到了清明節，官方禁止悼念周總理激起強烈反彈。4月5日發生的*，集中反映了億萬人民對“左”傾路線的痛恨和對*的聲援。當時的報紙卻把群眾的自發行動說成是*策動的反革命騷亂，並派民兵血洗天安門。*中央任命華國鋒為第一副主席和國務院總理，開除*黨內外一切職務，保留黨籍，以觀後效。兩個決定在大牆內也引起巨大反響，會上禁若寒蟬，會下不以為然。在那段期間，我借為隊上購書的機會去了一趟蘆山城，但見街頭清風雅靜，很少人影，批鄧反擊右傾翻案風的橫幅標語被夜風吹落，任入踐踏。許多機關大門緊閉，據說在“內部學習”。走進新華書店，只有我一位買主，服務員破例允許我跨進櫃檯，架上選書。返回監房時，院內靜悄悄的，只有朱慶豐幹事在嚴詞審訊從大坪鋪來的罪犯，大概是這個犯人對*說了什麼口徑不一致的話吧？這給了我一種不祥的預感，大概階級鬥爭又有什麼新動向。不久，全場追查所謂周總理遺言，不論幹部或就業人員、犯人，凡是聽到這個遺言的都要交待。後來得知這個遺言是杭州輪機廠23歲的青年工人李君旭偽造的，其口氣很像周恩來臨終寫給毛主席的一封信，聽來感人至深。有關*的傳聞很多，有說被關在北京，有說被貶謫廣東，有說被疏散到南京，還有說是關押在四川某地。犯人中悄悄流傳著摹擬韓愈的一首貶謫詩，說是鄧公所寫：
一封轉送主席邊，
刺配蜀國路八千。
本為民眾除弊事，
豈敢白首惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？
雨阻巴山車不前。
人生自古誰無死？
我以我血薦軒轅。
一次我路過犯人姜兆璜的守菜棚，兩人低聲偶語，“這一段大概是中國歷史上的非常時期，是非顛倒，萬馬齊喑，發展下去國運不知將伊于胡底。”隨即他把自己編著的《人才學》大綱給我看，他說：“將來中國建設依靠人才，人才學的研究會發展起來，我現在做一點基礎工作，你看價值如何？”我翻了翻目錄和大綱，眼睛一亮，在如此嚴峻的日子裡，一位知識分子仍在思考未來的建設問題，不禁油然起敬，並望他認真編寫，將來必有大用。
朱總司令去世像是悄悄走的，沒有引起大的震撼。那天我正在木工房釘黑板架，聽到這一噩耗，就請示向幹事是否要寫橫幅標語弔唁，他輕輕回答：“不必了，上面未通知。”各國政府領導人紛紛向中國政府和軍隊發來了唁電，在蘇聯的唁電中稱朱德為“傳奇式的英雄。”頗具感*彩。朱老總在建國後一直比較低調，*後一直被說成是老右傾，跟不上形勢，受到造反派的衝擊。他這樣悄悄地離開入世，正符合他質樸憨厚、平易近人，不事張揚的品格。
熾熱如火的7月，從大城市傳來地震的訊息。似乎各地都有地震的徵兆，而四川特別是天、蘆、寶一帶為地震多發區，要求重點防範。從場部到13隊，幹部宿舍區搭起了或大或小的塑膠防震棚，13隊的十多位幹部，每位都指派屬下的犯人為自己伐木料，撐竹杆，搭設簡易塑膠棚，搬動床鋪和部分日用品，每日投入防震的勞動力達數十名之多。在大牆內，也搭起了一個相當寬敞的塑膠棚，動員犯人們在夜裡點名後到棚中去睡覺，可是，犯人們自以為命不值錢，不願被蚊蟲叮咬而拒絕進棚。三舍房一個綽號叫“小財迷”的人卻帶頭響應防震號召，搬了個小板凳進棚入睡，他把自己的珍貴物品（天曉得是什麼東西）綁在樑上，一面打瞌睡，一邊嚴密審視著那包寶物，熬到天明，被人們譏為防震模範。一天午夜，人們正在夢周公，突然聽到向幹事猛吹緊急集合哨，以為是地震來了，紛紛以迅雷不及掩耳之勢穿衣下床，有的不慎跌傷了腳。我睡在五舍房入口處，顧不上穿鞋，第一個赤足奔到防震棚，向幹事竟說：“你這個近視眼還來得快，不愧是受過軍事訓練的。”約摸十來分鐘，各舍房的隊伍才整隊完畢，報告人數。人們睡眼惺忪，手足無措，向幹事慢吞吞地說：“大家勿驚，這只是一場防震演習，但你們的動作實在太慢了，如真的發生地震，我擔心會全軍覆沒。”
唐山大地震的訊息傳到苗溪，更加重了人們對災害的恐怖感。一舉死亡28萬多人的不幸慘劇，在世界地震史上絕無僅有。這時四川西部發生了地震，蘆山城內外不勝驚恐，似乎災難追在眉睫。人們議論著、預測著種種災難，難以入寐。夜深大雨驟至，我們連忙捲起涼蓆和鋪蓋往保管室狂跑，弄得渾身溼透，狀極狼狽。另一夜，場部傳聞地震將於凌晨4時25分發生。出於對死亡的恐懼與求生的本能，人們在12時就紛紛