，你遇到什麼事了？為什麼這個樣子？”
“沒事兒，我真的是忘了帶錢……”張幼林還想掩飾，秋月嚴肅起來：“幼林，你跟姐姐撒謊是不是？看看你自己，都髒成什麼樣了，還說沒事？”
張幼林環顧左右而言他：“秋月姐，你能借我點兒錢嗎？”
“可以，但你一定要和姐姐說實話。”
張幼林低下了頭：“秋月姐，我……我從家裡跑出來兩天了，我媽……她不要我了……這兩天，我就吃了兩碗餛飩……秋月姐，我餓……”他的眼淚禁不住流了下來。秋月掏出手帕遞給他，輕聲說道：“哦，我先帶你吃飯去。”
他們就近找了一家小飯館，要足了飯菜，張幼林狼吞虎嚥地吃起來。秋月終於鬧明白了他的處境，於是在一邊憐愛地看著他：“慢點兒吃，看把你餓成什麼樣子了？不過幼林啊，你也夠讓人操心的，怎麼能做這種事呢？難怪你媽把你趕出來。”
張幼林嘴裡嚼著饅頭說：“我知道自己不對，可……我不是沒轍麼？霍大叔還在大牢裡，要是不早想辦法，他很可能要判死罪，秋月姐，你說，我能不管嗎？”
“這倒也是，朋友有難，當然應該幫助，可你不應該連招呼都不打就把畫兒拿走當了，事後也不解釋，你媽媽當然會生氣的。”
“我媽那脾氣我知道，我解釋也沒用，反正她認定我是個不忠不孝、沒出息的孩子。”
秋月搖搖頭：“我倒不這麼認為，透過這件事，我認為你是個有情有義、有擔當的人，和你做朋友，心裡應該很踏實，因為你靠得住，在任何情況下不會出賣朋友。說真的幼林，我倒很喜歡你這個弟弟。”
這後一句話張幼林愛聽，他抬起頭來：“秋月姐，我也喜歡你，從第一次見到你，我就喜歡，那天你在伊萬的馬車上一撩車簾，我被驚呆了，你知道，這不光因為你漂亮，還因為我第一次見到你，就有一種感覺，我們好像認識很久了。”
秋月笑了：“有可能，我前世就是你姐姐。”張幼林呆呆地看著她：“未必，也許前世我們是夫妻……”秋月打斷他：“閉嘴！不許胡說八道，我前世、今世，還有後世，永遠是你姐姐。”
張幼林又回到正題上：“秋月姐，其實我媽的擔心有些多餘，那幅《柳鵒圖》我不過是把它當了，弄出筆銀子先救霍大叔的命，等霍大叔出來，我們再想辦法把畫兒贖回來，這不是挺好嗎？”
“兩千兩銀子可不算少，萬一當期到了，銀子還湊不齊，那《柳鵒圖》就別想再拿回來了。”秋月也發起愁來。
“不會的，只要霍大叔出來就好辦，他本事大著呢。”這一點張幼林還是有把握的。
“那現在你打算怎麼辦？繼續流浪，每天在草堆裡睡覺？”
張幼林似乎早就想好了：“也只能這樣了，只要能吃上鈑，睡的地方差點兒沒關係。”
“這哪成？我要是沒遇見你也罷了，可這不是遇到了嗎？我怎麼能再讓你去睡草堆？秋月想了想，”要不這樣吧，你到我那裡住幾天，我再找個機會和你媽打個招呼，不然她會著急的。“
“秋月姐，這……合適嗎？”秋月的邀請出乎張幼林的意料。
“有什麼不合適的？你是我弟弟，在姐姐家住幾天怕什麼？再說了，姐姐我是從秦淮河風月場裡出來的，還怕什麼閒話？”秋月的態度很堅決，就這樣，張幼林結束了短暫的流浪生活，住到了秋月家。
王金鵬接到伊萬的報案後，把狀子呈給了楊憲基，同時也給莊虎臣遞過話兒去了，所以，在公堂審理之前，莊虎臣對伊萬所掌握的證據已經知道了大概。他把得子痛罵了一頓，又和林滿江仔細商量了對策，忙乎完這一切，莊虎臣感到身心疲憊，他正要坐在椅子上閉會兒眼睛，張幼林來了。
張幼林開門見山：“莊掌櫃，得子在店裡學徒是個什麼待遇？”
莊虎臣和張幼林雖然只見過一面，但對這位少東家的所作所為還是有所耳聞，他謹慎地回答：“學徒期間管吃住，每月兩吊零用錢，三年出師就是正式夥計，工錢另談。”
“莊掌櫃，我也想在店裡學徒，待遇和得子一樣就行。”張幼林覺得在秋月家借宿畢竟不是長久之計，這是他為自己想出的新主意。
莊虎臣聽罷大驚失色：“幼林少爺，您怎麼……想起這麼一出？”
張幼林也不掩飾：“您不是也聽說了嗎？我媽把我攆出來了，我琢磨著，總得找個幹活兒的地方養活自己，與其到別的鋪子裡學徒，不如在榮寶齋幹。”
“幼林