在腦海裡搜尋一遍，並不認得此人。正在他詫異間，忽見那人身後的房間轉出一人來，對那書生道，“靈皋，你真的決意隨八阿哥進京？”
顧貞觀定眼一看，竟是熟人，頓時大喜過往，“南山兄！你不是回到桐城去了的，怎麼到了武昌？”那人正是戴名世，看到顧貞觀，端的是驚喜交加，快步迎上來，遠遠就抱拳為禮，“哎呀呀，是平遠兄啊，想不到京城二月一別，今日竟是他鄉遇故知，當浮一大白！”
他們這一場相認，左雨也為他們高興不已，連忙招呼親兵們稍候，先生如今是何園的二號人物，一定要為他做好面子。左雨當即吩咐，快馬回府去取先生最愛喝的梅家塢西湖龍井茶，讓先生他們一敘別情。
“來！我為顧兄介紹，這位是我們桐城的後起之秀，方苞方靈皋，行文最講究義法的，上效唐宋八大家。下承程朱，批駁黃宗羲他們地文章，我讀了都啞口無言，此世上只怕唯有李光地才能鎮住他了。靈皋，這位是顧貞觀顧平遠先生，以落葉滿天聲似雨。關卿何事不成眠一句，名震京華，此後著作天下傳唱。”
方苞起身深躬，“先生詞名天下聞，先生重誼四海知，方苞能得先生教誨，真是前生福緣。”
顧貞觀哈哈一笑，“詞曲終為小技，個人感慨罷了，怎及得文章。不僅可傳世，還可傳道授業解惑，方世兄不必多禮，你們桐城真是人文薈。萃，俊傑輩出。前有方以智，今有張廷玉不相而宰，南山兄不傳而傳，還有方世兄這樣的後浪迭湧，江浙文名盡為所掩矣！”他剛才聽說方苞要跟八阿哥到北京去。言語間就注意的多了，但是他自身不喜歡程朱禮教，加上受凌嘯的影響。有些近鬼神而遠之的味道。
戴名世經常以文會友，對顧貞觀這種看似客氣實則疏遠的態度，當然是明眼一般地，加上年紀差了十幾歲，自然曉得顧貞觀放不開，連忙問道，“我是準備向西遊歷一番，才到了武昌，不知平遠你為何在武昌？”
“說來好笑。本準備回無錫耕讀，哪料得容若要我幫襯他族弟凌嘯一時，貞觀就隨即來到了武昌，不曾想賓主相得，這就有滋有味地留了下來。”
戴名世大為吃驚，顧貞觀又不是什麼落第的秀才舉人，他可是皇上曾經拜為內閣中書舍人的解元，加上才名宇內有聞，怎麼會去給人當幕僚？“平遠兄真的是有滋有味？你那東翁莫非就是敢拒天子賜婚的忠毅侯凌嘯？”
顧貞觀將茶一敬，笑道，“正是！名世，可願意前往何園一遊，那裡別有一番景緻呢！我有一個鄉梓文友鄔靜仁，和我倆都是同般年紀，也約好了中午一起飲酒品茗，不如我們三人……”戴名世心裡明鏡似的，當然是不等說完就連聲稱好，方苞也是人精，哪裡會和他們攪在一起，當即分手各奔前程不提。
何園的西北角，緊挨著後園口處有一片清雅的竹林，邊上的幾間精舍，就是顧貞觀所住的節虛舍。顧貞觀正和鄔思道戴名世惺惺相惜，幾人都是當時少有地文俊，卻都不僅僅拘泥於文章，全講究以才濟世，尤其那戴名世年輕時更是遊歷遍及大江南北，風土世故涉獵龐雜，前朝南明軼事趣聞，如數家珍般娓娓道來，成為他們極好的下酒之菜。
正談論間，猛地門外呼聲傳來，“幾位先生，俗人來了，俗人來了。”
戴名世滿臉驚詫，卻聽到鄔思道對舍外笑道，“飛舟老弟，思道知道你是大忙人，不敢叫你這世間最可恨之人，哪裡曉得還是被你尋到。”
門分左右，凌嘯大笑著道，“小子不過是詞中有浪遏飛舟一句罷了，你這鄔先生何以就把它當成我的字號，你可知道，在我家鄉，飛舟後面往往帶著難民兩字呢！不雅，需灌你三杯酒！要不然，我就取你的姓，再取你那句中流砥柱巋然不動，叫你無底洞！”
顧貞觀拊掌笑道，“既是無底洞，三杯豈能填滿，來三壇方差不多。”
諧謔罷，顧貞觀為凌嘯介紹了戴名世。凌嘯大吃一驚，盯著戴名世愣了半晌，乖乖，清初三大文字獄中，自己就碰到了兩個：南山集戴名世、日後被雍正戳屍的嚴鴻逵。映像中，這個戴名世因為寫南明抗清地歷史，在十五年後被康熙斬首了。凌嘯的第一個念頭竟是，和此人撇清關係，復又一想，傲氣勃然上升，要是十五年後的文字獄還能連累到自己，那自己還混個屁，不如找塊豆腐自殺成仁算了。這傢伙心想南明抗清，交了！
鄔思道卻不等他和戴名世多談，搶過話頭，“飛舟，明日裡就是你的招商大會，我也不像前幾天那樣囉唆於你，一句話，你告訴如何才能防止百多年後的四夷蹂躪中華！”