！”
然後又自顧自地說：“買酒去，要好酒——’
菊仙只躊躇滿志，看她男人如何實踐諾言。蝶衣目送二人神仙眷屬般走遠。
他迷茫跌坐。
洩憤地，竭盡所能抹去油彩，好像要把一張臉生生揉爛才甘心。
清秀的素臉在鏡前倦視，心如死灰，女蘿無託。
突然，一副翎子也在鏡中抖動，顫顫地對峙。它根部是七色生絲組纓，鑲孔雀翎花裝飾。良久未曾抖定。
袁四爺的臉！
他穩重威儀，睨著翎子，並沒正視蝶衣：
“這翎子難得呀！不是錢的問題，是這雉雞呢，它傾全力也護不住自家的尾巴了，趁它還沒死去，活活地把尾巴拔下來，這才夠軟。夠伶俐，不會硬化。”
然後他對蝶衣道：
“難得一副好翎子。程老闆，我靜候大駕了。”語含威脅。
他就回去了。
隨從們沒有走，仁候著。
蝶衣惶惑琢磨話中意。思潮起伏不定。
隨從們沒有走。
這是一個講究“勢力”的社會。“怎奈他十面敵如何接應，且忍耐守陣地等候救兵。”像一段“西皮原板”，“無奈何飲瓊漿、消愁解悶。自古道兵勝負乃是常情。”
想起他自己得到的，得不到的。
蝶衣取過一件披風，隨著去了。在後臺，見大衣箱案子下有一兩個十一二歲的小龍套在睡覺；一盞暗電燈，十四五歲的小龍套在拈針線繡戲衣上的花。這些都是熬著等出頭的戲班小子。啊，師哥、師弟，同遊共息……蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作對：豁出去給你看！
他的披風一覆，仿如幕下，如覆在小龍套身上。如覆在自己身上。如覆在過去的歲月上。決絕地，往前走，人待飛出去。
豁出去給你看！
袁四爺先迎入大廳。
宅內十分豪華，都是字畫條幅。紅木桌椅，紫檀五斗櫥。雲石香案。
四爺已換過便服，長袍馬褂。這不是戲，也沒有舞臺。都是現實中，落實的人，一見蝶衣來了，一手拉著，另一手覆蓋上面，手疊手，把怯生生的程老闆引領內進。
各式各樣的古玩，叫人眼界一開。
袁四爺興致大好，指著一座鼎，便介紹：“看，這是蘇幫玉雕三腳鼎，是珍品。多有力！”
借喻之後，又指著一幅畫像，一看，竟是觀音。
“這觀音像，集男女之精氣放一身，超塵脫俗，飄飄欲仙！”
蝶衣只得問：
“四爺拜觀音麼？”
“尚在慾海浮沉，”他笑，“只待觀音超渡吧。”
又延入：
“來，到我臥室少坐，咱聊聊。”
四爺的房間，亮堂堂寬敞敞。
一隻景泰藍大時鐘，安坐玻璃罩子內，連時間，也在困圃中，滴答地走，走得不安。
床如海，一望無際。棗色的緞被子。有種惶惑藏在裡頭，不知什麼時候竄出來。時鐘只在一壁間哼。
臥室中有張酸枝雲石桌，已有僕從端了涮鍋，炭火屑星星點點。一下子，房中的光影變得不尋常，魁麗而昏黃。
漫天暖意，驅不走蝶衣的荒涼。
袁四爺繼續說他的觀音像：
“塵世中酒色財氣誘惑人心，還是不要成仙的好。——上了天，就聽不到程老闆唱戲。”
四爺上唇原剪短修齊的八字須，因為滿意了，那八字緩緩簇擁，合攏成個粗黑威武的“一”字，當他笑時，那一字便活動著，像是划過來，划過去。
蝶衣好歹坐下了。
四爺殷勤斟酒：
“人有人品，戲有戲德。說來，我不能恭維段小樓。來，請。這瓶光緒年釀製的陳酒，是貢品，等閒人喝不上。”
先盡一杯，瞅著蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他說下去，說到小樓——
他只慢條斯理：
“霸王與虞姬，舉手投足，絲絲入扣，方能人戲相融。有道‘演員不動心，觀眾不動情’。像段小樓，心有旁騖，你倆的戲嘛，倒像姬別霸王，不像霸王別姬吶！”
蝶衣心中有事，只賠笑：
“小樓真該一塊來。四爺給他提提。受人一字便為師。”
“哈哈哈！那我就把心裡的話都給你掏出來也罷。”