這就是我的決心。
正月二十四日的那一天，戰爭即將開始之前，袁崇煥召集了他的所有部下，在一片驚愕聲中，向他們跪拜。
他坦白地告訴所有人，不會有援兵，不會有幫手，寧遠已經被徹底拋棄。
但是我不想放棄，我將堅守在這裡，直到最後一刻。
然後他咬破中指寫下血書，鄭重地立下了這個誓言。
我不知道士兵們的反應，但我知道，在那場戰鬥中，在所有堅守城池的人身上，只有勇氣、堅定和無畏，沒有懦弱。
天啟六年正月二十四日晨，努爾哈赤帶著輕蔑的神情，發動了進攻的命令，聲勢浩大的精銳後金軍隨即湧向孤獨的寧遠城。
必須說明，後金軍攻城，不是光膀子去的，他們也很清楚，騎著馬是衝不上城牆的，事實上，他們有一套相當完整的戰術系統，大致有三撥人。
每逢攻擊時，後金軍的前鋒，都由一種特別的兵種擔任——楯兵。所有的楯兵都推著楯車。所謂楯車，是一種木車，在厚木板的前面裹上幾層厚牛皮，潑上水，由於木板和牛皮都相當皮實，明軍的火器和弓箭無法射破，這是第一撥人。
第二撥是弓箭手，躲在楯車後面，以斜四十五度角向天上射箭（射程很遠），甭管射不射得中，射完就走人。
最後一撥就是騎兵，等前面都忙活完了，距離也就近了，衝出去砍人效果相當好。
無數明軍就是這樣被擊敗的，火器不管用，騎兵砍不過人家，只好就此覆滅。
這次的流程大致相同，無數的楯兵推著木車，向著城下挺進，他們相信，城中的明軍和以往沒有區別，火器和弓箭將在牛皮面前屈服。
然而牛皮破了。
架著雲梯的後金軍躲在木板和牛皮的後面，等待靠近城牆的時刻，但他們等到的，只是晴天的霹靂聲，以及從天而降的不明物體。
值得慶祝的是，他們中的許多人還是俯瞰到了寧遠城的全貌——在半空中。
寧遠城頭的紅夷大炮，以可怕的巨響，噴射著燦爛的火焰，把無數的後金軍，他們破碎的楯車，以及無數張牛皮，都送上了天空——然後是地府。
關於紅夷大炮的效果，史書中的形容相當貼切且聳人聽聞：“至處遍地開花，盡皆糜爛”。
當第一聲炮響的時候，袁崇煥不在城頭，他正在接見外國朋友——朝鮮翻譯韓瑗。
巨響嚇壞了朝鮮同志，他驚恐地看著袁崇煥，卻只見到一張笑臉，以及輕鬆的三個字：
“賊至矣！”
幾個月前，當袁崇煥決心抵抗之時，就已安排了防守體系，總兵滿桂守東城，參將祖大壽守南城，副將朱輔守西城，副總兵朱梅守北城，袁崇煥坐鎮中樓，居高指揮。
四人之中，以滿桂和祖大壽的能力最強，他們守護的東城和南城，也最為堅固。
後金軍是很頑強的，在經歷了重大打擊後，他們毫不放棄，踩著前輩的屍體，繼續向城池挺進。
他們選擇的主攻方向，是西南面。
這個選擇不是太好，因為西邊的守將是朱輔，南邊的守將是祖大壽，所以守護西南面的，是朱輔和祖大壽。
更麻煩的是，後金軍剛踏著同志們的屍體衝到了城牆邊，就陷入了一個奇怪的境地。
攻城的方法，大抵是一方架雲梯，拼命往上爬，一方扔石頭，拼命不讓人往上爬，只要皮厚硬頭皮，衝上去就贏了。
可是這次不同，城下的後金軍驚奇地發現，除頂頭挨炮外，他們的左側、右側、甚至後方都有連綿不斷的炮火襲擊，可謂全方位、全立體，無處躲閃，痛不欲生。
這個痛不欲生的問題，曾讓我百思不得其解，後來我去了一趟興城（今寧遠），又查了幾張地圖，解了。
簡單地講，這是一個建築學問題。
要說清這個問題，應該畫幾個圖，可惜我畫得太差，不好拿出來丟人，只好用漢字代替了，看懂就行。
大家知道，一般的城池，是“口”字型，四四方方，一方爬，一方不讓爬，比較厚道。
更猛一點的設計，是“凹”字型，敵軍進攻此類城池時，如進入凹口，就會受到左中右三個方向的攻擊，相當難受。
這種設計常見於大城的內城，比如北京的午門，西安古城牆的甕城，就是這個造型。
或者是城內有點兵，沒法拉出去打，又不甘心捱打的，也這麼修城，殺點敵人好過把癮。
但我查過