可低估的影響和實力。臘戌地方長官親自和羅興漢談了幾次話之後，不僅釋放了他，還把收繳的人槍發還給他，委任他當了果敢縣自衛隊隊長。他的私人武裝從此披上了合法的外衣。
羅興漢一上任，立即大張旗鼓地招兵買馬。然後部署了幾次大的行動，把民族獨立分子們的營地全查抄了，繳了他們的槍。又把民族獨立分子的挑頭者和密告他的人一起綁起來，游完街後，就在街口當眾砍了他們的頭。他的行動贏得了緬甸政府和臘戌地方長官的褒獎。對他進行了論功行賞，羅興漢於是被任命為果敢縣人民政府主席。
1962年3月2日，羅興漢身穿中國式湖綢長袍馬褂，頭戴一頂美國西部牛仔式佤邦帶羽藤帽，踱著四方步走進政府。果敢的撣邦土司、頭人和佤幫沙曼都來向他祝賀。
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夜幕降臨，初登縣太爺寶座的羅興漢依舊興致盎然，還不想離開縣政府回他的小竹樓。忽然手下人來報告，說有兩個軍官，帶著龐大的衛隊前來向他祝賀。
他一驚，不知是何方軍官來向他祝賀，一見面，他更是大吃一驚，來人不是別人，竟是他在部隊裡認為高不可攀的老長官段希文與李文渙！兩位軍長大人吶！
他誠惶誠恐地把他們接進辦公室。坐下之後，兩位軍長先不說明來意，只是說知道當年的老部下當了縣政府主席，所以特地趕來祝賀，討一杯酒喝。
羅興漢趕緊吩咐擺酒。席間，羅興漢聽了兩位老長官的敘述，才知道了他在果敢的這些年裡，當年他所在的部隊發生的諸多往事。
兩年前，也就是1960年，在潑水節前後，中國總理周恩來來到緬甸進行了國事訪問，以後，兩國領導人頻繁見面，終於在10月1日簽署了《中華人民共和國和緬甸聯邦邊界條約》，隨後，在11月4日又簽署了《捕誅蔣軍殘軍協議》和《聯合作戰命令》。本來，柳元麟與段希文、李文渙的軍隊根據第一師16團團長張蘇泉提出的作戰方案，在貓吼谷準備將緬軍主力一舉殲滅，使緬軍沒有力量再對付他們。但戰役進行到一半，正當要大獲全勝之時，傳來了中國人民解放軍越過天險野人山，抄近路逼近戰場，準備一舉全殲柳元麟等人的部隊的訊息，柳元麟等人明白這下子在緬甸橫行的日子到頭了。於是，率全軍倉促撤離戰場，離開緬甸，開進了寮國。寮國政府當然不高興，馬上在聯合國提出驅逐蔣軍在寮國的軍隊的提案。蔣介石迫於國際輿論，於是組織了第二次撤臺行動。柳元麟回臺灣去了，部隊也大多撤臺了。段希文和李文渙還是認為他們到了臺灣沒有好果子吃，於是又帶隊返回金三角，但再也不能像以往那樣去籌劃大規模的軍事割據了。他們希望做好鴉片這個文章，能把部隊養好就算了。
羅興漢這才明白這兩位老長官為何會屈尊光臨他的縣政府。
羅興漢問起了坤沙，李文渙告訴他：“坤沙在我的軍裡一路晉升，幾年前就當上了上校團長。他是個真正的軍人，也是個地道的福將，屢建奇功卻次次遇險不驚，有驚無險。此次在寮國撤軍，他帶著他團裡的幾十個撣族官兵跑了，聽說也是跑回了金三角。說不定，哪天又能見面了。”
羅興漢聽了心裡一驚。他心想：“坤沙若是知道我強姦了莎莎，他是非親手砍下我的頭不可的！”
他又問起了莎莎，李文渙也如實告訴了他。他嘆氣說：“這麼漂亮的女孩子，也死了！”他在心裡默默祈禱；但願莎莎死前沒來得及把那個事說出去。
羅興漢把楊三小姐找到，把她介紹給段希文和李文渙。然後，他們開始密謀如何使軍隊與地方結合，大做鴉片文章。
3天后，果敢縣政府貼出了一張“關於大力發展鴉片生產的通知”的文告。又過了幾天，果敢縣第一家嗎啡粗加工工廠破土動工。
金三角一個巨大的土著製毒，販毒集團公開亮相，正式成立。
鴉片種植，收購、加工、運輸、銷售由政府與軍隊密切配合，形成一條龍連鎖運作。羅興漢是這“一條龍”的“主腦”。
坤沙回到了萊莫山。二十年前，他還是身量未足的孩子，二十年後，他回來了，回來的他健壯而魁梧，相貌體形酷似他的祖父坤塔，他帶著一幫人馬，每人身上都配有長短槍和鋒利的戰刀，他們是從前山浩浩蕩蕩地開進來的。
回到萊莫山，坤沙眼前老浮動著那大女孩的影子。他還不得不承認，這女孩的長相，比小薇和莎莎還出眾，不知道為人怎麼樣？想著想著，他突然計上心來。
李國輝率部撤臺之後，坤沙猛然發覺他所在的