得益於當年在向陽湖‘貼近田園’啊！”
他在向陽湖畔感受到的快樂之情，緣於他對農村的摯愛、偏愛，緣於他始終難捨的“鄉村情結”。乃至在離開向陽湖後，詩人依然對那段生活有著深深的懷念之情。１９７２年１０月，臧克家因在幹校患了兩次嚴重的心臟病，獲准提前返京。不久，身在京城的臧克家陸續寫下了《向陽湖》、《離別幹校》、《老黃牛》等詩篇，其中“身離心不離，生死不相忘”的詩句感人至深。
臧克家：文亦詩，人亦詩（2）
臧克家將５０多首有關幹校生活的舊體詩輯成《憶向陽》，並油印了６０本，準備送給一些朋友徵求意見。剛送出２０本，不知為何受到警告。於是，把已發的收回。直到１９７８年才由北京人民出版社正式出版。《憶向陽》出版後，一時引發詩壇波瀾，爭議多多。但畢竟這些詩是詩人在特定年代、特定環境下的真實情感的流露，無半點矯揉造作之感。正如他的老伴鄭曼所言，“在咸寧的三年，他受益極大，有許多觀感，所以這些詩並不是作出來的，確實是從心底流出來的”。在那場爭議之中，臧克家沒有公開發表過為自己辯解的文章，可見其寬大之胸襟與平和之氣度。
在接受鄂南桂鄉人採訪時，臧克家無不動情，“我現在唸及那段日子，心情總是難以平靜”。是的，歷史早已成為過去，但向陽湖永遠年輕。這些歷史的當事人、見證人將與向陽湖緊緊聯絡在一塊，咸寧人的心坎上永遠珍藏對每一位“五七”戰士的深深情意。國家不幸詩家幸，歷史選擇了向陽湖，向陽湖將無悔於歷史，鄂南人正在珍視“向陽湖”這一座精神寶庫，銘記歷史，弘揚文化。
“世紀詩翁”臧克家從事文學創作７０餘年，著作等身，共出版詩歌、散文、評論、小說等７０餘部，不少詩篇已成為中國新詩史上的經典之作。每每談及個人的經歷，從小受家庭文化薰陶、喜愛古典詩歌的臧克家思緒悠悠，總如是說：“沒有當年的生活，便沒有今天的我。”
生活，成就了詩人
臧克家從小生活在一個詩的王國，父親和祖父都好詩，家庭的文化空氣很濃。他的父親喜愛詩，這個身體纖弱的人，感情、氣質、天賦都和詩很接近。父親參加反清鬥爭，從城牆上跌下後，一直在病床上側著身子躺了三年。臧克家常常聽見父親在一個四季不透風的病房的炕上，用抖顫、纖細的感傷調子，吟誦他同一位號為“雙清居士”的族弟唱和的詩句。祖父也特別喜歡詩，尤其是白居易的詩。有時，在鴉片煙燈底下，祖父忽然放開心頭的鐵閘，用湍流的熱情，高聲朗誦起《長恨歌》來，接著又是《琵琶行》。祖父的聲音，使小克家莫名其妙的感動。於是，祖父也曾熱心教他讀詩。
在臧克家８歲的時候，生母便去世了。他的庶母出身貧寒，識字不多，但多才巧嘴，富有文藝天才。不但能給他講“聊齋”，說“水滸”，話《西遊記》，唱《李太白醉草嚇蠻書》，還講說好些仙人和凡人戀愛之類的富有詩意的故事……“這些故事，常引出我同情的眼淚和美好的幻想。”臧克家永久也不能磨滅這些在心上打上的深深印記。
這之後，他便進了私塾，什麼《論語》啊，背得滾瓜爛熟，但一丁點兒也不理解；還有什麼《滕王閣序》、《醉翁亭記》、《過秦論》等等。一個不到１０歲的孩子，哪裡能瞭解這些大作的真意？倒是放學回家後家長們教著唸的古詩，引起了他的興趣，什麼《靜夜思》、《木蘭辭》啊，雖然歲月已過###十年，但如今仍能背誦如流，可見其影響之深。“我小時候背了６０多篇古典詩文，那時候我也並不都很理解。後來，在進行文學創作的過程中，小時候背的這些東西，不知不覺就對我產生了影響。”
如果說臧克家的祖父、父親在他還不能夠了解詩的時節，便以詩的氣氛鼓盪了他矇昧的心，那麼，他家的佃戶、遠房親戚“六機匠”則是把他帶到詩王國的領路人。六機匠，雖是光棍一條，但才華獨秀，天生一個慧腦、一張巧嘴，說起故事來天花亂墜，令人陶醉。六機匠的小土屋裡，總有他瘦小的身影。小克家就像是六機匠的影子，土炕上、燈光下、場院裡、月光中，兩人形影相隨。六機匠很有講故事的天賦，每次趕集他都去聽書，回來常常把一個個故事情節誇張地、形象地、詩意地、活葉鮮枝地送到他的眼前，像是展開一幅圖畫，印刻在他的腦子裡。回憶過去，臧克家說，“故事，就是六機匠的創作、詩的創作，聽的人會被他領到一個詩的世界。我活了九十多歲，中外小說也讀了不少，但記憶最深、最能打動我的，還是童年時聽六機匠講