筏漸漸脫離機船時；小獅子對著木筏的方向奮力一跳；撲通一聲；落在了河中。她不會鳧水；在水中沉浮。姑姑大叫救人。趁此機會；陳鼻和王肝奮力划水；使木筏又入中流。
搭救小獅子花了相當長的時間。船上的男人將木杆伸給她；將她拖至船舷時；她卻伸手抓住那人的腿；將他也拽入水中。這又是一個不善游泳的。船上的人；只好跳下水救人；而駕船的秦河；似乎也大失了水準。氣得姑姑在船上跳腳大罵。木筏和木船上的人；無人出手相助。但小獅子畢竟是我的妻子；我努力撐杆撥水；試圖將木筏向她靠攏；但後邊一架木筏斜刺裡衝上來；幾乎將我的木筏撞翻。眼見著小獅子在水中露頭的時候越來越少；我沒再猶豫；捨棄木筏和桃子；縱身跳入激流；揮臂向前；去救我的妻子。
在小獅子跳入水中那一瞬間；我心中便畫了一個大大的問號。事後；小獅子報功似的對我說；她嗅到了血的味道；是那種產婦特有的聖潔的血的味道。她同時也看到了王膽腿上的血。她故意跳到水中——當然這行為也可以做別的解釋——藉此拖延時間；她冒著被淹死的危險拖延時間；她說她對著河中的神靈祈禱著：王膽；你抓緊時間；快生啊；你快生啊；只要孩子出了“鍋門”；就是一條生命；就是中華人民共和國的一個公民；就會受到保護；孩子是祖國的花朵；孩子是祖國的未來。當然；她說；這點小聰明；根本瞞不了姑姑；我一撅尾巴；姑姑就知道我要拉什麼屎。
等我們把小獅子和另一名計劃生育幹部救上機船時；王家的木筏已劃出起碼三里之遙。而此時；機動船又熄了火；秦河滿頭大汗；一遍遍地發動機器。姑姑暴跳如雷；小獅子和那名計生幹部趴在船邊；頭伸到舷外；哇哇地吐水。
姑姑跳了一陣；突然冷靜下來。她臉上浮現出一種悲涼的笑容。一線陽光從雲層中射出；照著姑姑的臉；也照著濁浪滾滾的河面；使姑姑像一個末路的英雄。她坐在船舷；低聲對秦河說：別裝了；都別裝了。
秦河怔了一下；一下子就將機器發動起來。機船如離弦之箭；直衝著王家木筏而去。
我拍打著小獅子的脊背；偷眼看著姑姑；姑姑時而低眉垂眼；時而咧嘴一笑。她在想什麼呢？我猛然想到；姑姑已經47歲了；她的青春歲月早已結束；現在；她正在中年的路上行走；但她的飽經滄桑的臉上；已經顯出老者的淒涼。我想起母親生前不止一次地說過；女人生來是幹什麼的？女人歸根結底是為了生孩子而來。女人的地位是生孩子生出來的；女人的尊嚴也是生孩子生出來的；女人的幸福和榮耀也都是生孩子生出來的。一個女人不生孩子是最大的痛苦；一