手打組手打整理。
半毀的容貌讓恬哈弩彷彿擁有兩張臉，赤楊一次只能看到一面，無法同時看見，但習慣之後便不感惴惴。母親的臉也半掩在酒紅色胎記下，恬哈弩的臉讓赤楊想起母親。
與之前相較，恬哈弩顯得較沒那麼坐立不安或憂煩。她安靜坐著，幾次害羞地如對夥伴般向身旁的赤楊說話。赤楊覺得恬哈弩與自己一樣，不是自願在此，而是因為必然的選擇，受驅策走上不明的道路，也許兩人的道路朝同一方向，或至少暫時如此。這念頭給了赤楊勇氣，雖然只知道必須完成某件事，某件已經開始的事，但他覺得無論是何任務，與恬哈弩分擔比獨力來得好。或許她也因為同樣的寂寞，而受赤楊吸引。
但兩人未談及如此深奧的話題。「我爸爸給了你一隻小貓。」眾人離開餐桌時，恬哈弩對赤楊說道，「是蘑絲阿姨的貓嗎？」
赤楊點點頭。恬哈弩又問：「灰色那隻？」
「是。」
「那是整窩中最好的貓。」
「她在這裡愈住愈胖了。」
恬哈弩遲疑片刻，膽怯說道：「我想，它是公貓。」
赤楊察覺自己在微笑。「他是個好友伴。一名水手為他起名小拖。」
「小拖。」恬哈弩復念，神情顯得滿意。
「恬哈弩，」王在深廣窗臺邊與恬娜同坐，喚道，「我今天在議會中沒有請你講述雀鷹大人詢問的問題，時機不對。不過，那場合妥當嗎？」
赤楊看著恬哈弩，她思索過後，方才回答，向母親瞥了一眼，但恬娜不欲回應。
「我寧願在這裡對你說。」恬哈弩以沙啞聲音說道，「或許也對胡珥胡公主說。」
短暫靜默後，王和善地問：「要我請公主來嗎？」
「不，我能去看她。過一陣子。我真的沒什麼能說的。爸爸問：死後有誰會去旱域？媽媽跟我談過，我們想，人會去，但動物會去嗎？鳥在那裡飛翔嗎？那裡有樹嗎？草會長嗎？赤楊，你看過那裡。」
赤楊陡然一驚，只能說：「在……在牆這端有草，但似乎都枯死了。牆那端我不清楚。」
恬哈弩看向王：「陛下，你跨越了那片土地。」
「我沒看到野獸、飛鳥，或生長的植物。」
赤楊再度開口：「雀鷹大人說過，只有灰塵、岩石。」
「我想，只有人類死後才會去那裡，」恬哈弩道，「但不是所有人。」她再度望向母親，未轉開臉。
恬娜開口：「卡耳格人跟動物一樣，」聲音乾澀，不露一絲情感，「死後便能重生。」
「那是迷信。」黑曜說，「原諒我，恬娜夫人，但您自己……」他停語。
「我已不再相信他們對我說的，說我是或曾是永遠重生的阿兒哈，唯一不斷重生，永生不朽的靈魂。」恬娜說，「但我相信死後會跟所有凡人一般，重新融回世界的大生命體，一如草、樹、動物。人類只是會說話的動物，先生，一如你今早聽說。」
「但我們會說創生語。」巫師抗辯，「我們學會兮果乙創世的語言，生命的語言；我們教導靈魂該如何征服死亡。」
「那個只有灰塵與陰影的地方，就是你所謂的征服嗎？」恬娜的聲音不再幹澀，眼神精光逼人。
黑曜憤慨，卻只能無言站立。
王介入兩人之間。「雀鷹大人問了第二個問題：龍能跨越石牆嗎，」他看著恬哈弩。
「先前的答案便已說明。」恬哈弩道，「如果龍是唯一會說話的動物，而動物不會去那裡。法師在那裡見過龍嗎？陛下見過？」她先看著黑曜，然後看看黎白南。黑曜思索片刻後便答：「沒有。」
王神色訝異：「我怎麼從來沒想到這點？沒有，我們沒看到。我想那裡沒有龍。」
「陛下！」赤楊發話，自從來到王宮，從未如此大聲說話，「那裡有頭龍。」他面窗而站，指向窗外。
眾人一同轉身。在黑弗諾灣上空，一頭龍自西方飛來，身形修長，緩慢拍擊，佈滿長羽的翅膀閃耀泛紅金光。迷濛夏空中，一縷煙短促飄在身後。
王道：「我該為這位貴客準備哪間客房？」
王似乎語帶戲謔，抑或迷惘。但一看到龍轉向，朝古劍之塔飛來，他立刻跑出房間，跑下樓梯，驚嚇並超越大廳及門口衛兵，首先抵達白塔下的陽臺。
陽臺是間宴會廳的屋頂，寬闊大理石四周以低欄圍住，古劍之塔凌駕於上，女王塔佇立不遠處。王出現時，龍剛降落，收折雙翼，發出金