“八國聯軍打進北京，賽金花兒和老相好瓦德西重逢，賽金花兒說，老瓦，別搶了，給北京的老少爺們兒留條活路吧！瓦德西說，行啊，看你面子了，兩人說著話兒就上了老佛爺的龍床……可那一晚上也沒睡踏實，半夜裡廚房著火，眼瞧著大火往這邊躥過來，賽金花兒和瓦德西趕緊起身，衣裳都顧不上穿，只好光著腚在紫禁城裡逃命……”
“還好，深更半夜的，又是在宮裡，沒什麼人瞧見。”莊虎臣為他們慶幸，他轉念一想，“我說，照您的說法兒，琉璃廠的鋪子沒遭搶，都是賽金花兒的功勞啦？”
莊虎臣把趙翰博當貴客招待，沏的是上好的鐵觀音，趙翰博被鐵觀音的香氣迷住了，心思全在茶上，漫不經心地回答：“莊掌櫃的，我雖說是報社的記者，可不瞞您說，有關賽金花兒的這段兒也是道聽途說的，登在報上給大夥兒解個悶兒，您可千萬別當真。”
“啊？鬧了半天都不是真的？”莊虎臣吃驚不小，趙翰博看著他不禁啞然失笑：
“您以為報上登的就是真的？”
“不是真的，登它幹嗎呀？”莊虎臣是個誠信之人，這點超出了他的想象。趙翰博放下茶碗：“那我可告訴您，只要不是您自己親眼看見的，就別實打實的全信。
“噢，”莊虎臣明白了，“那合著，您這差使是蒙人的？”
“混飯吃，混飯吃唄。”趙翰博敷衍著。
宋栓抱過來幾方硯臺放在桌子上，“莊掌櫃的，咱們看硯臺。”趙翰博拿起一方帶有冰紋凍的名品端硯把玩起來，只見硯石上的潔白處略泛出青色細絲花紋，紋中有暈，似線非線、似水非水，意蘊無窮。
莊虎臣湊過去：“我這硯臺可都是真的，您那差事能矇事，蒙完了還有飯吃，我可蒙不了，蒙了就得砸飯碗。”
趙翰博抬�