自從張涵意識到，自己留在族學的時間會越來越少，終究是要離開的，他就決定，將族學中所有這些老資格、威望高、當過教師的，全部以各種名義派出去。張涵不是不相信他的朋友，但不經過考驗，他也不敢說誰是完全可信的；而經過了考驗的，又不是朋友了。張涵不會把雞蛋都放在一個籃子裡，他並不想考驗他的朋友，也不會給他們機會。張涵越來越像一個大漢國人，但在內心深處，他依然如故。
對著張澗說話，張涵說的很直白——“天下將亂，大丈夫建功立業，當在此時！”把張澗派出去容易，但不傷感情，不令他覺得生份，就需要一個非常恰當的理由了。張涵想了很久，決定讓他主持建立一個情報網路。
張家已經有一套商業情報網了，但那是半公開的，有心人都知道，一旦真有事情，根本指望不上。張涵準備重新建一套情報網，規模不用大，最初有二三十人即可，這個情報網平時處於半休眠狀態，只是潛心發展，一部分很少活動，另一部分乾脆就不活動，直到需要的時候，才發揮作用。張涵邊說，邊遞了一疊資料給張澗——所有參與商業情報網的族學子弟，都被要求每三個月提交一份觀察報告。
張涵要人手有人手，要錢財有錢財，自是不甘寂寞。在張家發展勢力，基本已經到極限了，再發展下去，就要靠時間慢慢滲透了。自然而然，張涵就把目光轉向大漢國。知己知彼，百戰百勝，這個小小的情報網是張涵的第一步嘗試，也是至關重要的一步。
隨後，張澗便時而跟隨著商隊，時而獨自遊學，往來於大漢國的南北各地，親自安排了二十六個人潛伏了下去。這些人都來自於張涵訓練的僕役中，識文斷字，學習過繪製地圖和收集情報。他們每人都得到一筆錢財，有的扮做小行商，有的開了家小酒肆，也有的充作商人深入北戎南蠻與之交易。因為沒有刻意收集情報，也沒有迫切目標，除了一人意外身死外，其餘人都順利的落地生根了。
萬事開頭難，為了這個底子，張澗忙了整整一年多，才把順利完成此事。待到他重新歸來，族學已是面目一新了。族學裡這些小先生們陸續離開，張涵便很自然地在族學畢業的學子中，挑學問好的，能力出眾的，來頂替他們。這些人都是十七八歲，二十來歲，是張涵親自帶出來的，又是他一手提拔的，這樣一來，張涵離開後，在相當長時間內，也不用擔心他的影響力被削弱。
然後，張涵對族學裡的課程進行了進一步深化。族學原來的課程，是軍事、《詩》、《禮》和算術等課程並重。
在學子有一定基礎以後，進一步深入就必須選擇方向了。族學學子們學習的課程是一樣的，卻被分成軍事、政法、農事、工學和格物五個興趣小組。
軍事組當然是以兵法為主，主要研究《司馬法》等兵書戰策，以及能夠找到的各種戰例，並經常進行兵棋推演、制訂軍事行動計劃。
根據實戰中反映的問題，張涵不斷完善著族學的演習和訓練，使之愈發貼近實戰，並把兵棋推演課列為族學裡的必修課。每兩月一次大比武，一次兵棋推演比賽，彼此交錯進行。同時，張涵還要求每個人都會制訂軍事行動計劃，然後選擇出其中典型的計劃——包括正確典型和錯誤典型，加以實際演練，使制訂者切身體會計劃是否可行。離山後面連綿不斷的山地，成為族學練兵的主要場所。
在這些活動中，軍事組成員往往獨佔鰲頭，佔據了大半江山。當然，族學裡軍事組成員最多，佔了總人數的四成多——在族學裡，張涵還是有號召力的。天下大亂，軍隊是最重要的，打不贏說什麼都白扯。不過，軍事組要求也高，只有具備實戰經驗，刀上染血，或自己受過傷，才被承認是真正的一員，其餘的都是預備成員。
其餘的學子中，政法組佔了一半，農事、工學和格物佔了另一半。周南先生（岑晊）親自帶政法組，也挺有吸引力。加入農事、工學和格物這些人裡，少數是對這些感興趣，更多的則是身份低微，為人穩重，考慮了將來的出路。工學後來又分為機械和冶煉兩門，格物包括了物理和化學的內容，與工學很相似，但格物組側重理論和試驗研究，工學則重視生產實踐。有人說，農事組的，多出沒於植物園；格物組的，常盤踞在實驗室；工學組的，就流竄進小作坊了。
有學子的加入，植物園的種植方法被整理成體系。王大與宋老漢的經驗也整理成文字記錄。大致說來，學子們將之分為土壤、水、氣溫、肥料、陽光若干要素，並將選種、育種、苗圃、嫁接和溲種等方法廣泛的運用到了種植之中。學子們記錄著各種植