藝術舞臺走向政治舞臺的第一步，也成了激勵她攀登藝術高峰的巨大精神動力。
１９６４年１２月２０日，夏菊花首次走進人民大會堂，見到了毛澤東主席等黨和國家領導人，她感到萬分激動。當天的情景至今歷歷在目：“當聽到周總理宣佈，在毛主席的領導下，全國人民克服困難，戰勝了三年自然災害，我國已成為既無外債、又無內債的國家時，全場掌聲雷動，歡欣鼓舞。”至今，她還珍藏著開幕那天周恩來總理所作的工作報告。夏菊花說，就是在這次會議上，周恩來總理代表黨中央、國務院第一次向全國人民提出了“四個現代化”的宏偉目標。
夏菊花永遠不能忘記１９６５年的１月４日。那一天下午，大會閉幕前，毛澤東主席等黨和國家領導人在人民大會堂接見全體人大代表。當時，夏菊花站在第二排位子上，努力地擠上前去和主席握手。“當時，毛主席他們一出現，整個會場沸騰了。只見毛主席與第一排的主席團成員一一握手，我激動得也顧不了那麼多，見毛主席走過來了，就立即向他伸出右手，還真握上了……”
黨和國家領導人接見全體人大代表結束後，走出大廳，正往上海廳走去，以稍事休息好出席大會閉幕式。這時，張體學把夏菊花等幾位代表介紹給了毛澤東主席。
毛主席聽說是夏菊花，就說：“我看過你演的《頂碗》，很精彩嘛！”夏菊花激動得不知說什麼好。毛主席說：“湖北、湖南個個是老鄉嘛！老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪呀！……我們一起照張相吧。”
夏菊花：菊傲群芳夏若春（2）
此時，劉少奇主席和周恩來總理也走了過來，他們和夏菊花及張體學等５位湖北代表一起照了相，夏菊花就站在毛主席和劉少奇主席的中間。“這是我一生中最幸福的時刻”。談笑間，夏菊花似乎又回到了４０多年前那個激動人心的日子。
“當選人大代表後，強烈的使命感和責任感不容我有絲毫懈怠。不論是在出國演出途中，還是每年的人代會期間，都從未間斷過練功，我要求自己不斷創新，努力以最好的作品回報人民。”她將《頂碗》由倒立型頂碗到發展腳面夾碗，突破了歷來固定於頭部的傳統，國外媒體稱之為“頂碗皇后”。她多次率團赴法國、義大利、瑞士等４０多個國家和地區進行友好訪問和演出，１９９５年９月，蘇丹共和國總統授予她蘇丹藝術、文學與科學榮譽勳章。她被譽為“雜技外交家”。
１９６５年，中國和法國建交一週年。夏菊花作為中國人民的友好使者，到法國訪問演出。當法國朋友得悉演員中有一位“國會議員”時，感到十分驚詫，法國警察列隊向她敬禮，一種敬意溢於言表。這件事給她很大震動，也更增強了她作為一個人大代表的自豪感和使命感。
４０多年來的人大代表生涯，夏菊花深有感觸地說，“過去，代表們對政府工作報告是學習多、受教育多，提建議少。現在代表們的主人意識責任意識逐年加強，國家大事的決策更加民主，代表們對很多問題都能暢所欲言，充分發表意見。各級政府部門能積極採納代表的建議，對我國的各項事業都產生了深遠的影響。可以說，隨著改革開放和現代化建設程序的加快，隨著政治文明建設的順利推進，代表們經歷了從‘榮譽型’到‘責任型的轉變’，代表們的議案建議逐年增多，政府部門對議案建議的辦理也更加規範。”
身為中國文聯副主席，第三屆人代會上週恩來總理的囑託夏菊花一直牽掛在心。周總理說，當一個好演員要過好“五關”，包括“家庭關、社會關、勞動關、榮譽關、生活關”。她除了自己過好“五關”，還在人代會上多次提出，文藝工作者要增強使命感和責任感，創造出更多適應青少年心理特點、健康向上的文藝作品，正確引導青少年。文藝工作者不僅要塑造出良好的藝術形象，更要塑造好自身形象。在全國人大九屆五次會議上，她對有些文藝工作者提出了忠告。她說，嚴重脫離勞動人民群眾，自以為“老子天下第一”，給觀眾尤其是盲從的青少年起到很不好的作用。她呼籲，文藝工作者一定要戒驕戒躁，既要創作優秀的作品教育人、鼓舞人，自己也要起到良好的道德示範作用。“我們要給社會、給後人多留下美好，不給社會帶來精神汙染，首先要淨化自己。”
在人代會上，夏菊花呼籲最多最強烈的是教育問題：“我們要提倡一種大教育的觀念：履行教育義務的不只是學校，還包括家庭、社會”。她對誠信問題也十分關注，認為應該將其列入教育的範疇，透過啟蒙與教化，透過法制建設，來提高人們的誠信意識，在全社會營造出