真這時忽然大聲笑起來。但是周如水卻漲紅了臉表示不服地爭辯道：〃哪個說我沒有勇氣？我要是決定做起來，我就會拚命幹去，什麼也不顧。我的勇氣比什麼人都大。〃他有一點自負的樣子，這時候他真正相信自己有很大的勇氣。
〃只是要等你決定，可就難了。你一生至多也只有一兩次的決定，〃吳仁民笑道。
周如水搖搖頭，氣惱地望著他們，過了半晌，才說：〃你們不瞭解我，我的問題很複雜……〃他剛說到這裡就被陳真搶了去說：〃是的，你有自己不愛的妻子，自己不認識的孩子，你有年老的父親母親……這些我都知道。你還有什麼呢？〃
〃怎麼他已經結過婚了？〃吳仁民驚訝地說，〃我們都不知道。我還以為他沒有結過婚。〃
周如水受了這一頓搶白，氣得說不出話，又不好對他們發作，便發呆地望著他們。
〃這就是他的複雜的問題了，〃陳真點頭說，〃他的朋友裡面只有我一個人知道這件事。我在日本和他同住過半年，他的家信我都看過。〃歇了歇，他又對周如水說，〃其實這絲毫不成問題。實際上你差不多跟家庭脫離了關係。你在外面愛上了一個女人或者和她同居或者結婚，沒有一個人來干涉你。〃
〃只是我良心上怎樣過得去？〃周如水現出痛苦的樣子，這時候他好像把自己當作了一個偉大的犧牲者。
〃良心？什麼良心？〃吳仁民坐在椅子上笑起來，〃這跟良心有什麼關係？你自己愛上一個女人同她結婚，這是很自然的事。家裡的妻子是父母替你娶的，那不是你的妻子，那是他們的媳婦，讓他們去管吧。〃
〃這樣豈不會使父母難堪嗎？豈不是從此跟家庭完全斷絕了關係，永遠不能夠回家再見父母一面嗎？這太殘忍了。〃周如水悲痛地說。
〃那麼就索性離婚吧，〃陳真用了近乎殘酷的語氣說，好像絲毫不同情他似的。〃你能夠離婚倒也算你一生第一次做了一件痛快的事。〃
〃離婚？〃周如水不懂似地念著。這兩個字像鞭子似地打在他的頭上，他用手撫著前額，現出驚恐的樣子。這兩個字太可怕了，是靠著良心生活的他所不能夠忍受的。他忽然驚懼地叫道：〃不能，這是良心所不允許的。不但不能夠實行，而且連提也不行，提出來，第一我的父母就會受到很大的打擊，這會使他們傷心。我還有良心，這樣的事我不能夠做。〃
陳真的臉色突然變了。他對於借良心做護符的周如水起了反感。他的眼裡發出強烈的光，透過眼鏡刺在周如水的臉上，刺得周如水的臉發痛。他說：〃良心。去吧，我不要良心。
我正要使那班人，使一切的人會因為自己的過錯受到懲罰。不管犯錯誤的是父母或是別人，都該受到懲罰……把一個人生下來，在他前面安放了希望，用這個來引誘他，在他快要達到的時候卻把希望拿走了，另外給他造就一個牢獄，把他關在那裡面，使他沒有青春，沒有幸福，使他的生活成為長期的受苦。把兒女當作自己的玩物由自己任意處置，這樣的父母是應該受懲罰的。我們正應該使他們為自己所做的事後悔。
然而你，你卻以為應該為他們犧牲一切，你卻躲在良心的盾下放棄了你對社會對人類的責任。你真是個懦夫。〃他後面的話說得非常快，周如水和吳仁民兩人都聽不清楚，不過他們知道他動了氣。他容易動氣，大概因為身體不好的緣故。但是過了一些時候，他又會安靜下來。所以大家也不去管他。他們即使不贊成他的話也不去駁他。這時他說完話，便又默然了，臉紅著，樣子很苦惱。
這些話太可怕了，在周如水的耳裡聽來是很荒謬的。要是說話的是別人，他一定會跟他爭辯。然而年輕的陳真坐在他的面前喘氣。這個人和他一樣也犧牲了自己的青春和幸福，卻不是為了少數人，是為了大眾。而且更超過他的是這個人整日勞苦地工作，從事社會運動，以致得了肺病，病雖然輕，但是他在得了病以後反而工作得更勤苦。別人勸他休息，他卻只說：〃因為我活著的時間不久了，所以不得不加勁地工作。〃如果不是一種更大的愛在鼓舞他，他能夠貢獻這樣大的犧牲嗎？對於這樣的一個人周如水無論如何是不能夠拿〃沒有良心〃的話來責備的。他找不出一句適當的話答覆陳真。他只是茫然望著這個人的臉。
過了一些難堪的寧靜的時候。
〃你究竟怎樣辦？〃吳仁民追逼似地問。
〃讓我再仔細思索一下，〃周如水沉吟地說，〃我想我應該決定一個計劃。如果我決定不管家庭，我自然要找一個女子，我的確需要結婚。