王洪文向上海兩家工廠下達了製造步槍的命令。這些步槍，用來武裝上海民兵，據說這叫“自力更生”。
他又向部隊要來一批重武器，武裝上海民兵，其中有一三○火箭炮、一二二榴彈炮、八五加農炮以及水陸兩用坦克二百三十四輛，摩托車四百三十八輛。
這麼一來，上海民兵成了一支頗有戰鬥實力的武裝。
王洪文抓民兵工作，還有所“發明”。一九七○年六月七日，王洪文在上海國棉十七廠的民兵工作會議上，提出了“民兵三位一體”，亦即把“民兵、治保、消防”三者結合在一起。
在王洪文成為中共中央副主席之後，在一九七三年九月十八日，他對上海國棉十七廠的代表說：“廠裡的‘三位一體’經驗，要抓一抓，總結一下，否則我在北京講話講不響。”
於是，上海國棉十七廠的民兵，便來了個：“王副主席指示為綱”，貫徹王洪文的“三位一體”指示。一九七三年國務院一六二號檔案轉發“上海市革命委員會”的《上海城市民兵情況調查》，便介紹了上海國棉十七廠的“三位一體”經驗。
當王洪文進入中共中央政治局，形成“四人幫”，上海民兵便成了“四人幫”的幫派武裝。
一九七四年三月二十日，王秀珍進京，在王洪文那裡住了四天。
王洪文跟王秀珍談起了上海民兵。王洪文說：“上海民兵是我和張春橋搞起來的。
上海民兵是新生事物，是兩條路線鬥爭的產物，是有戰鬥力的，你們要抓好。今後打仗要靠這支隊伍。軍隊有問題，路線不端正，是靠不住的。“
王洪文提醒王秀珍：“上海民兵指揮部這個班子要配備好，要把工會常委多派進去。”
那時的上海市總工會脫胎於“工總司”。上海市總工會的常委，大都是“工總司”常委，是王洪文的“小兄弟”。
王洪文還對王秀珍說起他的“雄心壯志”：“我要搞全國民兵總司令部，我親自抓，把周宏寶調到全國民兵總司令部，打起仗來依靠群眾。”
幸虧毛澤東否定了王洪文關於成立全國民兵總司令部的計劃，使這支全國性的“第二武裝”未能拉起來，使中國避免了一場全國性的內戰。
一九七五年夏秋，當王洪文在北京鬱郁不得志，溜到上海“調查研究”的時候，他越發覺得手中一定要有一支“第二武裝”。
九月十八日下午，王洪文以“上海民兵創始人”的身份，在馬天水、徐景賢、王秀珍陪同下，在上海錦江飯店小禮堂接見了上海民兵指揮部領導小組全體成員。王洪文發表了殺氣騰騰的講話。
以下是根據當時記錄摘引的王洪文的原話：群眾對三位一體反映怎麼樣？能不能設法抓一個區總結一下，這樣有利於鞏固無產階級專政，為什麼不能結合起來，主要是消防和治保，民兵沒有多大問題，這個問題阻力好大呀！因為是我提出來的，有人不滿意也不敢反，上海認識上也有阻力，其實有什麼不方便。
有一點同志們要清醒，關於上海民兵是經過鬥爭的，今後還是有鬥爭的。我們要謙虛謹慎，不要翹尾巴，特別是以後是不是站得住，同志們要注意，你們要做點思想準備，人家一巴掌打過來，看我們是否站得祝實踐上都能站得住腳，將來就駁不倒。如我們在政治上、思想上、理論上站得住腳了，我也可以說話了。有些材料是有說服力的，如三位一體，民兵抓階級鬥爭，這些都要很好的總結。
上海這個地方要立足於自己。關於一三○炮的問題，過去我和春橋同志商量過，還是要靠自己造，現在看來新八五站住腳了！比一○○的效能好。而且輕了三噸，我最欣賞的新八五是自行設計，自己製造的，比一○○優越得多。
上海民兵指揮部，要搞個編制，把武裝部的人要考慮進去。如果上海民兵指揮部拆了，你武裝部要把全部工作給我抓起來，你抓得起來？我不相信你抓得好！沒有阻力不可能，就是有人把這個機構改過去了，我二十年後還是要改過來。只要我不打倒，我不死，我還是要把它改過來。現在有人總是覺得過去的東西順手，方便，還有人說民兵抓階級鬥爭不正規化，還有人罵我們，上海搞第二武裝集團。什麼。怔規化呢，要服從階級鬥爭的需要，要服從社會主義革命和社會主義建設的需要，反正我知道一點。
已經有人點明“上海搞第二武裝集團”，王洪文仍毫不在乎，仍要堅持幹到底。
王洪文回到北京以後，中國的政局愈加動盪。一場大拼搏，眼看著已經無法避兔……上海一片