「消災！」雀鷹喊道，比出十歲時學會的厄運驅散手勢。目光射向大開門戶、門后角落，以為看見黑暗逐漸聚結，凝聚成團，漸漸升起。
手勢雖無力量，卻喚醒他。門後陰影只是陰影，窗外星辰是地海的星辰，在映照的第一線曙光中愈發蒼白。
雀鷹拉著肩上圍裹的羊皮，坐在床上，看著星星緩緩西沉淡出，看著天色漸明、朝霞繽紛、新的一日展現變化。他心中有某種哀傷，不知從何而來，猶如因某種心愛卻失去、永遠失去的事物痛苦、渴望。他已習慣這點，曾擁有許多心愛事物，也失去許多，但這哀傷如此巨大，彷彿不屬於自己。彷彿悲傷根植核心，即使光芒降臨也還存在，出自夢境，依附於他，在他起身時滯留不去。
雀鷹在大壁爐中點起一小簇火，到蜜桃樹群與雞舍採集早餐。赤楊從懸崖頂上朝北而去的小徑返回，說天一亮就去散步。他面露累積經年的疲憊，雀鷹再次震懾於他的悲悽神色，與自己夢境所餘之深沉情緒相映。
兩人飲用了弓忒人喝的溫熱麥粥，吃了煮蛋、桃子。山蔭下的晨靄冷到讓人無法待在戶外，兩人便在爐火邊用餐。接著，雀鷹出去照料牲口：餵雞、喂鴿子穀粒、放羊入牧地。回到屋內，兩人再度並坐在前院長凳，此時太陽尚未爬過山頭，但空氣已變得乾燥溫暖。
「赤楊，告訴我，你為何而來。但既然你從柔克來，先告訴我宏軒館內是否一切安好。」
「大人，我沒進去。」
「啊。」平和語調，卻伴隨銳利一瞥。
「我只進入心成林。」
「啊。」平和語調，平和一瞥。「形意師傅好嗎？」
「師傅對我說：『代我向大人致上我的摯愛與崇敬，告訴大人：希望我們能像過去一般，同行於心成林間。』」
雀鷹略帶憂傷地微笑。少時，說：「原來如此，但我想他讓你來不只為了說這些。」
「我會盡量長話短說。」
「一天還長得很哪，而且我喜歡聽故事從頭說起。」
於是赤楊從頭開始訴說自己的故事。
赤楊是女巫之子，出生於樂師之島——道恩島——的艾里尼鎮。
道恩島位於伊亞海南端，離遭海浪淹沒的索利亞不遠。那裡曾是地海的古老心臟地帶，當黑弗諾島上只有相互爭鬥的土著，而弓忒只是任野熊統治的荒野時，彼處島嶼便已有邦國與城鎮、王及巫師。在伊亞、艾比亞、英拉德島或道恩島出生的人，即便只是挖溝人之女或女巫之子，都自認為古法師後裔，與黑暗年代為葉芙阮後而死的武士系出同源。他們彬彬有禮，偶爾摻雜過度高傲，擁有寬大坦蕩的胸懷與言談，凌駕平庸俗事與詞藻之上，但也因此廣受商賈懷疑。「像沒系線的風箏。」黑弗諾富商如此形容彼處人民，卻也不敢讓系出英拉德一族的黎白南王聽到如此想法。
地海最好的豎琴出自道恩島，島上也有音樂學院，許多著名的歌謠行誼歌者皆生於此，或曾在此修習。然而，赤楊說道，艾里尼只是山中一個市集小鎮，並未浸溽在音樂中，而他母親百莓是名貧婦，只是還不至三餐不繼。她有個胎記，從右眉及右耳明顯延伸至肩上。許多有如此印記或怪異之處的男女都因而成為女巫或術士，一般人認為這是「天註定」。百莓修習咒法，也會操弄一般女巫之術，缺乏真正天賦，卻也有某種不凡能力，幾乎像魔法天賦般有用。她因而以此維生，盡其所能訓練兒子，也攢足錢送兒子去跟賦予真名的術士學藝。
關於父親，赤楊隻字未提，對他一無所知。百莓從未提起。女巫很少禁慾，但也很少與任何男子維持比露水姻緣更親密的關係，與男子結婚更是少之又少。較常見的是兩名女巫共度一生，人稱此為「巫婚」或「女誓」。因此，女巫之子會有一或兩名母親，但沒有父親。這點毋須多言，雀鷹也未追問，卻詢問起赤楊的受訓過程。
術士「塘鵝」將自己僅知的少數真言文字和幾個尋查與幻象咒語授與赤楊，孩子在這兩項上毫無天賦。但塘鵝依然花費心思發掘赤楊的真正天賦——他是修補師，能重組、復原物品至完好如初。無論是損壞的工具、折斷的刀刃或車軸，還是一隻粉碎陶碗，他都能將碎片破塊重組，不留一絲瑕疵、縫痕或缺損。因此師傅派赤楊在島上四處搜尋修補咒文，他多半從女巫那兒得來，靠自學研讀咒文，習得修復之術。
「這算是某種治癒術，」雀鷹說，「是種不小的天賦，也非輕易可得的法藝。」
「對我而言，是份喜悅。」赤楊說，臉上浮現微笑的虛影。 「