“可能是巧合啊！老人家本來年紀就大了，隔壁的先生可能有你不知道的病也說不定！”
“不是的阿薰！第三天夜裡鬧得更厲害，我知道就在家門口……不知為什麼那個東西沒進來，天亮一開門我就看見養在陽臺上的小鳥死在那裡！被燒死的！別提多難看了！我也不知道那東西是衝著誰的，突然就想起阿潮告訴我，送他信物的女人——已經死了！就是她做的‘七搭七’，她想帶阿潮走！沒有第三個人死……是不會結束的！”
“哪裡會有這種事啊！退一萬步講，就算有，小鳥也代你們擋了災啊！”
我聽見冰鰭冷笑了一聲，的確，要真像媽媽說得那麼簡單就好了。
姑姑幾乎要哭了：“可是阿薰……第四天，第四天又有人死了！這回是樓下的大嬸！而且對門的年輕媳婦也傳說病危了，越來越近了，就是沿著從垃圾箱到我家的路線！那個女人，越來越近了！她和阿潮居然相愛到這種程度……阿潮這個風流鬼！”
什麼嘛，任性的姑姑這個時候還要責怪姑丈！我嘆了口氣站起身來，卻差一點撞到一個人身上。
一瞬間……我看見了蒼白的火焰——如同明淨鏡面的反光。
等到我的眼睛再次看清面前的景物——“嚇死我了，原來是姑丈啊！”我拍著心口，拼命壓低聲音。冰鰭也站了起來，向突然出現的姑丈欠了欠身。姑丈看了看媽媽房間緊閉的大門之後，就隨我們一起沿著簷廊向後房走去。他的女兒愛梨正趴在他肩膀上睡著。可能因為失去心愛小鳥的關係吧，這個六歲的小姑娘剛剛哭過，小臉揉得紅紅的。
“姑丈幾時來的？”冰鰭很難得的主動開口。
“跟你姑姑一起來的。”姑丈有些心不在焉，隨口回答。
“是嗎，吵了架的夫妻結伴回孃家啊！”冰鰭諷刺的話裡有意味深長的暗示，姑丈立刻變了臉色。
冰鰭用眼角看著姑丈：“畫家是不是總會風流一點呢，被姑姑燒掉的那個信物……如果是穿病號服的女孩子送的，那就應該……是燈籠吧……”
“就是那個畫著紫色龍膽花的百褶燈籠嗎？果然是她啊！”我恍然大悟。
姑丈的腳步忽然停止了，彷彿支援不住一般，他慢慢的跌坐在廊簷邊的美人靠上，冷汗順著蒼白的額頭流了下來，他的聲音顫抖著：“連什麼樣的女孩都知道……連燈籠和圖案都知道！連熾華都不一定了解這個！所以我不喜歡這個家……我怕到不敢來！真像你們爺爺，在你們面前根本什麼都瞞不住！”
“姑丈，你最好坦白吧。”冰鰭非常冷靜，“可能你自己看不見——你被白火包圍住了。雖然不知道是什麼，不過那始終不是什麼正常的東西啊。”
“什麼火……”姑丈環顧四周，似乎看不見冰鰭說的東西，他苦笑起來，“怎麼會弄到這種地步，提燈籠的女孩……芊芊，是我鄰居啊……”
原來姑丈少年時隔壁住著一戶扎燈籠的人家，那家有個生病的女兒，叫做芊芊。芊芊的病好像很麻煩，醫生說她也許等不到長成大人了。因為還有其他兄弟姐妹的緣故，那家人不可能把全部的精力都放在她身上，所以芊芊總是很悲傷，時常害怕的想，是不是她一死，別人就把她給忘記了。
那時候姑丈常去這戶人家幫忙畫燈籠，畫燈籠是假，姑丈其實是想見芊芊，因為寂寞的她看起來，是那麼的美麗。姑丈想方設法逗芊芊開心，有一次把準備賣的百褶燈籠偷偷拿到她床邊，那時正值深秋，姑丈便將庭院一角靜靜開放的龍膽花描繪在燈籠上，送給這位悲傷的少女。
這是芊芊最珍視的禮物。所以她即使在前往醫院接受手術時也帶著這盞燈籠。
“一天傍晚夕陽反照的時刻，我一個人在院子裡，忽然看見芊芊穿著病號服，提著燈籠走了過來。”姑丈的雙手握緊了，“她要我留著這個燈籠，要我永遠不要忘記她，說完就走了……後來我才知道，那一天芊芊手術失敗……沒下手術檯就已經……可是她真的來過！這個燈籠可以證明啊！”
“就這些？”我總覺得姑丈的自白裡少了重要的東西。
“怎可能！”冰鰭冷冷的說，“那種東西不會主動纏上人的，除非你還想著她或答應過她什麼？”
我完全同意冰鰭的說法：“真不可靠！難怪爺爺不要你做女婿！”
“真可怕……”姑丈無可奈何的看著我們，“你們的爺爺當年一見我就強烈反對我和你姑姑的婚事，我還以為他嫌棄我的職業，非常不服氣，有一次單獨找他想說服他。可你們的爺爺提起了芊芊的