原因，一是戰亂死了不少人，二是滿清奪了皇家還有不少私人的財產土地，這點也和闖軍進京的作為沒什麼區別。）
總之，李自成進京了，假如事態不再變化，李自成的順朝也真會繼明朝後穩定下來，當時闖軍進京並不象後人所說的軍風敗壞，到處搶掠，畢竟李自成還是對軍隊嚴格控制，並不會要軍隊欺壓已經在自己治下的百姓的，（這點在顧誠的《南明史》中已經有論述，順軍在進入北京後軍紀嚴明，對百姓甚好，到是對官吏有所抄家之類的舉動，不過也有很多人投靠了闖王，之後南明也追究過“逆案”）軍紀敗壞是在山海關戰敗，退出北京時發生的事，那時控制力已經大大的衰落。
雖然說人心很重要，但是很多的是看實力，山海關一役才是歷史的轉折點。這裡就要說到吳三桂，他為什麼會借清兵入關對抗李自成呢？到底是為了陳圓圓？為了替明朝報仇？（這點實在不可相信）為了乘亂奪權？這個問題現在很難知道了。（不過其實看吳三桂根本沒什麼深思遠慮，帶清兵入關就算了，殺了永曆帝后已經沒他的回頭路了，他還反叛，實在是沒什麼眼光的人，說不定還真是一時衝動下的決斷，哈哈。）反正當時清兵和吳三桂的關寧鐵騎合起來對抗李自成。關寧鐵騎是明朝最強的邊兵，清兵也已經基本全軍出動，李自成還不知兩者已經合兵的情況下，能打成那樣已經不錯了，不過也就是在此一役，李自成的精兵損失殆盡，日後再也沒有恢復的時機。
再之後就是連續的敗北了，李自成在此次敗北後似乎失去了所有的信心，屢屢應變失誤，不過就算不失誤，以當時主力嚴重損壞的闖軍實在難以與明清兩軍的主力對抗。（當時清朝把主力全部集中追擊李自成，而對南明保衛鬆懈，很關鍵的原因就是顧及李自成的戰鬥力，認為李自成而不是南明才是清軍最大的敵人。）
再後來李自成一連續的敗北直到身死，這段時期是李自成悲哀的一刻，不過還是有三件事值得一說。
1。這應該從李自成入京說起，李自成入京，崇禎帝自殺（但是假如崇禎不自殺，那會如何呢？以前的末代皇帝大都是被俘或被自焚，很少出現崇禎這樣自殺還留個全屍的，這點看崇禎確實是一個很剛硬的皇帝，假如他不死，李自成應該不會殺他，利用他招降明朝餘部，再搞個禪讓就可以了，從李自成帶太子去招降吳三桂就可以判斷假如崇禎不死他也會這樣做，吳三桂對太子還可以當不認識，但是崇禎帝來就很難說了，就算清兵入關也頭大，殺了崇禎帝，南明必和李自成合兵對抗清兵，放了崇禎？入關不是白來了，只拿點錢回老家？太虧了，軟禁崇禎？偏偏明朝當年有英宗之事，南明再立一個皇帝就行了。不管如何，不會出現李自成獨力對抗南明和清朝的事。不過事實是崇禎死了。）太子被抓，李自成帶太子和吳三桂老爸吳襄招降吳三桂，結果吳三桂不理。（估計也曾經說過假如你不投降，我就把你爸殺了的話，不過吳三桂臉皮比劉邦還厚，什麼話估計也沒說，到是李自成戰敗後把吳襄殺了。）之後山海關兵敗，李自成寫信給吳三桂，說交還太子，要吳三桂罷兵，自己獨力對抗清兵，吳三桂不理，之後李自成退出北京，把太子給放了。（金庸在《碧血劍》暗示李自成殺了崇禎太子，這點是為了貶低李自成，為了以後的故事發展鋪墊，小說家言，實在不可作信。）不過李自成雖然英雄豪氣，（太子和自己有血海深仇，假如放了必定和自己作對，最好的辦法還是掌握在手中。）但是偏偏太子沒到南方去卻跑回北京，被清兵抓，之後害死。崇禎太子據說是個很有血性的人，假如到了南明，（本來李自成進京前太子可能被派到南京建國，沒走成）被擁立為天子，南明朝廷也不至於亂七八糟，後來反而是一個假太子案把南明搞的亂七八糟。
2。李自成之死，這件事真是亂得不行，有說李自成被殺的，有說李自成出家為僧的。第一類說法又可以分為9種：（一）順治二年五月被害於通山九宮山；（二）順治二年九月被害於通城九宮山；（三）在真定下中箭，過固關而死；（四）李自成的部下縛送吳三桂，被碎剁三日而死；（五）病死於黔陽；（六）死於江西寧州；（七）被江西新昌農民擊殺；（八）為湖廣與國洲人寸磔於西塞山；（九）被農夫殺於宿松。第二類說法又可細分為5種：（一）順治九年到湖南石門縣夾山寺為僧，並在幕後秘密指揮大順軍餘部聯明抗清；（二）在黔楚之交的某寺為僧；（三）湖南益陽白鹿寺為僧；（四）五臺山為僧；（五）遁入空門後無所作為遂赴貴州正寧縣並死於此地。這麼多說法，真是一個亂字了得，估計是因為上次他假死，